于好奇，他们怯怯四下打量起援军……只见其昂首阔步，队伍整齐如若刀削，且无论马匹甲胄，还是那股精气神，都与从前所见所闻截然不同，非寻常人能比，真是令人羡慕至极。

    “你说，他们也是我朝兵将吗？”

    “不知道，反正我之前从未见过。”

    “现今一看，与我们相比，不外乎就是那什么云泥之分了吧？”

    “想来，咱们皇上宫城中的禁军也不过如此了？”

    “或许……是下凡的天兵神将吧。”

    ——

    一个时辰左右的路程，纵使走得慢，距离也算不得太近。

    遥望定兵山大量白与赤色幡旗飞舞，舒棠浑身一个激灵，差点没直接从马背上折下来。

    那大大小小一面面烈火凫徯旗太过于熟悉，自她幼时起便牢牢融于骨血，乃至如今历经沧海桑田，只此一望，眼眶和鼻腔就立即弥漫起酸涩。

    神策军，民间私底下更喜好称其为舒家军。

    最早曾是舒家祖辈所掌管的一支私家军，平日看家护院，不过百十人，规模甚小。

    直到后来族中出了舒文渊这等一品武将，在不断的扩充、精训之后，队伍不断壮大，有了足矣称为“军队”的资格。

    再往后，舒家军受编，正式从私人军队变为官军，由皇帝及三军统帅手中的虎符所调遣，命名神策。

    虽听起来有些委屈，但这并不稀奇。

    早年间很多朝代最早的官军，原身都是由各路私家军统编而成，从私转公，再随着一代代的兵将更替，岁月流转，最终全然洗刷成忠诚纯粹的官军，誓死效忠皇朝。

    不过神策军就算受过统编，日后的征兵训练依旧由舒家负责，舒文渊又为三军统帅，到头来更像是改了个名，其余变化不大。

    舒棠翻身下马，打量起驻区气派整齐的营房，一丝不苟的区域规划，士兵们个个紧绷，各司其职，没有任何懒惰懈怠停留在身上。

    仰头，微眯起眼睛看上方数面旗帜飘展，有白底红纹的，还有红底白纹的，亦有藏蓝金纹的，分别代表不同兵种。

    在那之上，肆意伸展的烈火图样于旗帜下端升腾，火焰上方则是展翅的凫徯，留白处恰到好处点缀少许月桂叶。

    冬日凛风中，旗帜无畏无惧，自在飘扬，被正午耀阳的光芒晃得熠熠生辉。

    她收回视线，随着周玺进中军帐见他们的长官。

    脚刚踏进去，还没等站稳，看到不远处低着头的身影，她立即惊呼：“真的是你！”

    对方闻声也把埋下的头抬起……

    顿时，疑惑、震惊、喜悦……种种情感在心底被打翻交汇。

    舒熠差点喜极而泣，哽住一下，才重重开口：“小妹！”

    她三步两步凑过去，两人相对，四目而视。明明有好多话想说，可到了嘴边，却又偏不知说什么才好。

    两兄妹时隔许久终于重逢，虽然平时吵闹打斗，但在这种情况之中，彼此仍旧亲切相惜，好一番温情。

    憋了半天，还是舒熠率先开口：“嗯……那个，之前家里来信，早听闻你也来边境参军了，无奈军务缠身，且边境又过于庞大，我不知昱城驻地在何处，试着寻了几次，终不了了之。”

    “亏得咱们算是有缘，我昨日收到军报说昱城失守，派人前去增援，没想到半路却把你给救了回来……”

    他看了眼小妹，把视线瞟开，随即马上又重新扫了一眼，抿抿唇问道：“你，你还好吗？”

    舒棠没做声。

    本以为氛围会愈渐尴尬，却没成想他啧了一声，就此聒噪起来：“大哥来信的时候我就在想，你这丫头也太胆大了！边境是什么地方？军营又是什么地方？你身为个女儿家，怎能一意孤行非要来此？”

    “贺嘉遇也是！真搞不懂他是宠你还是害你！你说要怎样就让你怎样吗？”

    “你们两个太离谱了！直到出发都还瞒着家里，爹娘一把年纪，你知道他们得知此事后……”

    舒棠烦躁，皱着眉头拖长尾音唤了一声：“二哥！”

    被这么一叫，舒熠立刻老实，吞吞口水，忽然转移话题：“对了。”

    他展开手掌，对着身侧一比，介绍道：“这是海戎，海大哥，安南将军，咱爹的学生。”

    舒棠蹙紧的眉心并未解开，视线循着舒熠比量的方向看去。

    很温厚英俊的一个男子，身高与舒熠相近，浓眉大眼。

    他身上是有着杀伐气的，只是此刻没有尽数展现，倒显得有种亲和的错觉。

    的确，舒棠点点头，常言相由心生，这人的确长了副武将脸。

    海戎见面前的舒棠，笑意更浓，另只手臂还在身前吊着呢，明显是伤势还未痊愈，但却笑得春光明媚，比亲哥见到她笑得还灿烂：“小棠，从前时常听义父和二弟提起你，今日一见正如传闻那般才貌