头，心想这正处于敌对的时期，蛇国怎么可能会来人贺寿呢？

    可是……

    她还是不明白，再次压低声音反问：“我只听说过纥族，厥族，奚族，这蟒族……是哪儿来的？啥时候冒出来的？”

    海戎耐下心来为她解答：“追溯起来，蛇国和蟒族本是同源，祖上都是亲戚，包括现如今蛇国的国主与蟒族的首领也是族亲。因前些年两股势力间闹了矛盾，所以才分支出来成了单独的部族。”

    “不是吧？”舒棠撇撇嘴：“那他们今天也敢来啊？”

    海戎冷笑一声：“那有什么不敢的，人家完全可以说自己早就分出来了，与蛇国没有任何瓜葛，而且这些年与咱们一直没有过实质性冲突，咱们没理由迁责到他们身上。”

    “可……”她蹙起眉头：“话虽在理，但怎么都觉得别扭！”

    “若他们心平气和还好，我或许还能坦然面对。但你看这架势，明摆了来者不善，真是晦气！”

    海戎安抚她：“好了好了，先看看再说。”

    两人耳语之际，使臣已将所谓的贺词说完，即将要进献蟒族的贺礼。

    随着一声呼和，八名曼妙妖娆的少女带着股香风入殿。她们腰际纤细，手臂柔软，长长的头发编成花样，额上点缀着金饰，一对双眸媚眼如丝，任人看上一眼便能深深陷入其中。

    舒棠不甚理解这贺礼的含义，皱着张小脸端详那些女孩。

    一般来说美女她都是喜欢的，可这些少女不知怎的，偏是让人喜欢不起来。

    蟒族使臣得意的看了几眼身侧少女，像是在欣赏什么世所罕见的宝贝，脸上挂着意味深长，笑着开口：“皇上，这是我族为恭贺您的寿辰，特意精挑细选出来的贡女。她们个个肤白貌美，性子温顺，能歌善舞，又好生养。”

    “听闻您膝下尚未有子嗣，我族尽心竭力为您分忧，还望皇上早日开枝散叶，续上皇族的荣光。”

    此话一出，殿内的氛围立刻变得十分诡异。

    无论外邦还是本朝，大家的脸上带着难堪和尴尬，甚至品出真正意图的人还满是愤怒。

    是了，所有人都知道蛇国与蟒族之间的关联。如今两国交战，他们这个分支却跑来贺寿，席间非但半点名贵贺礼没有，还带了几个族中的贡女。

    美其名曰为皇室开枝散叶，实则呢？难道不是在羞辱人吗？

    堂堂一国之主，怎么可能会去纳敌国近亲的女子？还生下带有敌国血脉的孩子？

    而生下皇子后，说什么延续基业荣光？

    笑话！他们的皇位会传给那样的一个孩子吗？那又与拱手相让有什么分别？

    眼看主位之上的皇帝脸色越来越难看，手指紧紧扣着龙椅的扶手，却想不出什么更狠的回绝方法。

    这时，下殿的叶初尧站起身，神态端正，双掌向内交叠行礼，秉明道：“陛下，依臣看，蟒族的一番好意，我们不如坦荡收下，反正偌大后宫，养几个妃嫔还是绰绰有余的。”

    大家听得云里雾里，都觉得这位大将军是不是疯了？还是脑子有毛病？居然能说出这种话！

    可紧接着他向后抬了抬手：“我们的舒棠将军也为陛下精心准备了贺礼，陛下是否要看？”

    一时间，全场的目光从蟒族使臣到叶初尧，此时又都在四下找寻舒棠的身影。

    皇帝心中一动，联想到叶初尧和舒棠都是武将，他们的寿礼定然不是那些身外之物，许是跟战局相关。

    至于叶初尧，与在座的其他人不同，他切切实实在边境和蛇国对抗，每一刀一枪都累计着血海深仇，按理说他才是最痛恨蛇国蟒族的，又怎么可能为他们说话？

    皇帝不着痕迹松开扶手，把心态放得平和，恢复了他以往威严稳重的模样。

    他向朝臣那侧看去，掷地有声吩咐道：“舒棠呢？坐到前面来。”