《春池》 

    颜瑛看见一抹白影旋到了面前。

    “余娘子她哭得这样，真不用去理会么？”眼前相貌清艳的素衣女子蹙着双眉，两颊紧绷地向范婆说道，“恐怕她都要把地板砸穿了。”

    范婆随口道：“哪里有那么容易砸穿，你弗担心她，人么，偶都有这么些时候。”说着，又引过颜瑛向吴氏道，“我把颜小姐给你请过来了，你这里要吃什么茶素？”

    颜瑛就见吴娘子朝自己望过来，脸上先泛过惊喜，然后又露出纠结，末了，微红了面颊，轻声向范氏道：“就劳你拿最好的来吧。”

    范婆爽快应下，颜瑛见状若有所感，于是将她叫住，吩咐小燕拿了块银子递过去，说道：“我头里才在王娘子那里用了些，这茶素便当是我请你老娘和吴娘子的吧，烦你费心整治了。”

    “哎呀，”范婆眼里带笑地说道，“哪有叫小姐请客的道理，真是叫我们不好意思了。”一面将银子接下袖了，又道，“两位稍坐着，我去去就来。”

    小燕看着她趣走离开，凑过去把门关了。

    吴娘子抹下了腕上的银镯子塞到颜瑛手里，脸涨得通红，眼睛里却水盈盈的，说道：“颜小姐，请你念在我和你表姐是村邻，若是我死了，切勿让她们只拿草席来卷我，好歹给我一副薄棺吧。”

    颜瑛一时没有反应过来，顿了顿，才说道：“病还没有看，你不要自己吓唬自己。”又回手把镯子放到她掌心，“先同我说说你身上什么症状。”

    吴娘子用袖子往额角擦了下。

    “一时吐一时泻的。”她由得小燕扶了自己沿桌坐下，眼里只顾定定望着颜瑛，“总出汗，晚上也不好睡，我……我还容易起鸡皮，她在楼上闹的时候我就整个人发麻，心跳得飞快。”

    颜瑛吩咐小燕打开了窗户，然后开始给吴娘子扶起脉来。

    “无事可以多开门户通通风。”她缓缓说道，“你才来新地方，有些不适应也是正常，天气好的时候不妨出去走走，她们也都在院子里聚在一起做绷子吃茶——我看你脚上的鞋做得很好，你手艺应也是不差的。”

    不想吴娘子听她这样说，身子却益发地抖起来，泪珠子断了线似地往下落：“我不敢看她们，看多了，我心里发慌。”

    颜瑛微怔。

    吴娘子又拭着眼角抬起头来，说道：“颜小姐，你……你那里能想办法帮我找个人家么？”

    颜瑛倏地从凳子上站起来，几乎是下意识回首往门窗处看去。

    一旁的小燕反应过来，忙皱着眉头急道：“娘子不要乱说，我家小姐不做这些营生，你、你既来了这里，怎地还想着这些事？”

    吴娘子也忙忙站起来，朝颜瑛绕近了两步，手按在心口上，说道：“是他们送我来的，史家拿银子向吴家买了我后半辈子在这里守寡，我不想来这里，一点都不想。颜小姐，你若肯救我出去，男家的银子随你说走多少，我只求个托身之处，能让我过些正常女人过的日子。”

    “那是什么样的日子？”颜瑛眸中浮上一层雾气，忽然问道。

    吴娘子一愣，半晌，低低道：“我只晓得，我才十九岁。”她说到这里，素颜微红，像是淡淡涂了一层胭脂，“好多事我都还不知是什么滋味。”

    颜瑛静静看了她几息，说道：“你如何又晓得那些事你尝过了不会后悔？”

    吴娘子似是被她给问住了。

    这时候范婆子领人端着茶食返了回来，进门见颜瑛站着，吴娘子又背在旁边抹泪，便朝颜瑛使了个眼色，两人走到了屋外说话。

    “吴娘子这病可是焦出来的？”她问。

    见颜瑛没有反驳，范婆口中一叹，继续说道：“小姐大概给她些药也就是了，新来的常见就是这么些毛病，纵治不好她们也没什么，说出去都是贞烈，比那些老人容易多了。”

    颜瑛先是一怔，旋即明白了对方的弦外之音：若是新人亡故，一句忧思太甚随先夫而去，许多人事便都能得个“体面”。

    太阳亮晃晃地照在头顶，她觉得脑子里有些发晕。

    她好像越来越听不懂这些道理了。

    明明每个人都在说女子应该从一而终，明明圣人先贤都说应当守礼，可是那些从一而终和守礼的女子好像又无人去尽心护着。

    一切只有“应当”。

    裴潇说的有礼而无情，她好像有些明白了是什么意思。

    可是吴娘子要追求的那些就是好么？

    连她自己都不晓得日子的滋味在哪里。

    街市喧嚷，颜瑛坐在轿子里，心中颠颠簸簸地几乎要把沉沉一池水荡出来，她抬手撩起窗帘，问小燕：“你觉得什么样的日子是好？”

    小燕想也不想地回道：“能吃饱饭。”又一顿，“有糖。”然后望着她笑嘻嘻续道：“还有和小姐在一起最好。”

    “小姐觉得什么样是好？”小燕又问。