《春池》 

    颜瑾本是跟在颜太太身边，跬步不离地于熙攘中一路挤进了神仙庙里，却没想到才往三清殿方向走了没多远，一转头却就看不着家里人的影子了，好在秋霜一直紧紧挽着她手，主仆俩才没有被挤散。

    眼见这情景下颜太太也是不能回来寻她的，颜瑾倒也没有慌张，一面与秋霜继续小心在人群中推移脚步，一面说道：“裴大太太定的是先在三清殿烧香，我们自寻去与祖母她们会合便是。”

    主仆俩这里一路沿阶向西，方走到半途颜瑾已出了一身薄汗，用万年青老叶铺的路虽寓意得吉得福的好兆头，可也有些绊脚，她不由停下来，想寻个坐处先歇一歇。

    只她才停驻还未来得及仔细打望，就又被人从后头上来往肩头撞挤了一下，错身过去时似乎还碰到了她的腰。

    颜瑾一顿。

    这样日子里什么意外都可能发生，但向来极少有人发生争执，颜瑾刹那不适，刹那怀疑，却也刹那犹豫。

    便就在这时，她看见那撞了她走过去的人在前面不远处附身从地上捡了片万年青叶，随后又掉头倒了回来。

    这人瞧着约莫五十岁上下，眼底生皱，颔下一缕山羊胡，眼睛虽没有看她，嘴边却挂着丝不知是何来由的笑。

    颜瑾直觉不安，扯着秋霜就往另一边避，只是旁边也有行人，这一避并未避开几步，倒让她发现那人居然也随着往这边踅过来，显见是要再来挤她。

    她霎时顶了口气在心头，旋踵间悄悄抬起了右边手肘。

    肩上突然越过来一只手抵住了这“山羊胡”，颜瑾眼尾余光里瞥见抹青，再抬眸，就看见个略有几分熟悉的影子挡在了她面前。

    “短棺材，怎地脸上只戳两个窟窿，瞧不见别人身份？”戚廷晖变抵为抓，手扣在眼前这比他矮上半个头的“山羊胡”肩膀上，声音里带着火星子。

    今日庙里本是稠人广众，只这一点动静，瞬间吸引了旁边数道目光。

    颜瑛情知已有视线落在自己身上，眼见着这“山羊胡”就要张口辩驳，她旋即往旁边一让，抬脚钻空便走。

    忙忙行出一段后，她才又放缓了脚步。

    “小姐，”秋霜靠紧了她，在身畔低声提醒，“戚小二爷还跟在我们后头嘞。”

    颜瑾皱了皱眉，少时，徐徐停住。

    她转过了身。

    戚廷晖不防她会突然回头，不由愣地一缩，想停在原地先等等她态度，又被从后头走上来的人往前挤去。

    颜瑾本也是想且先站住了探一探他，奈何身不由己，竟又朝着他的方向被挤了回来。

    戚廷晖一伸手，隔着袖子把她给抓住了。

    颜瑾倏地变了脸色。

    “抱歉，”戚廷晖忙忙松开手，解释道，“我怕你摔了。”

    路上停不下来，颜瑾只好又迈开脚步，转身时飞快朝他丢了一句：“公子意欲何为？”

    戚廷晖一怔后又是一喜，连忙继续带着小厮跟上来，因得了她开口，此时他反倒能借着人流拥挤追随得更近些，亦步亦趋间，抬眼就能看见她耳上坠的银丁香，方见着钉头上是银丝烧的五瓣花，镶着粒并不圆润的米珠。

    隐隐飘来的香气让他嗓子里不由紧了紧，心里竟一时不知该先对她说哪句话才好。

    “小姐可喜欢那张画？”忙慌之间，戚廷晖问出了这句。

    颜瑾又避让过一人，说道：“公子此举唐突，那画我不曾看，已烧了。”

    戚廷晖听她这般说，语气便低落了两分：“小姐这话伤人。”

    “当日净月庵初见，在下原以为只得这惊鸿一面，再难相见。”

    “小姐不知那张画伴在下多少惆怅时光，好不容易教我遇到了那画的主人，物归原主如何叫作唐突？真心所向如何又不能追求？”他的声音几乎响在她耳畔，“关关雎鸠，寤寐思服，我无琴瑟钟鼓，唯以画友之。”

    颜瑾耳背一烫，眼望向前方，好像已在人头攒动中看见了她祖母和郭姨娘正往三清殿走的影子。

    她不再搭理戚廷晖，又尽量加快了脚步。

    秋霜见这戚家小二爷还要开口，忍不住轻斥道：“都是熟人亲戚，还请公子莫要教我家小姐为难！”

    戚廷晖被斥地一怔，忙又冲着她主仆二人的背影道：“人来人往的不安全，我就后头护着你们——”

    颜瑾停也未停。

    ***

    颜瑛和李月芝进了神仙庙后并未往里走，只穿过广场边的小市，顺着观里游廊往西北方向径行至了一洞月门前。

    “是这里了。”李月芝道，“门里外都种着簇黄色的月季。”

    颜瑛没有说什么，扶着她往长椅上坐了。

    “这汤妈妈心思倒是灵活，”李月芝就着手里扇子给颜瑛摇了两摇，“后头这小院里说是帐房所在，香客既不能入，也就少有人凑来这里轧仙