岁末年初之际，象征新陈更替的重要时节。

    一年积攒下来的疲惫与不顺，皆在此刻化为对来年的无尽期许。

    京都城玄武大街，华灯随夜幕的降临跃然升空，点亮昏暗，烟火应声而起，两者相映交辉。

    彼时，街两侧贩卖小食的，各式小首饰摆件儿，以及杂耍卖艺套圈喷火……众生万象，终与街中央的人头攒动混为一体，被统称为，人间烟火气。

    顺着这条京都城主街推移，穿过万千天灯与吵闹，来到热络民间盛景的尽头，恢弘磅礴的皇宫正坐落于此。

    它不等同于百姓之中的集俗为乐，反而极致超脱世俗。

    当明烛点亮整个宫城，连一排排的屋脊兽都散发出光辉，合着丝竹管弦，笙歌曼舞。席上金盘玉盏，达官显贵们锦带绫罗，喜笑盈盈……说是尘世之中的仙境，怕也无外乎如此了。

    那边王公朝臣们的席面已然增添了歌舞，众人对着窈窕的舞姬把酒品评，好不欢愉。

    至于后妃命妇等女眷的席面，在这方面便化繁为简。

    反正女子与女子间自有着股无法言说的抵触，永远不会像男子那样去欣赏歌舞。

    纵使他们各揣古怪心思，但那也属好感，不似权贵家的女眷般，以优越的姿态对歌姬舞姬嗤之以鼻。

    既然如此，纯女眷的席面索性不设歌舞，只安排了几组乐师，用轻灵宛转的琵琶、脆落悠扬的筝，亦或是高贵曼妙的笛与编钟来装点润色。

    自宫宴开始，正主皇后入场，在座的女眷们很明显拘束老实了许多，再不敢胡乱扎堆儿，低语攀谈。

    放眼四周，偌大的殿内奢丽却不失雅致，主位之下各侧席相对而列，席与席之间隔着恰到好处的距离。

    由于天寒，殿中架起许多炭盆以供取暖。

    炭火安静的燃着，无黑烟亦无难闻的气味，只偶尔随着火星子漂浮出一点细炭灰，火光转瞬即灭，由红至灰白，最后化为虚无中的一缕轻烟。

    整个大殿被烘得暖融融的，连带角落长颈白玉瓶中的簇簇寒梅也悄然开放。

    那些梅花本该在外面凌霜傲雪，却不想还是花骨朵的时候，便被移到了殿中作为应景的陪衬。

    花苞此刻被天家富贵熏染着，不禁好奇睁开眼，同时也为席间增添几缕清幽的余香。

    思绪间，两排女侍有序的鱼贯而入，从容稳重经过每人的席面，一人负责撤菜，一人负责换菜。

    就这么行云流水的一路走下来，桌上的茶点便被更替为精致的菜肴。

    舒棠往桌面上扫了几眼，见菜式十分的新颖别致，配色与摆盘也属上乘，荤素凉热乃宫宴的标准规格。

    可是。

    她抿抿唇，心中油然升起三个字：不够吃……

    这些菜好看是真好看，就跟画似的，口味想必也极佳，只是菜量未免让人感到难过。

    舒棠腹有抱怨，抬眼悄声打量周围，想看旁人对此都持有怎样的看法。

    可除了她以外，好像并没有谁过多在意菜品的问题。

    毕竟大家都是来走过场的，心意根本不在吃喝上，唯有她一人是满腔真心跑来吃饭的，结果却被菜量伤透了心。

    正当她暗地里垮下眉眼时，周遭一众女眷哗啦啦的动起来，纷纷站起身。

    舒棠从前虽没参与过这种场合，但在来时贺嘉遇不放心，为她理了一遍宫宴的流程，所以她知道这是例行向中宫问礼请安，说年节祝词，便慌忙跟着站到席前来。

    身为命妇当中最尊贵的一品诰封，同样也是整个席间最浑水摸鱼的那个，她全程光张嘴没出声，稀里糊涂的假装跟着说完祝词。

    殿上的白玉绾稳坐主位，面庞始终挂着浅浅淡淡的笑意，温婉端庄，看不出什么破绽，却也看不出感情。

    她小幅度在空中虚扶一下，依照惯例赦免大家的行礼：“都起来吧。”

    “谢皇后娘娘。”齐刷刷的谢恩过后，众人这才重新回到自己的座位上。

    舒棠慢吞吞返回自己的位置，心中不禁琢磨……她们在开口的同时，又怎么会知晓其他人想说些什么呢？在提前没商议过的情况下，竟能如此有默契？

    适才的异口同声，她连半个音都不敢发出来，生怕好端端的局面被自己这个搞不懂形式的给搅乱了。

    不过想着想着，她便有些想通了。

    她是第一次受邀宫宴，但不代表其他人也是第一次赴宴。

    这些达官显贵们闲得很，私下各家三天两头举办诗会茶会不说，单是宫宴一年下来就要经历个两三回，次次都这么一套说辞，自然练就出异口同声的本事。

    落座后，她在脑袋里想东想西，百无聊赖等着吃饭。

    这时，雍容的白玉绾再次开口：“今日邀诸位进宫欢聚，其一恰逢年关，举国欢庆。其二，也是因边关战事告捷，圣心大悦，这双喜临门之下，大家尽