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    颜瑛回到探花弄本欲先去颜太太那里拜见，得知她祖母今日去庵里抄经还没回，便又转而往李月芝房里去。

    她先交了两钱银子上去。

    “昨日因有乡邻女眷来问诊，时间耽误了些。”她说，“又觉略有疲累，故晚些得姨母相留就在黄柏陂歇了宿，轻率之举，还请长辈们责罚。”

    李月芝将银子推了回去，柔声向她说道：“你既是去探亲，难道有四下邻里来问一两句，你不回答？若为此给家里交了银子，说着倒不像话了。”

    颜瑛便也就不坚持。

    李月芝着人给她端了盏芝麻茶，看了她啜了口，方又问道：“我看你眼中血丝，可是昨夜在王姨母家也没有睡好？听着昨日你难得罚了碧桃一回，随手只带了小燕那丫头陪行服侍，必是多有不周到之处了，要不——我再给你房里买个人？”

    颜瑛闻言便回：“奶奶不必费心，底下人哪有不犯错的，纵再买个人来也是要从头教，好说碧桃跟了我这些年，于制药辅诊之事上总算是熟手。”

    她心里是有数的，颜家宅里人口紧凑，                                                她的屋子也就那么大，她和颜瑾房里的人更不会出现多寡不均的情况，李月芝问要不要再给她一个丫鬟，其实问的就是要不要换了碧桃。

    但她还没有出嫁，碧桃的出路也就轮不到她来定。

    李月芝见她拒绝，也一如既往地没有勉强，点点头，又一如既往地含笑叮嘱道：“那你若有什么缺的就来与我说。”

    颜瑛应下，这便起身告了辞。

    她回到自己屋里，看见碧桃正在往瓶子里插花。

    “小姐。”碧桃回头看见她，旋将手中花枝放回了篮子里，踅过来站定，又顿了顿，方道，“你回来了，路上那丫头服侍你可还好？”

    颜瑛径从她身畔走过去，向椅子上坐了下来。

    “你没有什么话要对我说么？”须臾，她问道。

    碧桃一愣，瞬间只觉心底热气直往上冲，冲地她胸腔里坠坠，半晌才听见自己出声回道：“小姐，我……我不再乱说二小姐的事了。”

    颜瑛仍是那副落落穆穆的样子看着她，良久，缓缓说道：“你六岁就来颜家了，从前人家欺你的时候，你还记得么？”

    碧桃似乎隐隐知道她要说什么，脸上透出红来。

    “她和你一样小小年纪就离家谋生。”颜瑛说，“你如今却大了，已向那些欺你的人学会了如何欺负从前的自己。”

    碧桃低着脸，一声也没言语。

    颜瑛看了眼旁边篮子里的鲜花，少顷，向她说道：“明日开始，你拿半个时辰带着小燕认一认药材吧。”

    碧桃倏然抬眸。

    “怎么？”颜瑛神色不动，淡问。

    碧桃喉咙里滚了滚，垂下眼帘，应了声“是”。

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    裴潇在冯春拿来的领药册子上翻找到了一户名字。

    ——方桥里，邝大成家。

    他看了一眼后面记录的药案，说道：“便是这邝家的女眷了，你让石秋去一趟，打听清楚。”又叮嘱道，“只探线索，旁的一句不要多言。”

    冯春应下，正要转出去找人，便见白墨匆匆回来了。

    “二爷，”白墨气息未定，便开口秉道，“莫家那边有些奇怪。”

    裴潇抬手示意冯春自去办事，一面回问道：“如何奇怪？”

    白墨忖道：“按说这莫嫂子才落胎不久，本该在家里养着不轻易挪动，可小的去了一打听才知莫家把她送到城里去坐小月了，现家里就剩个关老娘，听见小的说是家主差去问候，也不给准话，只打哈哈。”

    “那他家可有人去参加教团？”裴潇问。

    “说是没有。”白墨道，“小的瞧着不像撒谎，看关老娘的样子约莫还以为小的是没话找话。”

    裴潇沉默几息，然后如此这般又交代了他几句，打发去了。

    厅外又有小厮捧了张帖子进来，唤了声“二爷”。

    “谁的帖？”他端起面前的松萝茶，随口问。

    “是探花弄颜秀才差人来递的帖。”小厮如此回道。