《春池》 

    “临来之前，姨父特嘱我务必问一问裴翰林，到时给这位新县令接风是怎么个章程为好？看用不用我们陪诸位去上游踏渡接迎。”

    说话的人名唤高永，正是今日来的程家大娘子外甥，他口中的姨父便是南江县的大户程重午，因左手天生六指，故人称程六指。

    裴潇看了一眼远处正从石桥上行来的裴清，说道：“朝廷的人选已定了么？我倒是不知。”

    高永闻言，不免朝对面的戚廷彦看去。

    戚廷彦亦有些意外。

    “裴二哥还未看邸报么？”他开口说道，“闻说是定了今科进士吴琉，他也是新安人氏。”

    当今内阁首辅龚宗儒亦是河南新安人。

    裴潇微微颔首：“原来如此。”伸手端了茶，又问高永，“前头许县令到任时是怎么个章程？”

    高永道：“那时有戚老和裴二老爷领头，我姨父陪着去的苏州府上，在广福寺里设的宴，还请了织造蔡公公、凌知府、江守备并有南江和苏州府卫所的指挥。”

    戚廷彦抿了口茶，没有言语。

    “哦，”裴潇道，“那时候卫所还没有裁并。”

    高永一怔，旋即应道：“是，这朝廷里的事裴翰林比我们清楚，那会子缇卫是前司礼监掌印太监顾洪管着，咱们各县卫所都有指挥坐镇，如今上头掌印换了宝公公，各省驻所缇卫也裁撤兼并，总分了南北缇卫司——说来咱们这南缇卫司好像新近也已有了掌印的人选，不知裴翰林对这位大珰可有耳闻？听风声，是刘公公要高升了。”

    他口中的刘公公正是那管砖厂的太监刘直。

    说完这话，高永便觑了觑裴潇的神色。

    “父母官上任，迎当是要迎的。”裴潇缓缓说道，“只我病体未愈，恐怕新县令好日子里见了晦气，既然已是有旧例可依，那还是请你家戚老略费些心吧。”

    他最后这句是向着戚廷彦说的。

    戚廷彦含笑应下，又说道：“裴二哥近来身子如何了？”

    “裴二哥。”本一直没甚动静的戚廷晖此时突然插了话，眉梢眼底堆下笑来，向着裴潇道，“今天好日子，大家也都聚在一处，不知待晚些上了灯后好不好在浮影楼前乘船观景？”

    戚廷彦一时朝他看去，须臾，欲言又止，却听裴潇已应道：“好。”

    裴潇又一面站起了身：“我使人安排，你们稍坐，自便。”

    他说完便走了出去。

    裴清恰行至穿廊转角，两人迎面见了，裴清先向着自家兄长一礼，问道：“二哥怎么从万香堂里出来了，可是连你也受不住了戚莲越那准进士的架子？”说着，还打趣往裴潇后头瞧了眼。

    裴潇只将他看着：“出什么事了？”

    裴清一愣：“没什么事啊。”

    裴潇眉头微蹙：“那你为何此时过来？”

    裴清方反应过来，于是笑着将自己把戚廷蕴寄在他娘那里的事说了：“我们二太太一时半刻抽不了身。”又道，“且我看那位颜大小姐也吃价得很，我待在外头也是多余，正好转回来先让你放心。”

    裴潇闻他如此说，便问道：“是谁人，找的她什么麻烦？”

    裴清又被他问得一愣，顿了顿，才说：“人倒是没什么紧要的，不过就是装病那一套。”又道，“你也知道，她这样的闺中药娘冷不丁冒出来，本就容易遭那些药婆子猜疑，这回你同伯母又把这么个肥差交给她，莫说是往日里在这庄子上走动的医者和婆子，就是这些乡民也难免心中舂凹谷。”

    裴潇看了看他，踅步走到一旁，掀衣坐下，说道：“试她医术无妨，但我看你不像是办事这般黄落的，头尾都没理清楚就回来与我道放心。”

    他不急不慢将腿一跷，敲扇看着他四弟：“细说‘放心’。”

    裴清不免有点尴尬。

    其实他也知这事瞒不过裴潇，就算他不说，他二哥事后也能很容易打听到那潘嫂子是怎么个来历，又是被谁使唤到颜瑛跟前装病的。

    裴清索性便如此这般将来龙去脉说了一遍。

    “我出去刚往医棚附近打望了圈，就看见我娘房里的杜鹃抄在我前头，不知从哪里拉了个妇人往一边去说话。”他说道，“我看那妇人右手用扇挡着脸，左手直喇喇伸着，走路也支着条腿，样子颇滑稽，就好奇上去看了眼。”

    结果刚过去他就被熏了一鼻子，正说是谁踩了屎，便见杜鹃遮着鼻子对那妇人说道：“今日二太太那里有事，不得空见你了，你也赶紧回去找人取针吧。”

    裴清就明白了那妇人的身份。

    他当时就上去了。

    裴潇听到此处，扬扇止住他：“这些就不必多说了，只说与她那里有关的。”

    裴清怔道：“这不就是在说那潘嫂子么？”

    裴潇抬眸看了他一眼：“我说颜瑛。”

    裴清