《春池》 

    颜瑾拨着算珠，不多时，又皱起眉，舒手一把按在算盘上，无声叹了口气。

    “小姐。”秋霜给她换了茶上来，“你还在想那张画的事呢？”

    颜瑾轻咬嘴唇，眉目间透出些烦扰来：“以这戚二公子冒失的性子，还不知他回头又要做出什么来。”又道，“她们与戚府本不是心和的亲戚，若当时被戚家表姐瞧见，再让姐姐知道这张画……”

    她没有再往下说，只是眉头蹙得越发紧了些。

    秋霜略一沉吟，说道：“小姐别怪我多话，依我说，这戚府二公子瞧着应是真把你放在心上的，否则只净月庵那匆匆一面，如何他就将你侧影也画得这么真？还想方设法使丫鬟送药又送画，光这攒盒也要些银子呢。若说大小姐和戚表小姐与戚府不心和，但那也不是因为你啊，不过是戚府自家不喜欢她们这门亲戚罢了。”

    秋霜又趋上一步，压低了些声：“再说东裴北戚这样的门第，老爷、太太也好，大爷和大奶奶也罢，必是都乐见小姐能嫁过去的，虽戚二公子比不了裴翰林，可裴翰林也不如他对小姐上心啊，何况戚大小姐又欣赏小姐，想是能在戚府长辈面前为你说得上话，定不至于应那‘过五关’的签。”

    她说完这些，又补了句：“硬要说来，日后大小姐和戚表小姐还能得小姐你照拂呢。”

    “我不曾想过要去攀附裴家。”颜瑾幽幽道，“也没有想过要与戚府如何。”

    秋霜闻言微怔，诧道：“小姐两家都不喜欢，那——还想要怎样的郎君？”

    颜瑾沉默了半晌，眼帘微垂，摇摇头：“我也不知，只是觉得目下这样……让我有些累。”

    她深吸了口气，又缓缓吐掉。

    窗外隐隐约约传来几声啜泣。

    秋霜疾踅过去一把推开隔扇，张口便向着外面骂道：“小寿头，鬼鬼祟祟跑到二小姐房前闹什么鸭屎臭？”

    颜瑾走了过来，一打眼，发现外头红着眼圈的小丫鬟正是上回临时充过她屋里近婢的小燕。

    “我没闹鸭屎臭。”小燕把嘴嘟着，又用力抿下唇角，说道，“大小姐让我往家来找碧桃拿给戚表姐的礼物，碧桃那里寻不到盒子，叫来找二小姐借一个。”

    颜瑾一面示意秋霜，一面问道：“要哪样的盒子？”

    小燕一顿，左边脸上越发地红了，摇摇头：“她没有说。”

    颜瑾看她这般，便对秋霜道：“我记得姐姐之前本说要送戚表姐两册书，你去拿那方剔红漆花鸟纹盒子，应是恰好的了。”

    “小燕。”颜瑾又看过来，问道，“今日是你陪大小姐出的门？”

    小燕点了点头，想说什么，又舂凹谷似地抿住了嘴，低了脸只“嗯”了声便没再多言语。

    颜瑾也就没有多问，让秋霜把盒子给了她。

    “小姐不知道，这碧桃头里也不知为什么事被大小姐给罚了。”秋霜看了眼小燕跑走的身影，“只她也是奇怪，大小姐找她要东西，她竟支使人往咱们这里借盒子，莫不是大小姐房里就缺这一个么？”

    颜瑾有些诧异。

    她第一次晓得颜瑛也会责罚人，而且罚的竟还是从小一起长大的碧桃。

    她又想起了碧桃那条紫绫销金的汗巾。

    说来，那丫头也早是到了能嫁人的年纪了……

    颜瑾默了默，终是问道：“近来你看碧桃，有何不同？”

    ***

    颜瑛听见脚步声，转过眸，看见小燕紧抱着一方红漆木盒跑到了自己面前。

    “怎么了？”她的目光落在对方的左边脸颊上，端详了两息，问道。

    小燕也不应，摇摇头，低下脸只顾把盒子往她面前递，口中道：“小姐看看。”

    颜瑛眉头微皱，伸出一手，径托起了她的脸。

    小燕被她指尖凉意一激，也不知怎地，眼里又湿了，一面用力将嘴憋住，一面说道：“大小姐让我往家找碧桃姐要东西，也不知哪句话怎地惹着她，挨了一巴，她才叫我去找二小姐借的盒子。”

    颜瑛这才发现她拿的盒子不是自己屋里的。

    她半晌没说话，少顷，转身往踏渡前走去。

    付了水脚坐上船，颜瑛用清水把帕子湿了，方踅转来坐到了小燕身旁，不待对方反应，已将湿巾子贴到了那半边发红的脸颊上。

    小燕倒吸了口气，眼里水汪汪地望着她，似有些懵，又有些怯。

    “你多大了？”颜瑛慢慢给她凉敷着，口中问道。

    小燕忙道：“十三上头，不到十四。”

    她说完这话就拿眼觑着颜瑛，呼吸也紧了，一时等着对方往下说。

    但颜瑛没有再说什么。

    一路无话。

    船靠了岸，小燕扶着她走下跳板，不远处正有间糖霜铺子，颜瑛径行过去，向柜上买了两包芝麻糖。