切代价。”

    各个光屏猛地一静，然后就是嘈杂的议论声。

    这些人是从顶尖院校出来的经济学人才，身上没有贵族那些拐弯抹角的臭毛病。

    有人立刻低下头去，埋头苦算；有人交头接耳，激烈争论；有人甚至开始在光屏外疯狂踱步，试图头脑风暴。

    会议持续整整一天，顾问们争论的焦点，基本集中在打压贵族、改革税制、炒高模组价格等等，但争论来争论去，始终没能落实一个确保可行的方案。

    尼禄转过头，目光看向一面始终安静的光屏。

    光屏里是赫卡星系的税务官。

    尼禄对这个人颇有印象，他原本是某个宫廷贵族的小秘书，估计是有强迫症在身，某天他侍奉的贵族算错了一个小数点，他跑去把自己主人给打了一顿，然后就被暴跳如雷的贵族投入狱中，差点受折磨身亡。

    尼禄当时正在征募人才，听说此事后，也觉得十分神奇，便随手把人捞了出来。

    这个强迫症患者被派到领地后，居然可以把领地税务打理得井井有条，领地经济发展趋势猛涨。

    于是尼禄又把他调到赫卡星系去，让他处理庞杂的军费开支。他也没有辜负期望，仅凭一人之力掌管整个赫卡星系的财务，让尼禄和海德里希得以完全将精力放在军务上。

    “科罗尔爵士，你始终没有发言。我想听听你的意见。”

    赫卡税务官便在光屏那头俯首致礼。

    他讲话时一板一眼，活像个机器人:

    “神圣的皇帝陛下，首先我必要先得到您的宽恕。正如当初您大发慈悲救出我时，我朝您倾诉过的一样:人类在我眼中一文不值，只有数字0-9才是我的老婆。”

    这个怪人话音一落，众位税务官便同时露出大跌眼镜的表情。

    只有银发皇帝神色淡淡，支着颌道:

    “是的，我知道你娶了10个数字为妻。现在告诉我你的方案。”

    赫卡税务官:“我有一个上计，和一个下策。前者可保证陛下百分之百在3个月内充盈国库，后者的成功率则难以计算，因为它只会出现百分之百、和百分之零两种成功率——一旦失败，就会让您献出宝贵的生命。”

    尼禄面不改色:“说第一个。”

    赫卡税务官用他的机器人腔调，刻板认真道:“陛下，卡厄西斯皇室豢养圣殿九百年，但却从未真正使用过圣殿的力量。您是唯一受过吻额礼的君主，这意味着圣子殿下早已将您的地位，抬至神官、乃至主教之上。”

    尼禄微微拧起眉。

    他一时没搞清楚，帝国国库还能跟圣子扯上关系:“说下去。”

    赫卡税务官:“我的意思是，陛下其实完全可以利用圣子殿下的影响，在帝国全面推广赎罪券。”

    他话音落下，举座哗然。

    赎罪券字如其意，也就是信徒交纳巨量金钱，从圣殿换取一张所谓“被圣子殿下祝祷过”的废纸。

    截至目前为止，赎罪券仍然是圣殿和皇室诸多冲突来源之一。历代卡厄西斯皇帝屡次发行禁令，但德尔斐星系本身自治权力极高，加上信徒一个个都愿打愿挨，即便帝国星律禁止，他们还要偷偷给红衣主教送钱换券，所以屡禁不止。

    可想而知，一旦赎罪券合法化，将在帝国范围内造成多大的负面影响。

    有税务官开始隔着光屏唾骂，尼禄脸色也阴沉下去，冷冷道:“这就是你的上计，爵士？”

    赫卡税务官在一片咒骂声中，自顾自把自己光屏音量调到最大，像个机器人似的道:

    “是，陛下。我所获得的命题是:不惜一切代价，3个月内使国库充盈。在我的计算里，这是当下处境中，唯一能百分百成功的方案。

    “诸位同僚，刚刚有人说要苛行重税，但帝国平民已经经历过十年叛乱，再背负重税，就会暴起谋反。有人说要从帝国贵族身上拔毛，贵族手里有地有兵，一旦反叛，比暴民更难应对。

    “如此考虑，赎罪券其实是能将利益最大化、风险降至最低的唯一方案。鞭子抽在平民身上，他们只会把自己的钱袋抱得更紧；但倘若把来世的幸福摆在眼前，已经遭受多年苦难的帝国平民，会倾尽所有，而且甘之如饴。

    “赎罪券所得，一成可以给圣殿，二成给负责推广的贵族，余下七成进入国库。圣殿和贵族是既得利益者，他们将会成为陛下最好的助力者，不会变成陛下的阻碍。

    “不会有暴民，不会有叛乱贵族，不会有从中作梗的圣殿势力。所有人都得到了自己想要的，平民得到了来世的幸福，陛下得到了充盈的国库。”

    银发皇帝森冷注视他良久，最后嗤笑出声。

    “你正在让我敲断平民最后一根骨头，吸尽他们最后一丝髓血。”

    他轻声细语道，“即便苦难让他们中的许多人变成行尸走肉，你依然不准备放过。我实在好奇你有怎样的勇气