白芷温声安慰：“娘娘别多想，如今谁不知道我们的善缘堂，前日老夫人来信，还说堂中的孩子又有了长进，书也是念得极好。”

    福安堂被官府查抄后，宋令枝又在旧址设了善缘堂，如今京中也有开设。

    凡是无家可归的孩子，善缘堂都会收留，堂中也会设立学堂，教孩子念书认字。

    二人的说话声渐行渐远，逐渐融在淡淡落日之中。

    陆承璟站在台矶之上，少顷，转身步入殿中。

    书案后的沈砚一身明黄锦袍，亦如先前在福安堂所见一般，面容冷峻，眉眼淡漠。

    陆承璟心间一颤，战战兢兢跪在下首：“陛下。”

    黄昏的余晖逐渐从殿中褪去，夕阳西下，陆承璟忽的在书案下瞧见一抹嫣红。

    是宋令枝方才落下的红珊瑚耳坠。

    他忙忙垂下眼眸。

    ……

    暮色四合。

    七宝香车缓缓驶过长街，而后在明府前停下。

    明公子去岁升了官，想着云黎爱猫，又在明府旁重置了一方别院，好让云黎养猫用。

    如今那别院住着上百只流浪猫，宋令枝每回过去，回去后必遭乖宝一通骂。

    乖宝养在明枝宫，它性子又好，也不乱咬人。宫中上下无不喜欢，时不时还有宫人从御膳房拿来小鱼干，偷偷喂乖宝吃。

    如今的小白猫油光水滑，哪还有出世时的可怜样。只是它如今也学坏，专挑贵的好的鱼干吃，寻常小鱼它一眼都懒得看。

    知晓宋令枝今日来府上，云黎早早携了丫鬟，在府前垂手侍立。

    羊角宫灯提在丫鬟手上，昏黄烛光照亮云黎一双眼睛。

    遥遥瞧见宋令枝下了马车，云黎眉眼带笑，笑着迎上来：“可算是来了。”

    她领着宋令枝往别院走，“先前同你好的那只三花猫如今已找好了人家，下回来，你怕是就见不到了。”

    宋令枝眼睛笑成弓月：“我可不敢再抱它了，上回回宫后，乖宝连着三日不肯理我，这样大的气性，也不知是和谁的。”

    云黎挽着宋令枝笑道：“宫中就你和陛下。”

    她意有所指，“除了陛下，还能有谁？”

    她至今都记得，有一回下大雨，宋令枝没来得及回宫，沈砚亲自登明府接人。

    滂沱大雨震耳欲聋，雨幕之中，沈砚执一把竹骨伞。竹骨伞轻抬，伞下朝云黎望过来的一双眸子冷冽冰凉，不寒而栗。

    目光所落之处，是云黎挽着宋令枝的手，吓得她当场松开。

    宋令枝耳尖滚烫，只觉云黎夸大其词：“怕是你看错了，沈砚哪有那么……”

    云黎轻声冷哼：“我怎么看错了，你瞧瞧普天之下，谁敢直呼陛下的名讳？也就我们皇后娘娘有这个胆子。”

    云黎笑着调侃，笑声顺着乌木长廊蔓延，落在如墨夜色中。

    倏然，一个怯生生的声音从长廊一侧响起，小姑娘扎着双螺髻，挣开乳娘的手，迈着小短腿，直直朝宋令枝和云黎跑来。

    “娘亲，娘亲，娘——”

    “咚”一声，小姑娘直直撞在宋令枝腿上，仰头一望，才知晓自己抱错了人。

    “娘，娘娘。”

    她学着家中丫鬟，双手放在腰间，有模有样朝宋令枝行礼请安：“啾啾见过、见过皇后娘娘。”

    啾啾是小姑娘的小名，她努力学着往日丫鬟的毕恭毕敬，无奈人小腿短，且她近日吃多，身子圆滚滚的一团。

    一不小心左脚绊住右脚，礼还没行好，自己就先绊倒自己。

    宋令枝唬了一跳，赶忙俯身将人抱起。

    她从未养育过孩子，也不懂得如何照看，满面紧张。

    啾啾站起身，拂开衣袂上的灰尘，捏拳：“啾啾不哭。”

    宋令枝眉眼透着不安：“可曾摔疼了？”

    啾啾摇摇头，然一双圆溜溜的眼睛早就蕴满泪珠，她嗓音哽咽：“不、不疼的。”

    宋令枝吓坏，回首欲唤大夫来瞧。

    啾啾忽的拽住宋令枝的衣襟，小脸可怜巴巴：“有糖吃，就不疼了。”

    云黎笑着睨自家孩子一眼，从宋令枝手中接过小孩，她笑着在小姑娘额头上戳了一戳。

    “还敢吃糖，仔细牙都掉光了，和门口的老嬷嬷一样。。”

    云黎一手抱着孩子，和宋令枝解释，“这孩子也不知道是像谁，天生爱吃甜，有一回还在枕头下藏了蜂蜜，夜里偷偷起来吃，差点吓坏守夜的嬷嬷，以为是耗子。”

    啾啾双手捏着小拳头，愤愤不平：“啾啾、啾啾不是耗子。”

    笑意在云黎唇角蔓延，她抚着小姑娘的发髻，眼睛弯弯：“不是耗子的话，哪家小孩会半夜偷偷起来啃东西吃？”

    啾啾用力哼一声，小拳头攥紧：“娘亲、娘亲也会的！娘亲半