荡荡，行至皇家别苑时，天色将暗。日薄西山，众鸟归林。

    山涧流水潺潺，蝉鸣虫叫。

    离别苑越近，宋令枝面色越是难看，一颗心七上八下，一闭上眼，就是那夜在浴池边的噩梦，还有天明沈砚吩咐人送来的那碗避子汤。

    车帘挽起，秋雁垂手侍立在马车旁，伸长手欲扶宋令枝下马车。

    红霞满天，草长燕飞。隔着茫茫昏黄日光，不远处殿宇巍峨，青松抚檐，疏林如画。

    只一眼，宋令枝当即怔愣在原地，遍体生寒，不寒而栗。

    竟是前世她遭人下药后，仓促之下躲进的宫殿。这一处虽有浴池，可地处偏僻，后宫嫔妃为争皇帝欢心，自然不会挑这僻静院落。

    而如今——

    指尖颤栗，宋令枝瞳孔骤紧，那夜压在自己身上的……

    脚下趔趄，竟是一脚踩空，宋令枝整个人朝前跌去。

    秋雁大惊失色：“——姑娘！”

    脚踝处传来撕心裂肺、钻心的疼。

    蓦地，身后一人忽然伸手揽住自己，手臂遒劲有力，牢牢锢住宋令枝纤细的腰肢。

    沈砚抬手，拦腰将人抱起，冷眼看向下首的秋雁。

    秋雁当即双腿一软，跪地求饶：“殿下恕罪。”

    许是崴得不轻，脚踝处传来的疼痛撕心裂肺，宋令枝忍着脚踝的剧痛，白皙手指攥住沈砚的衣袂：“殿下，是我自己不小心。”

    沈砚垂眸睨她一眼，不动声色勾唇，声音低哑落在宋令枝耳边：“我还以为是故地重游，枝枝一时激动……”

    宋令枝浑身僵滞，宛若坠入冰窟。

    那双盈盈杏眸刹那瞪圆，满是不可置信和惊恐不安。

    挽在自己腰肢上的手臂同那夜一样，就连鼻尖轻盈的松柏宫香，也是如出一辙。

    宋令枝面色大变，下意识想要推开眼前的人。

    倏然，身后传来遥遥一记笑声：“三弟。”

    沈昭一身明黄长袍，闲庭信步，“先前听宫人说，三弟挑了这处宫殿，我还不信，不想竟是真的。”

    他粲然一笑，余光瞥见沈砚怀里的宋令枝，沈昭讶异，“宋姑娘这是怎么了？”

    余晖拂起一地的晚霞，鸟鸣伴耳。

    宋令枝挣扎着想要从沈砚怀中跳下，倏地望见沈砚弯唇，他垂首，眼睛似笑非笑，蕴着浅淡笑意：“不许回头。”

    宋令枝周身一颤。

    望着自己的那双黑眸沉沉，半

    点笑意也无。

    不像提醒，像是警示。

    秋雁还跪在沈砚脚边，单薄的身影在黄昏中瑟瑟发抖，她头埋得极低。秋雁竭力咬紧红唇，不敢让啜泣声溢出唇齿。

    宋令枝无力闭上眼睛，攥着沈砚衣襟的手指半点也不曾松开，指尖泛白，似是用了劲。

    整个人蜷缩在沈砚怀里，宋令枝不敢吱声，半张脸埋在沈砚颈间。

    沈昭一头雾水，上回见到宋令枝，对方避自己如洪水猛兽，这回连请安都不曾有。

    沈昭好奇：“……宋姑娘？”

    埋在肩上的娇小身影颤若羽翼，沈砚垂眸，入目所及，宋令枝双眸紧紧闭着，掩在眼睑下方的鸦羽睫毛轻颤，贝齿轻咬红唇，似是怕极了。

    喉咙溢出一声轻笑，迎上沈昭困惑不解的目光，沈砚面无表情：“她受伤了。”

    沈砚皱眉：“受伤了，可曾唤太医来瞧过？来人，去请张太医过来，就说是……”

    “不必劳烦皇兄。皇兄若无事，臣弟先走了。”沈砚脸上淡漠。

    沈昭习以为常，双手背在身后，他笑笑，忽而又掩唇，轻咳两三声：“三弟怎的还是这般客气，皇兄不过是受太子妃所托，想问问宋姑娘老家……”

    沈砚淡声打断：“她嗓子不好，今日怕是说不了话，皇兄请便，臣弟先告辞了。”

    晚霞被沈砚遥遥甩在身后，一众宫人垂手侍立，迎着沈砚穿过月洞门。

    满院夕阳洒满，乌木长廊迤逦曲折。

    宋令枝缓慢从沈砚怀里抬起头，宫门外的沈昭早就不见，只有秋雁一众宫人亦步亦趋跟着。

    晚风萧瑟，揽在自己腰间上的掌心灼热滚烫，宋令枝稍稍偏过身子。

    陡地，腰间落下一掌，沈砚声音冷清：“别乱动。”

    宋令枝身子僵直，不过片刻功夫，绷紧的足尖稍稍发麻，她咬唇轻声：“殿下，我可以、可以自己走。”

    沈砚垂首，低眼凝视。那双深黑眸子淡漠平静，清风徐徐，拂过沈砚松垮的衣袂。

    宋令枝再不敢提，只转首，抛出心中的疑问：“殿下，若是日后太子妃问我老家在何处……”

    宋令枝欲言又止。

    沈砚面不改色：“实话实说便是。”

    宋令枝睁大双眼：“可是我同贺……”