一大一小，两道身影顷刻就消失在麓山竹林。

    ……

    ……

    华荣府很大。

    内外两座城加在一起，人口足有百万之众。

    因为商贸兴盛，加之燕阀世代经营的缘故。

    比起东山、南河那些连年闹饥荒、灾荒的地方。

    多少要好上一些。

    只不过。

    即便是首善之地大名府，固若金汤的东都城。

    繁华的表象之下，也有污浊不堪的地方。

    华荣府外城，老鼠巷就是如此。

    “师尊，为何要带我来这里？”

    陆沉挠了挠脸颊，他现在贴了一张蜡黄的面皮。

    说话的时候，表情稍微生动就有些不舒服。

    “让你看清楚真正的江湖是什么样子。”

    魏玉山坐在破落的茶寮里，抿着发涩的茶水说道：

    “燕阀里的大族子弟，往往从五六岁开始习武练功，站桩，打拳，练力，根基越扎实，冲开气血大关后，所能换血的次数也会有所增加。”

    “像燕平昭，十二岁摸到劲力的门槛，突破刚、柔层次，对于平常人而言根本不敢想象。”

    “如果是严独浪那样的二境武者，丢到外城足以做个称王称霸的土皇帝，要风得风，要雨得雨。”

    陆沉听得认真，留神观察巷子里来来往往的本地居民，多是麻衣赤脚的短打穿着。

    根据各地的方言俚语，隐约分为几堆人。

    “胳膊上绑着一条粗绳、或者汗巾的，是永清河码头上的船夫、苦力和渔民，以高平县和三原县人居多，各自抱团，一呼百应，斗殴火拼起来，丝毫不逊色末流的帮派。”

    魏玉山指着敞开短褂，一溜儿坐在墙根乘凉的那群人说道。

    “他们只会一些庄稼把式，想练出刚劲都极难。”

    “以你现在换血三次的气力，一人独斗五十人不成问题。”

    陆沉瞥了几眼那群皮肤黝黑，身强体壮的苦力、船夫。

    五十个成年大汉，凭重量都能压死他了。

    可在换血三次的武者面前，杀鸡也似。

    “另外一边穿劲装的年轻汉子，是外城几十家武馆的弟子。”

    “各个都有武功底子，练过粗浅的拳脚。”

    “带头的两个大师兄最厉害，出拳带响的刚劲层次。”

    “若是一拥而上，悍不畏死，你一次最多只能应付三十几个。”

    魏玉山抬起下巴，示意另一边穿着略微干净体面的年轻人。

    “这帮人有点家底，交得起拜师费，所以能学到几分本事。”

    “不过也仅止于此了，哪怕苦练不已，他们当中也难出一个冲开气血大关的入境武者。”

    陆沉低头思忖。

    原来习武练功是这般困难之事。

    他头抬得太高，所看见的都是四阀子弟、豪杰英雄。

    对于底层，确实知晓不多。

    “师尊说要杀人？莫非就是找他们的麻烦？”

    陆沉出声问道。

    “你先别急，多了解一下情况。”

    魏玉山故意卖关子。

    “老鼠巷里面住了七百多口人，码头帮和武馆弟子说一不二。”

    “别说支个摊子做小生意，张开腿当暗娼，就算是乞讨，也要经过他们的同意。”

    “你若赚了一文钱，两帮人得掰一半走。”

    “明明大伙儿都是穷苦人家，他们学了点三脚猫的功夫，压榨起来比内城的老爷们还狠、还凶。”

    “乖徒儿，你说这是为什么？”

    陆沉眸光闪动，他端着缺口的茶碗，视线往巷子里面探去。

    两帮人井水不犯河水，隔着过道或坐或站或躺。

    仔细瞧了瞧，老鼠巷麻雀虽小，五脏俱全。

    有用几块石头压着麻布，就地吆喝押宝下注的街头赌档；

    也有门户大开衣不蔽体，露着皮肉与人调笑的娼妓；

    还有坐着正经营生，卖炊饼、馒头、热汤馄饨的破落铺子。

    期间，无论是什么摊子。

    只要来了生意，客人结账，码头帮和武馆弟子两帮人，立马就会有人抽走一半。

    “众生如羊吃草，可羊若有了气力，自然就想吃肉，渐渐变成了恶虎、饿狼。”

    陆沉默默地看了一会儿，轻声答道。

    “没错，羊吃草，狼吃肉，你我这样的人，该吃什么？”

    魏玉山又问道。

    “回禀师尊，食草善走而愚，食肉勇敢而悍，食气神明而寿，不食不死而神！”

    陆沉声音铿锵。

    “我们自然是遇猛兽而杀之，遇群羊而养之，遇气而吞之，最后