《春池》 

    颜瑛走进了颜瑾的房里。

    颜瑾跟在她身后，在门首停了一停，示意秋霜：“我与姐姐有话说，你先去把头发梳了吧。”

    秋霜的目光欲言又止地落在她背上，一旁同样狼狈的碧桃亦同样欲言又止地深望着门隙之内。

    门从里面关上了。

    颜瑛站在长桌前，看着压在镇纸下那副尚未画完的山水，少顷，微侧过面庞，问道：“你为何这样做？”

    颜瑾沉默了两息，说道：“我并未冤枉她。”

    “我是问你‘为何’。”颜瑛转过脸来，“她对你做了什么，竟让你恨不得她死？”

    颜瑾一怔，忙道：“我未有此意！”

    屋子里静了静。

    “我知你与碧桃情分。”颜瑾深吸了口气，缓缓说道，“只她仗着你信任，利用你过桥与人结私，她做这些事时可有想到你，想到颜家？若不早些打发了她，还不知后头要闹出什么来，我原想乔作路过把这事押回家，如此也不算伤了姐姐。”

    她说话的时候，颜瑛一直看着她，看着那张脸由白转红，像是从缟玉里裂出血晕来，良久，忽而从鼻子里闷出一声笑来。

    轻似瓦上豁了角。

    颜瑾蓦地顿住。

    “不算伤我。”颜瑛喃喃念了遍，眉梢微抬，看着她，说道，“你莫以为我不知，你不过是担心碧桃把你和戚廷晖的事掘出去，所以才将她视作眼中钉。”

    颜瑾眼睁睁地盯着她。

    “我与戚廷晖，一件事也无。”她几乎是把这一句咬出来，又攥住掌心，屏下一口气，“就如姐姐与裴翰林，纵有庙前相处，人为马医，也不过陌路。”

    两人目光对视，颜瑛倏地抬手掀翻了桌上的砚台。

    墨汁瞬间飞溅，一个衣裳，一个裙摆，连同那幅没有完成的山水画，全都着了染。

    李月芝在这时推门抢了进来。

    她一眼先落在了姐妹俩脚下那块缺了角的砚台上，然后疾走到颜瑾身前，拿手将她一拉，开口时眉头都拧在了一处：“你快同姐姐赔不是。”

    颜瑾咬着嘴唇，低了脸没有说话。

    颜瑛看着她们，如有千重浪拍在心头。

    她未有再言语，转身走了出去。

    ***

    碧桃跟在颜瑛身后进了屋，刚闩上门，就回过身跪下了。

    她原想说什么，却又突然一句话都说不出来。

    颜瑛没有转头看她，也没有理她，径自走进床房去了。

    碧桃跪在潮硬的地上，只把头埋着，此刻心里全不如方才那样火辣辣的，好像烧铁丢进了冷水，丝丝冒着热气又阵阵打着寒颤，她听着颜瑛的脚步越来越远，不禁想：闹成这样，若马得承不来娶我，这日子便是绝了路了。

    她仍跪着。

    不知过了多久，颜瑛的脚步声忽又近了，碧桃想抬头，一时又没有抬头。

    “这些是我给你攒的嫁妆。”

    碧桃一顿，倏地扬起脸朝她望去。

    颜瑛坐在椅子上，左手靠着桌沿，舒掌以指尖轻轻一推面前的黑木盒子，说道：“若他来了，你就带着这盒子嫁过去，若最后他不来，”她略略一顿，续道，“你就带着这些去外头谋生吧。”

    碧桃定定看着她，眼慢慢红了。

    “只一定要跑得远些，南江县和隔壁县都不能留，父亲在衙门里认得些快手和文书，你是知道的。”颜瑛目光幽幽，也不知望着哪处，继续道，“虽我也不知一个女子在外面应如何过活，但到了这步，无论如何你必要试一试。”

    “再怕也要试一试。”她说。

    碧桃眼前已花了，张口先问：“小姐，你不骂我么？我、我是做错了的……”

    颜瑛的眼微微下移，看着光把她们投在地上的影子：“你说得对，过日子，没有谁总是把自己往苦里过的。跟了我这些年，你自是辛苦，若嫁去马家，日后也不必再回来了，天下无不散之宴席。”

    “小姐——”碧桃膝行上前，伸手抓住了她的裙摆，“我没有觉得跟着你辛苦，你是顶顶好的小姐，我只是、只是……太怕了。”

    “我先怕自己，等遇着了马得承，我又怕你，我怕你就这么一辈子下去了。”她说，“小姐，我们就不能好好过日子么？”

    颜瑛缓缓道：“管我做什么呢，你丢下我去吧。”

    碧桃只觉心头针扎一样，却又说不出不去两个字，便抱着颜瑛的腿，压着声哭道：“小姐，你可以的，你可以的！你也为自己想想，你也想一想——”

    “走吧。”颜瑛仍是缓缓地说道，“这次我不喊你了，走吧，你走吧。”

    碧桃愣了愣，抬手抹了把眼，看见她眸子里放空了一样，像死潭里积着水。

    “小姐？”碧桃直起身，轻轻晃她。

    那死潭里积的水