：“才在桥头骆驼担上买的，石秋哥哥拿去吃吧？”

    石秋摆摆手，转向颜瑛道：“颜大夫这里若有什么吩咐，但对这小厮说便是。”

    颜瑛笑笑应下。

    白墨从小燕那里接过药箱，顺手把豆腐花给了对方，一面飞快说了句“小姐姐放心，不曾动过的”，然后恭恭敬敬对颜瑛道：“小姐，我们走吧。”

    颜瑛看了看眼巴巴的小燕，淡淡一笑：“晓得你饿了。”等看着石秋乘船往回去了，又对白墨道，“扰了你祭五脏庙，也不急一时，我领你们先去吃些东西吧。”

    三个人便不紧不慢过了桥，走到一处食摊前，颜瑛出银子又买了两样吃食，分给他二人继续填肚子。

    “小姐不吃些么？”白墨还有些拘谨。

    “我在庄上吃过点心。”颜瑛说着，眼尾余光有意无意地向探花弄口处瞥去，少顷，她开口说道，“我想请你帮忙打听个人。”

    白墨嘴里的馄饨还没咽下去，人已立刻向她坐直了：“小姐想打听谁？”

    颜瑛犹豫了一下，说道：“我也不知他身份，只是有些事想不明白。劳你私下里帮我打听打听，但勿对人说起。”

    白墨了然，再开口时声音也变低了些：“小姐放心，小的一定不声张。”

    颜瑛就把自己在灵清寺里看着的那中年士人同他大致描述了一番，末了，叮嘱道：“我也不知应当打听他些什么，你尽管探一探，探着什么报什么便是。”

    白墨一径应了。

    回到探花弄，巷里各家挂在檐下的灯笼已都亮了。

    颜瑛方行至家门外，斜刺里便传来个声音笑称颜大小姐，转头借着灯火望去，只见来人是程近约的管家汪同。

    “小姐这是刚打从戚府回来？”汪同笑着说罢，也不等她回应，又径直解释道，“我来替家主向颜相公送帖。”

    颜瑛霎时警惕起来。

    汪同这番话一则透露出程近约显然晓得她今日动向，二则……她想，他应不是无端端又来与颜家套近乎。

    但她面上仍若无其事，问道：“程公子因何事送帖？”

    汪同道：“家主欲于宅内设宴回请洗珠桥程老爷，想邀颜相公陪席。”

    颜瑛皱了皱眉：“程公子去了洗珠桥程家宴上？”

    汪同回得客气：“家主午后已归。”

    她没有接话，原地立了两息，目光自程家门前那株蔷薇瞥过，点点头，抬脚进了门。

    “小姐，”小燕瞄了眼汪同的背影，低声道，“这程公子好不讲究，他既同裴翰林还有你都是熟人，怎地还同那个程家亲近？他不晓得那个程家在溪望村惹的那些事么？”

    颜瑛默了默，心底又生出一股异样的感觉。“高永还在牢狱里，罪罚未定，裴潇此时却要去京城。”她忖道，“想来这事他已是闭了只眼。他不去管程重午那些周旋之举，想是自有他的缘由。”

    “不过程少规既有意要与裴潇结交，按理再如何也不至于主动与程重午走得这样近。除非……”她说到这里，顿住。

    小燕忙好奇接道：“除非什么？”

    除非是想故意与她对着来。颜瑛这么想着，一面疑心是否把自己想得太重要，一面却又不能不怀疑程近约的意图。

    正如小燕所言，他难道不知晓在溪望村时以洗珠桥程家那样的手段，若后果从重，恐怕她这条命都要赔掉么？

    程近约口口声声说是为母亲来向她报恩，但这哪里像是报恩的样子？裴潇还把找她表弟的事托给他，就好像她可以信任他一样。

    或许，她拒绝他向颜家报复的计划，的确令他生了恼。又或                                                者……他考虑过后，还是觉得不能接受她这样的“没出息”。

    思及此，颜瑛便没有先去见李月芝，而是旋举步去了颜瑾那里。

    夜下微静，清脆的算珠碰撞声隐约不断地从屋里传出，颜瑛在窗外刚停住脚步，就听见秋霜在身后高高唤了声：“大小姐来了！”

    屋内珠算声辄止。

    颜瑛神色不动地看了眼秋霜，她手里端了个托着饭菜的漆木方盘，显是刚刚从厨房那边过来。

    房门打开，颜瑾从屋里走了出来。

    “姐姐。”她唤道，“你回来了？”又随她也看了眼秋霜，然后接着问，“你用过晚饭了么？要不叫小燕去灶上拿过来我们一起吃？”

    颜瑛听着她略显急促的话语，看了看她微红的耳根，少顷，开口说道：“不用了，我还未拜见长辈，先过来与你说两句话。”

    颜瑾应了声“好”，又朝她走上来，一面吩咐秋霜先把饭菜拿进屋里去。

    颜瑛只当不知，主动往外先走出了檐下。

    “我刚刚进门时，正好遇到间壁的汪管家替他家主来送帖子。”颜瑛等颜瑾站定