。”他语气沉怒，语调模糊不清，摩挲着手上的扳指。

    苏公公劝:“陛下，小世子流落多年，不知受了多少苦楚……”

    杨柳垂首道:“陛下，臣会努力改正的。”

    启元帝面上现出几分怜惜:“可怜朕的阿柳。好孩子，受苦了，往后再也没有苦日子了。”

    待杨柳走出勤政殿时，各种珍宝古玩赐了一堆，一长串小太监捧着托盘缀在她身后。殿外等待启元帝传唤的文武官员们见了，狐狸眼俱是一转，再看杨柳，慎重更甚。

    杨氏阿柳，果真天生好命。

    ……

    自打被镇国公认回来，杨柳便从未再受过难堪。即便偶有错漏之处，周遭众人也都捧着，费尽心机寻由头为她打圆场。

    杨柳不是不知道，但她不在意。

    昨日宴上她就晓得，太子殿下厌恶她，齐王殿下也瞧不起她。但那又如何，齐王殿下巴不得她能做他的伴读。

    因而到了东宫，小太监领杨柳到小书房内，连太子的面都见不到，杨柳也丝毫不觉冒犯。

    东宫小太监元宝笑道:“世子，您在此处阅书，殿下此刻要事缠身，不便前来。”

    杨柳慢吞吞点头。

    四方瑞兽炉中燃着上好的炭火，暖烘烘的。香烟袅袅，自凤凰于飞细座莲花纹香龛中流淌而下，满室清香。

    宽阔的书房内，数道书架设立，高接穹顶，回折廊绕，藏书丰富。

    元宝侍立在侧，小心觑了眼门帘。

    一墙之隔，殿下正在与沈家公子谈话，那儿才是正儿八经的东宫书房。这边只是殿下昨夜命人临时布置的偏殿，专来糊弄这位小世子的。

    但这小世子似是毫无所觉，安安静静，垂眸随手从书架上抽了一本书，便就伏案看起来。

    元宝轻轻呼出一口长气。

    光从支起的窗子中跳进来，投映在杨柳书上。杨柳眉头微不可见地皱起，挪了挪书。

    元宝忙上前关窗，垂眼从小世子案旁经过时，瞥见只言片语:“天欲祸人，必先以微福骄之……”

    他是宫中少有的识字太监，忆及小世子惊艳容色、少年心性，还有这泼天的富贵家世，禁不住疑惑。

    世子小小年纪，怎就爱看这书？

    但转念一想，小世子确是随手一拿，大概是个巧合。

    ……

    “近日庭州大雪，许多县城都受了灾，朝廷拨下去的银两、木炭并棉衣一到庭州界内就失窃。依微臣看，此事与三年前冀北官银失窃案系同一贼党所为。”沈伯安说着，小心抬眸去觑太子的神色，只看到一张贵气俊美的面庞，瞧不出丝毫情绪。

    他虽是太子的表兄，在这位一人之下的表弟面前，也不敢不恭敬小心。

    烛火舔舐太子英挺深邃的眉眼，那双修长如玉的手交叠                                                在案，半倚在椅子的靠背上，眸子微阖，泄出一丝冷光:“蛇鼠一窝罢了。”

    沈伯安忖度着他的深意，忽听得隔壁陈太傅严肃的嗓音传来，另还有一道清脆软糯的少年音。

    “太傅……”

    “叫先生！”

    “先生。”

    “都学过些什么？四书可习过？五经呢？”

    沉默半响，“都不曾。”

    老太傅声音都拔高许多，背在身后的手紧攥着，压了一口怒气，“幼学琼林？”

    “亦不曾。”少年垂首。

    老太傅气得直哼哼，“那你会什么？”

    “只略识得几个大字。”

    所谓伴读，明上是陪同太子念书，可往后却是要为太子所用的。陈玄来之前才在陛下面前就庭州雪灾与人辩得面红耳赤，负气来考量这位新伴读，不想却是个榆木疙瘩。

    “你都学了些什么？说与老夫听！”

    无人应答。

    陈太傅气得窝火，低头，正欲呵斥逼问，忽然见这少年眸中清凌凌地倒映着自己怒火冲天的模样。紫红面皮，老目赤红，横眉冷目，活脱脱一煞神。

    老太傅愣住：“罢了，随后与老夫一同回府。”

    他真是老糊涂了，何至于将在朝堂上受的气撒在半大孩子身上。

    却听少年道:“未曾开过蒙，也未曾念过书，只从前洒扫学堂时，在窗外听得夫子讲过四书五经。”

    小少年乌黑眼眸与仰头望他时别无不同，无半点羞赧，嗓音细弱，温吞平静地将过往艰辛一笔带过，只回答他的问题。

    老太傅沉默半响，亲自展开宣纸，将麒麟镇纸平整压好，磨了墨，“书与老夫看。”

    杨柳提笔蘸墨。上好湖笔狼毫吸满了墨汁，颇有意蕴，少年白皙的指节捏着笔杆，分外好看，却在宣纸上方停顿，直到饱满的墨汁顺着尖尖笔端滑落，在宣纸上