一席话，听得贺祈心潮澎湃，久久难以平静。

    他没有一口应下，只道：“你说的这些，我都知道了。不过，此事还得商榷斟酌。等三日后，我再给你答复。”

    贺袀点点头，告退离去。

    贺祈看着贺袀离去的身影，默然不语，无声长叹。

    过去的事，有些成为过去。还有一些，成了刻骨的伤痕，永远成了身体的一部分。

    曾经意气风发的贺二公子，看似彻底变了一个人。其实，骨子里的骄傲没有变。他觉得愧对妻儿，想为妻子搏一个诰命，为儿子搏一世富贵。

    既然如此，就成全他吧！

    三日后，三十多个武将再次齐聚中军营帐，一一表明出关的决心，争相立下军令状。

    贺祈耐心地一一听完，然后说道：“此次出关，要和关外大小部落打交道。所以，要选一个对关外地形熟悉之人，要会说鞑靼语，还得会一些部落的语言。”

    “另外，这一营的统领是我，领兵出关的副统领，一定要听从我的号令，是可信可用之人。”

    众武将：“……”

    得了！

    直接说要选贺袀就不行了。

    任人唯亲这等事，在军中半点都不稀奇。文官讲究的是同年同科同乡，武将重的是派系。同族的兄弟，天然就是一派。

    对关外地形熟悉，会几个部落的语言，要可信可用，还有谁比贺袀更合适？

    贺袀主动上前请缨：“末将愿领兵出关！请将军首肯！”

    贺祈沉声道：“好，从今日起，你就任新营的副统领。选兵操练之事，一并都交给你。”

    疑人不用，用人不疑。他既是任用贺袀，就要给他足够的信任和支持。

    贺袀胸膛热血涌动，高声领命：“多谢将军。末将绝不辜负将军信任和厚望！”

    贺祈略一点头，又点了几个武将。其中，就有郑清淮。另外，负责这一营粮草筹备的，是兄长贺大郎。

    其实，贺祈真正想做的，是亲自领兵出关。

    只是，领兵出关，行踪不定，而且太过危险。他是边军主将，坐镇中军营帐，才能令军心安稳。

    ……

    贺祈军令一下，一日之内传遍军营。

    边军将士以悍勇不畏死著称。听说要出关打仗，众将士并不畏惧，一个个跃跃欲试，有大半都报了名。

    报名的士兵中，年过四旬的不选，体弱者不选，选的都是擅长骑射的精兵。

    不过五日功夫，就选出了一万士兵，重新编成了新营。每十人一旗，住在一个军帐里。操练一个月，就要出兵。

    动作之迅捷，令靖国公赞叹不已。

    这段时日，靖国公也没闲着，走遍了边关军营，一一核实众将士的军功。确定无误了，才宣读天子圣旨。

    武将们升官的升官，得了封赏的更是数不胜数。

    郑清淮知道自己升了两级，成了六品武将，眼睛一红，差点泪洒当场。

    这军功，是他拿命拼出来的。

    他身上大大小小的伤有六七处。好在没有致命的重伤，养了一两个月，照样是一条生龙活虎的好汉。