眸子无半点波澜，平静宛若秋波。

    沈砚低头，饶有兴致欣赏宋令枝的战战兢兢。

    他忽然不想杀宋令枝了，留着当个乐子也不错。

    ——直到他腻。

    地上的狼藉自有奴仆上前收拾，那刘嬷嬷也让人拖下去。

    一时之间，花厅只剩下宋令枝和沈砚一人。

    落日西沉，霞映满池。

    沈砚起身，拂袖准备回房。

    宋令枝忽然伸出手，攥住沈砚衣袍的一角。

    沈砚狐疑往后望。

    思忖片刻，宋令枝终大着胆子开口：“我明日……可以出府吗？”

    杏眸低垂，宋令枝声音低低，“我想去家里的铺子转转。”

    她昨日收到家中祖母的来信，那家书自是由沈砚交给自己的。信中祖母提到京中的几间铺子，让宋令枝得闲，可以过去瞧瞧。

    宋令枝皱眉：“我若是一直不露脸，祖母定然会起疑心的。”

    夕阳西下，日光渐退。

    沈砚半张脸隐在阴影中，忽明忽暗。

    攥着他衣袂的手指渐渐松开，宋令枝眼眸轻垂：“若是不行……”

    “可以。”手指轻抚过青玉扳指，沈砚垂眼，声音淡淡。

    宋令枝黯淡的眸光蓦地亮起。

    ……

    炎炎夏日，蝉鸣不绝于耳。

    长街日光满地，宋令枝坐在七宝香车内，纤纤素手挽起车帘一角。温热的日光停留在指尖，光影自指缝溜过。

    沈砚的府邸被远远抛在身后，再也见不得。便是如此，宋令枝仍觉得不可置信。

    沈砚竟真的……允她出府了？

    她还以为对方想将自己囚在府中一辈子。

    白芷瞧见宋令枝这般，只觉得好笑：“姑娘怎么像第一回出府似的？”

    宋令枝笑而不语。

    前世她虽在京中十余年，却甚少出府踏春游玩，或是在学规矩，或是为沈砚烦心。便是出府，也是哪家设宴宴请。

    那些贵女打从心里瞧不上宋令枝，且宋令枝不得沈砚欢心人人皆知，京中人人踩低捧高，久而久之，宋令枝也借病闭门不出。

    七宝香车驶出长街，视野开阔，日光尽收眼底。

    酒肆前的幡旗高高飘拂，随风而动。小贩挑着担子，沿街吆喝。再往前，是卖冰糖葫芦的摊子。

    三三两两的稚童吵着闹着，笑声不绝。

    白芷扶着宋令枝下了马车：“姑娘，前方有家胭脂铺子，前儿秋雁不是说……”

    倏然，前方一楼茶肆窗前晃过一道身影。

    宋令枝愕然瞪圆双目，推开白芷提裙往茶肆跑去。

    乌木木梯哒哒作响，宋令枝拾级而上，心口狂跳不止。

    她视线紧张不安在一楼客人掠过。

    有客人听见脚步声，好奇朝宋令枝张望。

    美人举目四顾，眼中的光亮随着晃过的人影，一点点消失殆尽。

    不是。

    不是。

    都不是……魏子渊。

    脑袋一点点低下，宋令枝失落别过眼，转身往楼下走去。

    恰好白芷赶上来，狐疑搀扶着宋令枝：“姑娘，怎么了？”

    视线越过宋令枝，落在一楼满座的客人脸上，无一不是生面孔。

    宋令枝摇摇头：“无事，是我一时看花了眼。”

    她刚刚还以为

    ……自己见到了魏子渊。

    想想也是，祖母来信[(，魏子渊随父亲去了海上，又怎会突然出现在千里之外的京城。

    左右不过是自己心急，看错眼罢了。

    宋令枝兴致缺缺，不似先前那般兴致昂扬。

    白芷心里着急，陪着笑道：“那胭脂铺真真是奇了，竟有好些是奴婢先前不曾见过的，还有舶来品，这京中果然和我们江南不一样。秋雁刚刚瞧了几眼，说有好几种香料，她只在书上瞧过，还说要买回去，给姑娘做香饼呢。”

    不小的一间铺子位于西北角，槅扇木门敞着，掌柜瞧见有生意上门，赶忙迎上来。

    “姑娘可是来买胭脂的？”

    一众胭脂玲琅满目，红袱装着的锦匣，一十四根簪花棒排开，恰好对应一十四节气。

    秋雁兴致勃勃：“这倒是有趣。”

    秋雁对制香甚感兴趣，言之有论，说起来也头头是道。

    掌柜眉开眼笑，只那唇角的笑意似淡了许多：“姑娘家中……莫非也是做香料生意？”

    秋雁笑笑：“掌柜抬举我了，我不过是一个丫鬟而已，家中哪有会做生意的？”

    掌柜长松口气，满脸堆笑：“小的还以为是遇上了行家。”

    言罢，又带着宋令枝往后瞧。

    掌柜温声笑：“这些是舶来