护皇上。同样……我若想杀某些人，根本就用不着兵器。”

    语毕，四周一片哗然。

    在惊于她用词大胆的同时，大家也忍不住会想，是啊，据近几个月传回来的战报分析，在场确实没有任何一个人拉出来能与她匹敌，男子尚如此，更何况是弱不禁风的闺中小姐呢？

    恐怕，一只手就能捏死吧……

    这放到沙场上许是英勇，可放在家中，那可就是彪悍了。

    下一刻，几位公候及同僚从舒棠身上挪回视线，看向贺嘉遇，目光里皆是带着深深的同情。

    然而任凭旁人肆意揣测，身处其中的本人却始终坚定不移。

    他与舒棠相隔人海远远对视，内心悸动，眼神晶亮，心砰砰的跳……

    正当二人盘算着该如何处理这场重逢时，大殿的门开了，走出来的是近身服侍皇帝的小全子。

    虽说是个伺候人的，但宫中奴才向来凭着主子区分三六九等。从小伺候皇上的，又是御前掌事内官，就算是朝臣也得给几分薄面。

    小全子绕开兴庆殿敞开的正门，侧身从偏门而出，端肃地站定在石阶上，告知诸位吉时已到，千秋寿宴开始，邀请宾客进殿入座。

    皇上的旨意谁也不敢怠慢，纷纷紧赶慢赶迈开步子，显然已将舒棠所带来的冲击暂忘于脑后。

    这恰好缓解了两人的尴尬，否则被这么多双眼睛注视着，又有方才的闹剧在前，他们不好在众目睽睽下太过亲密，更不好太过疏远。

    见众人散的都差不多了，舒棠这才大步流星走过去，直接扎到他面前，将他抵在树上，抬手环着他的脖子，在他耳边甜甜的问：“夫君，可有想我？”

    贺嘉遇清晰的感知到有几道灼热目光向他投来，怀中香软顿时化为极致的刺激。尤其是他平日里端的一本正经……越是正经，此刻就越是头皮发麻面红心跳。

    他面上一臊，但还是接住了她，环住她的腰，答道：“想极了。”

    舒棠撒娇着轻哼了一声，嗔斥他：“趁着我不在的时候招惹别人，我可不答应哦……”

    “怎会。”他捏捏她俏挺的小鼻尖：“举国上下，贺某眼里就只有夫人。”

    ——

    戌时首刻，天将将擦黑，京都城中早便备好的灯烛亮起，与红绸相映交辉，燃得人间火红热闹。街面上摩肩接踵，喜庆程度完全不亚于除夕。

    兴庆宫内，一场盛大的寿宴也渐渐拉开了帷幕。

    这日，普天同庆，诸国来贺，京中凡有品阶者皆可前来赴宴。高品阶与王公贵族入座兴庆殿，低品阶则于花萼楼吃酒同欢，余下各地进献贺词寿礼，民间百姓忌丧葬杀生，禁着素色。

    席间，皇帝一袭赤金双色龙袍加身，位居主坐，紧随其侧的是雍容华贵的皇后。

    下殿首位是弘亲王，相邻端坐着辅国丞相与大将军叶初尧，再往后随官职以此类推。

    与朝臣们隔空相对的，先是各国皇子使臣，然后是本朝贵族，像固城王魏国公等王公侯爵，身后携着自己的家眷。

    像舒棠嘛……以她的品阶当然只能坐在朝臣那侧的后排。想看看对面都得左顾右盼的钻空子，不然一抬眼全是人脑袋，挡得严严实实。

    不过舒棠并不懊恼，反倒乐得自在。

    毕竟就差那么一点，她便要被分到花萼楼去了！

    她才不要呢！这里多热闹啊！既不引人注目，藏在后面偷偷看大人物们斗智斗勇，又不耽误吃饭，一举两得。

    待例行的唱贺词，进万寿酒之后，寿宴到了最精彩的环节，献贺礼。

    舒棠在后面自顾自喝酒看热闹，久了眼前竟开始有点模糊，想来是染上了些许微醺。

    她在心里直骂自己没用，打了小一年的仗滴酒不沾，连带酒量都变得差了，稀里糊涂跟着众人敬了几轮酒，居然就这么没出息的醉了！

    暗自拍拍脸，她不敢再喝，集中起注意力看众人献礼，强迫自己冷静下来。

    率先打头阵的是外邦宾客，各自按席面的顺序献礼。

    说起这席位的排序，无关国力，而是按照结交的顺序，先交好的就排在前面，迟一些就一个个往后推。如此，任谁也挑不出错处，更免于明里暗里争个高低。

    这些皇子使臣们的贺礼多数以珍奇、精致为主，毕竟涉及到国与国之间的交际往来，远不是表心意那么简单。

    鱼鸢雁鹤四国向来以明事知理著称，朝中数百年底蕴沉积，不论民风还是与外邦来往，皆讲究个仁德义善，所以与本朝结交较早，关系也较为亲近和谐。

    除献礼惯有的金银珠翠，牲畜布匹等，每家在此基础之上，还会额外呈献一件拿得出手的珍稀玩意。一方面是为了巩固两国情谊，除此之外，便是意图在这种隆重场合彰显自家的国威。

    久而久之诸国间心照不宣形成一种默契，纷纷牟足了劲。

    这良性百家争鸣的