传来一道森寒冷冽的声音。

    沈砚面无表情，居高临下站在书案后，冷眼睥睨：“什么时候，也轮到你来替我做决定了？”

    岳栩惶恐，额头贴地：“属下不敢！”

    沈砚冷声：“备车。”

    ……

    闽州洪涝一事有所好转，消息传回京中，满宫上下无不欢声雀跃，笼罩在皇宫上方的愁云终得以消散，窥得一丝亮光。

    唯有坤宁宫上下，愁云惨淡。

    皇后一身烟紫色牡丹花纹织金锦宫衣，在殿中来回踱步，焦急不安。

    一众宫人如双翅站在皇后身后，人人心惊胆战，如履薄冰。

    皇后近日心情极差，稍有不顺，便杖打宫人，每日坤宁宫都有宫人被横着抬出去。

    寝殿落针可闻，烛光跃动在皇后眉眼，照亮她一双焦躁不安的眼睛。

    少顷，殿外终传来小太监的通传声：“太子殿下到——”

    顾不得沈昭入殿，皇后款步提裙，匆忙往殿外走去，迎面撞上沈昭，皇后面色慌张。

    “昭儿，可曾见到陛下了？”

    隔墙有耳，沈昭朝身

    后使了一个眼色，当即有侍女带着一众宫人往外走去。

    槅扇木门轻阖殿中烛火摇曳，只剩下皇后和太子二人的身影。

    豆彩海水龙纹香炉中燃着薄荷宁香，暖香袅袅。

    皇后心神不宁，挽着沈昭着急道：“如何了，陛下怎么说？”

    沈昭双眉紧皱：“父皇在余贵人殿中留宿，并未见我。”

    皇后双眼瞪圆，而后咬牙切齿，愤懑不甘：“这个贱婢，定是她在陛下那说了什么，不然圣上怎么会连你也不肯见。”

    沈昭凝眉：“母后，那董大人，真的非救不可吗？他不过是闽州的一个小吏，母后何至于如此兴师动众？我听说，他如今同佟知县关在一处。”

    “董……”皇后眸光一暗，左手揉着眉心，“罢了，不提他。昭儿，你只要知道，母后做这一切，都是为了你好。”

    皇后眼中掠过几l分狠戾，“他虽然只是一个小吏，可若是真落到大理寺手中，你我二人，或有大难。”

    沈昭眼中异样闪烁：“既如此……”他沉吟，忽而道，“母后可知，二弟府上的宋姑娘病故。”

    皇后脸上冷漠：“不过死一个侍妾而已，有何大惊小怪。便是之前圣上允了要为她和砚儿赐婚，如今瞧着也是她福薄，还未过门就病故了。”

    沈昭声音轻轻：“可我听闻，二弟为此回京了。”

    皇后愕然：“什么？他疯了不成？无诏回京乃是大罪，他怎么会糊涂到这种地步？”

    心口起伏不定，皇后扶着案几l，堪堪站稳身子。

    沈昭赶忙上前扶住皇后：“母后担心身子，保重凤体要紧。想来二弟同宋姑娘伉俪情深，所以才马不停蹄，连夜赶回京中。”

    皇后不悦：“荒谬！一个侍妾罢了，若是让人知道他独自回宫……”

    沈昭侧目转眸，轻声：“母后，佟知县和董大人如今都被二弟关押，若是二弟回京一事被人知晓……”

    他收住声。

    皇后瞪圆一双凤眸：“你是想……”

    若沈砚独自回京之事人尽皆知，皇帝定不会继续由他为闽州一事善后，到那时，她只需多安插些人手，自然能救出想救之人。

    皇后心烦意乱，心乱如麻。

    沈昭拱手：“母后，二弟才立了大功，纵使私自回京被父皇知晓，左右也不过是关几l日禁闭，罚罚俸禄罢了。可若是董大人……”

    两害之间取其轻。

    思忖片刻，皇后似下定决心，朝宫外高扬一声：“来人！”

    侍女匆匆推门而入：“娘娘可是有事吩咐？”

    皇后面色淡淡：“你去二殿下府上一趟。”

    园中阴雨惆怅，雨珠滴落。

    皇后侧身，视线缓缓望向窗外，糊着软烟罗的纱屉子朦胧。

    “就说是本宫的话，宋姑娘虽然还未进府，到底也是在二殿下身边伺候的，丧事不宜过简，省得寒了他人的心。”

    ……

    京中连着多日不曾见晴。

    鸦青色的雨幕灰蒙，雨丝摇曳在半空。

    二殿下府前门可罗雀，只有二二两两宫人在廊檐下走动。

    宋令枝的棺木留在后院，灵前只有一个年幼的丫鬟，一身灰扑扑的，满脸的稚嫩单纯。

    灵位上刻着宋令枝二字，她抬眸，颤巍巍仰头看了一眼，又飞快收回目光。

    先前服侍宋令枝的秋雁在火中丧生，尸首烧得黑黢黢的，面目全非，管事看不下去，花了几l两银子，让人抬出府，随便在野外找块地埋下。

    宋令枝在京中无亲无故，得脸的丫鬟又不愿干这事，守灵一事只好落在二门一个小丫鬟身上。