雨潺潺，数竿修竹愈青，几簇乔松愈翠，鸟啣红蕊疾飞过，长廊里的佳人笑语声声。

    “欸，娘子你看，那边有个生人。”说话的女子身穿浅青色窄袖衫襦，梳着一个双鬟髻，珠花叠翠。十五六岁的样子，面容白净小巧，是任意门门主女儿任梦的贴身丫头，名唤穗子。

    任梦倚坐在美人靠上，循着穗子的视线望去，果然瞧见有一着蓝色圆领窄袖长衫的男子立在假山花荫之下，她道：“想是爹爹的请来的客人，误入这里。”她一面起身，一面四下探看，道：“这雨不定什么时候歇，你将这伞送与那位郎君，带他出去。”

    穗子点点头，接过伞后便迈起徐步往假山处行去，行至那男子身后，穗子道：“这位郎君，想是迷路了在这方躲雨？我家娘子叫我来为您引路。”

    那男子转过身来，但见长廊那厢女子，头梳三鬟髻，上戴着一个八宝垂珠的花翠箍，斜插一支步摇。身穿一件荼白色对襟褙子，贴身的抹胸上绣着一只白兔，淡黄色的腰围上缀着几颗珍珠。肌肤微丰，貌若梨花，冰清玉润。远观若琼台之瑞雪，细看似灵均之芝兰。身量苗条，削肩细腰，翩跹袅娜。真个传言不虚。

    任梦也在暗暗打量那花荫下的男子，二十四五年纪，高挑身材，眉清目秀，英风四流，飘逸潇洒中又透着几分谦和之态。

    他接过伞，对穗子道：“多谢，有劳了。”说罢，他望向廊檐下的任梦，微微颔首，薄唇浅弯，示以谢意。

    四目相视，眼波流转之间，任梦忽觉自己的心跳漏了一拍，她不敢再与之相视，羞怯的移开了视线。

    待穗子带他离开之时，她又偷眼望了过去，思绪万千。

    不知何时，她听见有人唤她的名字，她回过神来，见一美人立在她跟前，慌忙笑道：“阿姐，你怎么在这儿？”

    任信有个外甥女，姓何，名如雪。自幼父母双亡，由任信抚养长大。如今二十有二，出落得眉如翠羽，眼若水杏，朱唇皓齿，貌比王嫱。

    “你热吗？”何如雪见她粉面微红，问道。

    任梦刚欲开口，忽见东面圆柱旁依着一个双手环胸的女子，十分面熟。

    何如雪见她发愣，循着她的目光转身看去，顿时喜道：“晓鸣！”

    张晓鸣笑着走了过去，一面调侃道：“大师姐盛装，二师姐‘红妆’，晓鸣好福气，二位师姐为迎我还特地打扮一番啊！”

    任梦闻言，飞瞥了一眼假山那边，羞恼地推了推晓鸣，道：“你胡说些什么啊！”

    何如雪闻言也四下望了望，不知怎的，香腮上晕了几分红，她忙问道：“信上不是说明日才能到么？走，快随我去见舅舅舅母，接风宴得提前摆了！”

    夕阳的余晖还未落下，只见任宅深处，明灯错落，鱼游曲沼。

    筵席之上，珍馐百味、美酒琼浆自不必说。坐在上首的中年男子便是任意门的门主任信，他正同席上人谈笑，忽闻园中传来一道女声，笑着说：“我来迟了。”

    坐在次席的晓鸣一见那华丽的妇人，登时起身要拜，却早被她一把搂进怀里了，道：“我的好鸣儿，快让师娘瞧瞧长肉了没有！”

    一旁的任梦见此笑道：“娘，快别揉晓鸣的脸了，她快成‘揉肿脸充胖子’了！”

    晓鸣闻言，被迫嘟着嘴点了点头。

    任夫人这才放开晓鸣入座，席间叙些别后之事。

    任信与几个亲近的入室弟子高谈阔论，说至兴处，他站了起来，高声道：“你们几个也知道，后天的茶会，实则是比武招亲，目的就是为梦儿挑选一位良人。你们与梦儿一同长大，算得上是青梅竹马，到时可不要叫为师失望。”

    任梦对上四方迎来的志在必得的目光，为新筛的热酒呛红了脸，又羞又恼。

    何如雪见状轻抚任梦的背，蹙着柳眉，若有所思。

    晓鸣见此景，心想：“那些来比武的人，是为了那‘卧龙图’而来，还是一片痴心呢？”她一时百感交集，“若恩师真有不臣之举，皇令下来，又会否宽恕牵涉其中的无辜？”