讽笑，她冷不防鼻尖骤酸，旋即用力咬住牙关，恨转了目光，屏息疾步而行。

    颜瑛觉得自己已经走了很多步，可不知为何，这条路却好像格外长。

    她才走了没多远就被戚廷蕴追上。

    “莲姑。”戚廷蕴小声急唤她，伸手来拉。

    颜瑛停了下来，没有挣扎，也没看她，咬住唇。

    “你这是怎么的？”戚廷蕴一边问，一边去看跟在旁边的碧桃。

    碧桃也不知就里。

    谁也不知颜瑛何故突然站起来就走，弄得贴身丫鬟都差点没反应过来。

    “我想回了。”她只这般淡淡说。

    戚廷蕴盯着她眉目，好声道：“前头还好端端的，你这是恼谁呢？”

    颜瑛片刻无言。

    “我能恼谁。”她顿了顿，道，“不曾恼谁。”

    戚廷蕴皱了皱眉，旋后四下里一张望，拉着她就钻进了不远处的小巷。

    “你若是恼的我，尽管说也不怕，我只担心你闷着不吭声来日却与我走得远了。”戚廷蕴直问道，“且说我将你带出来，你就这样回去，叫你晚娘她们见了又如何作想？”

    颜瑛咬着唇，过了良久，才朝一边撇着视线，低低声说了句：“我没有恼你，只是听不来这本子，想回去了。”

    戚廷蕴怔了怔。

    她看见颜瑛泛红的耳根，旋即忆起先前书中情节，陡然明白过来。

    “莲姑……”戚廷蕴纠结了半晌，才谨慎地吐出来一句，“这只是话本子里写的，再说……大家都听呢。”

    颜瑛吸了口气。

    “我知道，”她说，“南江县的人都在听，也都在说。”

    戚廷蕴忙赶着张口：“不是这个意思……”

    “秀秀姐。”颜瑛抬眸看着她，“或是就连于你眼中，这等有伤风化的本子也能入得我耳了？”

    戚廷蕴听她这句，不免起急：“你这话是怎么说的呢！”又道，“人家结个夫妇，如何惹着你？再说不过听个书，又不是叫你去学……”

    颜瑛倏地变了脸色。

    她抿住嘴不再言语，也不再去看骤然顿在原处的戚廷蕴，转过身走出了巷口。

    不远处又传来一阵错落的喝彩声，她定住脚步，略抬了抬下颔，没有回                                                头，径往来处行去。

    ***

    颜瑾陪着李月芝在偏殿香堂里听张姑子宣了会儿卷，闻听有贩草花纸的来了庵中小市摆摊，便出到前头来挑选，正此时，身边的丫鬟秋霜忽凑过来低声说了句：“二小姐，大小姐独个儿回来了。”

    颜瑾动作微顿，转头看去，果见到颜瑛沉面进了门首后正往穿廊走，碧桃则落后三两步跟着。

    她略一犹豫，旋后向秋霜吩咐道：“我去净手。”

    言罢，她便放了纸笺，踅而领着贴身丫鬟往另一端角门行去。

    墙角处倚着一丛蔷薇，颜瑾驻步，摘了朵放在扇囊里。

    她抬头欲走，冷不丁忽瞧见正向里不远处立着个人——一个儒生打扮的年轻男人，在盯着她笑。

    颜瑾后背一凛，旋即抬了手拿帕子半挡着脸转身便往门外退，春风自耳畔掠过，她隐听见后头有人在喊小二爷。

    回到香堂，她看见李月芝正立在门首前拉着颜瑛的手在说话。

    “……三月里的天气，本是乍暖还寒的。”只听李月芝道，“你这还是穿得少了，我原说你应该披件一口钟。”

    颜瑛不着痕迹地抽回了扶在对方臂上的手，口中平声敬道：“奶奶勿虑，只是皮上吹了些风，并不冷心。”

    李月芝闻言，略一迟疑，颔首不再多言。

    颜瑾开口唤道：“奶奶，姐姐。”

    李月芝见了她，便说：“正好，客堂已摆了斋，我们过去。”

    颜瑛悄无声地退开了半步。

    颜瑾携了丝笑应下，走来只从她身后绕过停到李月芝另一手边，方跟着去了。

    母女三人在净月庵用毕斋饭，也不再另外逗留，循原路返了家。

    颜瑛在院中将颜瑾唤住。

    “先时在市上顺路买的薄荷糖。”她从袖中拿出一个掌心大小的纸包递来，“你拿些去润润喉。”

    颜瑾一愣。

    颜瑛把糖交给秋霜便欲迈步走开。

    “姐姐。”颜瑾叫住她，斟酌了一下，问道，“你和戚家表姐在市集上可瞧见什么好玩的么？”

    颜瑛的神色变得越发清寂。

    “没有什么。”她淡淡这般说，转开了原本与颜瑾对视着的目光。

    忽有丫鬟道：“太太回来了。”

    尚未来得及回屋的母女三人听见动静，循声回头，颜太太正当首从外头进来，她穿了身