王都罗德尔，黄金圣殿。m.pantays.com

    

    玛莉卡静静立在永恒殿顶层的露台边缘，洁白的手掌摩挲着镂金雕花栏杆，夜色的裙摆在深秋的风中轻舞。

    

    亚坛的破晓来得比盖利德更晚，直至此刻仍然一片幽暗，唯有黄金树璀璨的光芒映照着天空，树杈之间，月华已经淡得几不可见。

    

    “陛下，”阴影里传来亚勒托清冷的声音，“克雷普大人求见。”

    

    女王闭着双眼，鼻翼微微翕动，似乎在轻嗅晨风的气息，半晌才开口道：“就让他站在那里等着，一小时后再通知他进来。”

    

    “是。”

    

    一小时后，当露台笼罩在乳白色的晨曦中，廊道里才响起一阵沉稳的脚步声。

    

    即使就那么站在外面受了一小时的冷落，脚步声的主人似乎还是很有耐心，每一声脚步之间的空隙都如时钟运转般分毫不差，步幅也像是经过了精确的丈量，恰到好处的七十二步之后，他来到了露台的入口。

    

    “密使之首克雷普，拜见永恒女王陛下。”

    

    玛莉卡转过身来，俯视着那个跪在地上的中年人，不论在何时何地何种情形下见面，对方都是如此恭谨、得体、一丝不苟。

    

    朴素至极、却又近乎洁癖般一尘不染的衣着，毫无装饰的短发与刮得一干二净的胡须，没有耳环、项链、戒指，甚至没有一丝一毫的香水气息——他看起来根本不像一位掌控王朝最高权力之一的大贵族，反而像一位清贫而充满书卷气息的教书匠。

    

    另一侧，亚勒托不知何时也悄然出现在了阴影之中，这位黑刀之首依旧维系着那副女仆长的平凡样貌，沉寂得就像女王的影子。

    

    “说吧，”女王淡淡道，“什么事？”

    

    克雷普毫不着恼，依旧匍匐在地，垂首道：“星空之神艾丝缇已于盖利德复苏，目前正在与路西亚桑克斯、拉塔恩两位殿下交手。”

    

    “我知道。”

    

    “阿尔法大人的意思是，此乃无上意志赐予世人的考验，一切尽在掌握之中，因此请陛下不要插手接下来的战斗。”

    

    玛莉卡一言不发，只是静静地盯着克雷普的头颅与脖颈。

    

    良久之后，她忽然出声轻笑道：“神明主治，君王主战，这是交界地三千年来从未更易的传统——这些话，祂不该拿去对拉达冈说么？”

    

    克雷普没有答话，只是更加谦卑地伏低身子，连额头都触及了地面。

    

    “行了，我知道祂的意思了。”

    

    玛莉卡仿佛失去了兴趣，转过身背对克雷普道：“去吧，别跪脏了我的地面。”

    

    “是。”克雷普直起身子，临走前掏出手帕，轻轻擦了擦刚刚跪伏过的地面，随即转身而去。

    

    “你也下去休息吧，亚勒托，”片刻后，女王换上了温和的口吻，“我想自己在这里待一会儿。”

    

    “是——如有需要，请您随时呼唤我。”

    

    露台上再一次只剩下玛莉卡一人，她凝望着东方泛红的天幕，沉默了很久很久，随后在风中道出了两句只有自己才能听到的低语。

    

    “赫拉瑞斯陛下，曾经您所面临的，就是这样的敌人么？”

    

    “卡特佩拉.我不会输给你，即使身处这座樊笼，一切也依旧不会改变。”

    

    同一时间，交界地各处都爆发了前所未有的乱象。

    

    亚坛地区，各地古龙分殿几乎同时接到三处龙飨事件报告，另有数千名真实教派教徒冲击神殿，迫使大祭司弗尔桑克斯亲自奔赴镇压。

    

    利耶尼亚，本已全面溃败的叛军再度卷土重来，不到半日时间连破湖区南部数座城镇，甚至传闻有人亲眼目睹了“辉耀”米莱亚复活成为了叛军首脑。卡利亚骑士首席穆格拉姆亲率禁卫军南下与其对峙，至今尚未爆发正面交战。

    

    远东列岛，古龙王朝数座正在进行建设的岛屿重镇遭受腐败教派袭击，损失惨重，前线回报在异教徒阵中目击到龙族叛徒存在，兰斯桑克斯宣布对东海一百零二座岛屿开启全面戒严，派遣天空神殿骑士清查叛徒动向。

    

    至于北境，从一个月前起就一片寂静。