心思。难不成是认为她不堪担此大任？

    “你随孤出行。”

    萧策安一言，杨柳心刚落下去，便又提了上来，忐忑得紧。与储君同行，危险系数直线上升，杨柳已经开始在脑海中检看自己带来的伤药，搜寻着便于携带的。

    “出息。”萧策安被她气笑了，“不过是出去走一走，至于吓成这样？”

    杨柳不语。

    萧策安今夜心情却好上许多，“待回京后，孤会向太傅言明，为你再寻几位名师，多学些绝技。男子汉大丈夫，行走于天地之间，该多些本事才好。”

    “多谢殿下。”杨柳含泪扒饭，只觉得可口的饭菜都不香了。

    夜间，萧策安埋首处理政务，目光不经意间落在对面依旧燃着烛火的窗上，倒是起了几分沉思。

    他是不指望杨柳能从一堆不甚紧要的卷宗里看出什么的，那上面的流水都经过粉饰，并不真切，萧策安的幕僚们也是费了好些功夫，才摸出一个相对贴切的账目。

    席间曾旁敲侧击过杨柳，杨柳却道是来的路上听了许久的闲话，采买物品时又从铺子里的小二那儿得了话头，这才推测了一番。

    怪道杨柳待在房中许久。

    怯懦是性情，杨柳年少，有得是时间改。纵使她到了及冠时依旧胆怯，他也能把她调到民风最彪悍、最尚武的小县城去，三年任满，要么交代在那儿，要么就支愣起来。便是泥人，最后都能多出三分血性。

    可杨柳怠懒，为躲清闲，总是想方设法糊弄人，萧策安免不得推她几把。

    过目不忘这样的天赋异禀，不好好用起来，实在是暴殄天物。

    往后这少年若是入朝为官，必然要以他为首。能网罗到这样有潜力的人才，没有上位者不心喜。

    ……

    杨柳随着萧策安，借着行商的由头与早已潜伏在庭州的幕僚们会面，更是增长了几分见识，听着大人们分析时事，如痴如醉，精神十足，萧策安冷眼看她的次数都少了。

    这日，一行人从庭阳城南出来，呼吸间带出的雾气白蒙蒙的，皆是心中一凛。

    天是越发冷了。

    钦差刘大人坐镇庭阳城。此人刚正不阿，曾经做过几年谏官，昔年面对启元帝都直言不讳，从附近州郡调来的赈灾物资已经在他的督察下                                                发放。只是杯水车薪，不知能撑到何时。

    一阵喧嚣响亮的鸣金声远远传来。

    身旁未走远的幕僚笑道:“日中击鼓为市，两位郎君若有意，不妨移步一观。”

    萧策安已有许多年头未曾来过庭州，阔步向前，杨柳和侍卫们便也跟上。

    此市设在城门外不远处，城卫们早早警戒，持长矛巡守。

    商客多是乡民，带了家中富余的家畜、木炭、棉麻绢布等散卖，价钱比城中要低上些许，衣衫单薄，勉强御寒。

    自打进了这市场，杨柳便越发警醒。萧策安神色自若，与身旁的幕僚谈笑，她却能体会到萧策安阴沉得要拧出水的心绪，这种炸破头皮的危机感在撞见一片身系草绳、头插枯草的难民时达到顶峰。

    那幕僚也是错愕:“不可能……离我上次过来，也才不到三天，怎会如此？”

    这等百姓成群结队卖儿鬻女的光景，萧策安积蓄的不满寻到了合适的宣泄口，恩威并施之下，幕僚委婉地请他离去，以免在此处遇险，一番陈情，只差立誓来查明缘由。

    萧策安冷言冷语暗讽过后，看着幕僚羞愧难安的面色，勉励一二，勒令他与其他幕僚务必在三日内将此事呈递过来，便领着杨柳离去。

    却不是回桂香巷的院子，而是又到余下的市场走了一遭，但境况相差无几，一时气压更低。

    回程时，忽听得震天犬吠，一群毛发浓密、油光水亮的矫健猎犬迈着神气的步伐在城中驰骋，掀翻道旁无数小摊，狂乱无比。鲜衣怒马的公子哥追逐其后，肆意的笑容在俊美白皙的脸庞上荡漾，扬起马鞭“驾驾”地挥舞着，家仆家将浩浩荡荡追了一路，喘着粗气直唤“公子当心”。

    萧策安眸光沉沉。

    杨柳扶起被猎犬冲撞倒地的老伯，被他干瘦嶙峋的身体惊了一惊，在附近压抑的怨声载道中明白，这是当地豪族冯氏一位不甚受宠的庶出郎君，行十七。

    一个子嗣众多的大家族中不受宠的庶出子弟，豪仆追了满街，闲来无事逗趣养的一群猎犬，竟比瘦骨嶙峋的百姓活得还滋润。

    不禁让杨柳想到在书院洒扫时，听得夫子摇头晃脑念出的“率兽食人。”

    萧策安阴沉得可怕。杨柳不敢有多余的动作，总觉得外表云淡风轻的他如同无边大海，波涛汹涌，电闪雷鸣，正酝酿着可怕的暴风雨。她扯扯萧策安衣袖:“哥哥，我们先回家，好不好？”

    城外有大将军领兵镇守，城内亦有不少守卫