「To文森特：

    虽然有些突然，但我有一个请求希望你能答应我。www.qingqiu.me在两日后开始的探洞活动中，请直接无视我的存在，我大概会被很多仇家和麻烦人物盯上，为了避免连累你，保护你的人身安全，我们必须装作不熟的样子。我们一起逛街拍照的事情肯定会暴露，所以明面上你也能假装是我的普通粉丝或画展认识的工作人员，见面可以简单寒暄。我会独自采取行动，如果有人问起我的事情请直接否认，有问题也全部推到我身上。

    PS：一旦活动开始，谁都不要相信，包括我。眼见也有可能为虚，只能相信自己，保护好自己，希望你平安。」

    ——这条是唯前天晚上发来的简讯。

    文森特掏出手机最后看了一遍，尽管他当天立即就回复了她，但聊天记录仍然停留在那天晚上，她并没有对他的问题作出回答，真是个究极的神秘主义者。

    即便如此……他还是稍微松了一口气。因为木川这个人远比他心目中描绘的形象更为普通，刚见面时他就对她的容貌记忆犹新，毕竟长着一张那样的脸，在大学里也遇见过很多这样的后辈，比如洛克萨家族的大小姐，仗着自己的家庭背景就为所欲为。

    所以刚认识那会，他凭借着刻板印象和经验靠想象力塑造出了木川的性格形象，比如经常大吼大骂、或相反地连句话也不搭理、或出言诅咒——这样一个难以往来的女孩。

    不过相处下来她却没有特别难以亲近的印象，甚至是个可以随便开玩笑的人，除了第一天对照片的事情有点反应过度，剩下来的其余时间内都表现得很随性。或许是由于先认识了千步·洛克萨这种人，以她为基准的话，大部分人都能纳入一般人的框架，若是撇开成见去看，木川大概也算得上是个奇怪的人。

    还有一点，说是直觉也好，第六感也罢，文森特敢确信她一定是个危险人物。毕竟直到现在网络上还流传着几年前猎人协会竞选时的候选人名单，稍微查一下就能发现端倪，再顺藤摸瓜继续查下去，冒出来的消息就更多了。

    文森特不打算过度探究木川的事情，他从头到尾都没有对她点明背景，对方也故意模糊了很多关系，从某种角度来说，这也是两人心照不宣的保密义务。

    “请在这里签名，领取你的号码牌和钥匙。”

    坐在港口小桌台前的男人说。

    虽说日历上已经是早秋，可仍是二十多度的天气，昨天的天气预报不太准，说是下雨，结果只是偶尔飘过几朵阴云。文森特觉得穿长袖或马甲太热，只套了一件白色短袖，这样还省得多洗一件衣服。

    今天是个适合出航的好日子。

    根据猎人协会的规定，今天午后三时，所有参加活动的人都将在晴风港口集合，乘坐协会的轮船，沿埃珍大陆东南方向的外海绕行至卡金国国界，最后登上卡金国派出的飞艇到达克瓦查沙漠。

    文森特弯腰在签名簿上写下自己的名字，再把通行证交到对方手中——负责登记的男人说话带着点小地方口音，语速很快，四方脸，三角眼，紧绷的下巴，眼神中透露出过度的疲惫。

    对方在检查过文森特的通行证后，朝他行了个礼：“房间在三楼，从左手边的楼梯就可以上去，欢迎乘坐海神号，祝您旅途愉快。”

    海神号啊……总感觉这个名字不太吉利。文森特接过号码牌和钥匙，那是很古旧的黄铜钥匙，老式的欧式钥匙和门锁一般会出现在城堡或洋馆里，轮船也用这种吗？他抬起头，看见巨型轮船像一只随波逐流的水母在岸边的海面飘荡，大部分乘客已经上船，甲板熙熙攘攘，一部分穿着协会制服的工作人员正在两两闲谈。

    学者团也在，文森特眼尖地看见了熟人，他走过去和几个教授寒暄片刻，能感觉到一直有若有若无的视线从轮船的休息区投向甲板。

    他环顾四周，意识到甲板上只有考古学者、建筑学工程师以及美术专业相关的学生，有人拿着啤酒，有人在喝威士忌，几个教授拿着柠檬水。www.jingshen.me

    简直像手无缚鸡之力的小羊进入猛兽的巢穴一般，那些厉害的家伙们想必都早早地呆在房内或其他场所暗中观察上船的来客了。想到这里，文森特背着包赶紧从旁边的楼梯爬上去，地面铺着豪华的红色地毯，走廊也装修得富丽堂皇。

    整个船内的空间虽没有给人逼仄感，但也许是视线过多，总让人隐隐发怵。走廊上也有人在交谈，大部分是打扮得五大三粗的赏金猎人，还有从房内猫眼偷窥他的家伙，这些人全都不是善茬，浑身肌肉且眼神凶狠。

    这也算是另类的猎人考试了，文森特默默想着，拐进了303号房门口。他掏出黄铜钥匙打开门，室内是十分普通的酒店装修风格，一进门就对着床，白床单白被套，墙上有电视机，墙角是小型电冰箱，卫生间在右手边。

    他将背包放下来，研究了一下刚刚拿到手的号码牌——和房间号相同的数字303，被做成了亚历克