启元帝在封官那年的冬天逝世。www.rulanshu.com

    太子即位，改国号承明，行新法。

    头一届科考的进士纷纷踏入仕途。

    承明二年初，江左裴氏、王氏等豪族与突厥勾结，妄图通敌叛国。

    帝急调丰陆、宁安等军镇重兵镇压，监军何慎何大人审讯时得出惊天秘闻——江左动乱竟是由齐王殿下一手策划。

    王军兵强马壮，粮草丰富，又有身经百战的杨将军、宗将军等人领兵作战，不出一个月便平复叛乱。

    纵然杨柳知道一切早已在萧策安计划之中，还是为这速度吃了一惊。

    赵庆站在院门口，望见公子又在檐下默书，三年前的稚气褪去，只余下满身清冽，上前道:“大人，孟县丞求见。”

    杨柳洗过毛笔，慢条斯理地挂在笔架上，微扬下颌:“请他进来吧。”

    她对此人有些印象，姓孟名望轩，乃是安丰县本地人士，穷苦书生一个，学问做得不错，尤其在水利方面多有钻研。

    也正是新科进士之一，被遣回安丰做县丞，恰好赶上年节，在家中过了个好年。

    孟望轩局促地坐在椅中，余光悄悄打量年轻的上峰。

    分明打过几次交道，可哪怕他如今与杨大人同朝为官、共任一处，也还是没来由地紧张。

    他将这份紧张归功于曾在这位大人这里受到的恩惠，以及对这位大人广博涉猎面的敬服。

    杨柳道:“此处并非衙署，自在即可。孟大人若有事，不妨说来一听。”

    孟望轩嗓音发紧:“大人此次入京，可还回来？”

    杨柳垂眸思索片刻:“兴许。”

    若有机会，自然要回来的。

    孟望轩低头，失落道:“乡亲们都盼着大人多待几年。”

    杨柳失笑:“规制如此，不得不从。再则如今县衙里的大人们都尽职尽责，又有你在，便是来了新县令，也难鱼肉乡里的。”

    孟望轩语带遗憾:“总归是不一样的。”

    送走了孟望轩，杨柳踱步到窗前，拾起新默写的书册，吩咐赵庆着人送往县衙旁的书肆。

    安丰县贫瘠，只有一家小书馆，生意大多由乡绅支撑。求学的士子或外出、或借书观看，但依旧挡不住书少的事实。

    杨柳初到安丰县时，为积压的政务头疼许久，夜里总是睡不着。但这些政务却又不是坐在殿上拿笔勾勾画画便能解决的，是真正要升堂、要深入乡里才能有所进益。

    她的性子，一日事未毕，总是抓心挠肺，索性就点了蜡，坐在窗下夜夜默书。

    院里那棵老柿树滴雨、抽芽、结果、凝霜，枯皱逡黑或是热烈似火，她已看了三个春秋，也吃过许多张伯做的糖霜柿饼。

    那树皮上还有一道狰狞的外翻，是县外一窝匪寇劫掠时留下的。

    杨柳上任时，正是费尽心力铲除了这伙土匪，才洗脱乡民对自己“中看不中用”的评断，真正树起威信。

    赵庆接过书，迟疑道:“大人为何不亲自去书肆？”

    那里的书一部分是从京中带来的，多数却是他们家大人长夜中一字一字写下的，放在自己在衙署旁开设的书肆里任学子传看、誊抄，独独不卖笔墨纸砚，倒也没叫县里那小书馆吃亏。

    虽则纸张甚贵、笔墨难得，可学子惜书敬书，杨柳默下的书册又极为难得，书肆热闹非凡。

    杨柳每月月末也到书肆去，或与诸生辩道，或敦促诸生向学，甚或打探些乡中风情与隐忧。学子们本还忐忑，在惊奇地发现自己提过的难事被县令大人解决后，也更乐意向这位看上去极其年轻的县令大人诉衷情。

    她笑笑:“不必去了。行囊可都收拾好了？

    他们晨亮时就要乘船上京，归期不定，更不知是否能再回安丰。

    杨柳已经与父亲道过别。怕回不来，整个年假里她都在准备政务交接，将安丰县的优与患事无巨细地密封起，只等移交下一任长官。

    赵庆应道:“好了，随时都能出发。”

    杨柳目光滑过院里的鱼缸，爬上高墙，望见隔壁院落凸出一角的楼亭，忽地想起一事:“可曾向安公子传信？”

    “都传了。”

    说来这安公子也乖僻，在外地做官，此处只是祖地，每当过年时才匆匆赶回来，不到元宵就又离开，一年在安丰待不到十天，却日日出门走亲访友。

    杨柳来了三年，愣是没见着安公子一面。但她初来时不习惯安丰的饮食，父亲遣人去京城寻的厨子还没到，倒是这位安公子听说，命家中下人带着他的厨子张伯过来相看。

    故而杨柳对他印象也不错。

    天色昏沉，但已有明亮的迹象。一行人到渡口时，老渡工正守着船桩打盹儿。

    听得他们的动静，老渡工吃了一惊:“大人怎么星夜赶路？何不白日出发，好叫大