碗热粥，在衍儿的示意下，将它们都端至道闲面前。

    道闲拿起碗勺，麻利地扒拉了几口后，抬首问道：“你为何不吃？”

    衍儿见他终于肯进食了，不由绽放出笑颜，一脸幸福道：“我已经饱了。”

    ***

    次日清晨，亓平依旧按时出现在神宫门前。刚见面问候时，他尚且神态自若，可一听衍儿命他上轿，不由面露为难之色。

    “赶时间，别磨叽。”衍儿不由分说地伸手将他拉上轿。待亓平坐定后，衍儿诚恳道：“谢谢你昨夜替我叫来了父亲。”

    亓平试图抽回被衍儿拽住的手，努力了几下都不见她有松手的意思，用不敢使蛮劲，怕弄疼了她，只得作罢。他略显尴尬地问道：“道闲他好些了吗？昨日见到他，模样大变，险些没认出来。”

    “应该会好起来了。”衍儿轻声道，再次道谢。心中所愿、所想能够被人知晓和理解，衍儿内心的妥帖感受又多了几分。

    亓平本就不善与女子打交道，眼下一只手被衍儿牢牢握住，更是无法从容。衍儿似是不经意地拿大拇指一下接一下轻抚着他的手背，细微柔软的触碰激得他头皮发麻，心跳也乱了拍子。

    尴尬地沉默片刻后，衍儿喃喃道：“明明昨夜下定决心不与你纠缠，可方才一见到你，还是忍不住想与你亲近……”

    衍儿的直白让亓平实在招架不住。他拿尚且自由的那只手包住衍儿的手，迫使她停下了抚摸的动作。他哀叹一声，垂首求道：“你别这样。”

    心中的热忱得不到回应，衍儿万分失落，见自己的道白使得他如此痛苦，她终是松开了手。“抱歉……”

    接下去几日，亓平仍坚持护送，可始终留在他自己的小轿中，不再下轿迎送，不再露面问候，杜绝了一切可能与衍儿近距离接触的机会。

    十日后，衍儿的加冕典礼正式举行。

    衍儿刻意选择将仪式定在夜间进行。在夜幕的衬托下，法杖迸发出的光芒更为耀眼醒目。巨大的光束照亮了整片漆黑的夜空，闪耀的金线向着隐岛各处蔓延。

    无数人亲眼见证了这一幕，自此质疑衍儿神主地位的声音逐渐减弱。

    转眼间，春去夏来，随着衍儿在内阁的地位缓慢提升，她终于有勇气提议依照礼制，将议会的地点重新搬回神宫正殿。这一回，大公道珏未敢提出异议。

    最后一次从光明殿至神宫的路上，衍儿心绪烦乱。她意识到，从明日起，她与亓平的交集将仅存于议会和各种纷繁的宴席上，不再有私下的接触。她积攒了一路的勇气，待到亓平辞别时，她开口求他再送上一段路，直至抵达正殿。

    有前一次险些失控的经历为鉴，亓平自然坚持就此作别。

    衍儿恼道：“非要这么避讳我吗？我又不会吃了你。”

    “我是担心我会吃了你。”话一出口，亓平自知失言，忙启轿离开。压抑了许久的不舍心情竟以这般莽撞粗鲁的话语脱口而出，令他倍感懊恼。

    听到他的回答，衍儿先是呆愣了下，不敢相信这样略带逗弄意味的话会从素来严肃正经的亓平口中说出。见他窘迫地离开，衍儿才猛地反应过来，忙施了法，将他硬生生移至自己身旁。

    亓平也不甘示弱，操纵轿内侧边座椅的几块木板，将它们横在他与衍儿中间，做了隔断。

    窥见了对方无意间流露出的真意，衍儿心中暗暗欢喜。她本可以轻松将这阻隔的木板弄断，可见身旁的亓平嘴唇紧抿，似是懊恼，决定还是不要冒进，怕将他吓逃。

    许是心内焦灼，今日行轿的时间比印象中久了许多。待下了轿，亓平才发现衍儿并未回殿，而是将他带至南殿旁的万木林。刚想询问她为何来此处，衍儿便不由分说地拉着他踏上那道白石小径，步入树林。

    衍儿回首眼神示意，身后的仆从们便没再上前跟随。

    亓平见她这般毫无顾忌地任性，不免端出长辈的架势责道：“你在众人面前与我拉拉扯扯，怕是会坏了你的声誉。”

    衍儿不管不顾地垫脚在他面颊亲了一记，笑道：“你可真是个老顽固。”

    一个“老”字忽让亓平失了继续劝诫的勇气，由着她拽着小臂，朝巨木丛深处走去。

    待离了众人的视线，衍儿朝亓平伸出手掌，问道：“你想握吗？”

    明知不该，亓平却鬼使神差地扣住了她的手。

    衍儿露出了满意的微笑。“想着今日议会下得早，不如带你上这儿来歇息片刻。平日里我最爱来此处躲清静。”

    长兄亓武与泉成婚后，亓平曾应邀至神宫住过一个夏日。那时他还只是个十岁的孩童，凛、澈等其他常在神宫出入的孩子们，年龄与他相近，待他也算友好，可他自幼不甚合群，喜爱独来独往，始终不愿与他们一同玩耍。

    神宫内平日里人来人往，他最爱的躲清静之处便是这片旧时举办典议之处。自废弃后，林木逐渐繁茂，鲜少有人进入。不曾想