《时至将离》 

    灵镜是上古时期，方相氏嫫母留下来的法器，因此又称方相镜。这面黄铜铸的镜子有回溯过去，展映旧事的神力。灵镜流传后世，唯独有缘人能将其唤醒，萧凡便是这有缘人。

    一行人回到中厅，木清呈还在给跂踵放心头血，清一捋着长须慨叹：“你这孩子倒是良善，给妖物放血都不忘止痛。”

    木清呈起身行礼：“跂踵固有重罪，但事实清楚之前，尚不能用私刑，剖心取血也是无奈之举。”

    萧凡问：“就是这妖物带来了瘟疫？”

    木清呈说：“正是。”

    萧凡掰自己的手腕，把骨头拧得“嘎吱”作响，随后利落地掐诀作法，把灵镜唤醒。

    铜镜缓缓上升，在跂踵正上方照着它。随着灵流加持，跂踵渐渐陷入昏睡，它的梦以幻境的方式展现在众人眼前。

    自天地两分，始祖神明现世，万物从她的眼中、手中诞生。

    跂踵是一只普通的细尾鸮，陪伴女娲度过初获神识的那段时光。它站在女娲的肩上，看四季轮转，越来越多生灵出现在世上。

    可惜过不多久，女娲觉得这世上还是少了点什么，于是创造出与自己身型相似的人，并赋予人智慧，让人凭此成为世间最强大的生灵。

    跂踵嫉妒人，但那时女娲还在，它尚且可以时时跟随女娲，那妒忌之心也就被深深地隐藏着。

    女娲不仅予人智慧，还留下一支特殊的血脉。

    起初，人与鸟兽相同，雌雄交合以繁衍后代。后来女娲感天而孕，生下了一名女孩，便是女娲后裔。女娲后裔感天而孕生下的，是女娲族；与男人通婚生下的，是人。

    女娲族有母无父，人族有父有母。

    女娲归于自然，其族与人族共居于世。群婚时代，人只知其母，不知其父。偶有未“婚”少女怀孕，人皆以为吉兆，问卜于娲皇，确认其后裔身份，敬奉之为圣女。

    跂踵游荡凡间，每遇到一位圣女便欣喜若狂，化作赤鸮默默守护她们。久而久之，赤鸮的出现也成为女娲后裔确认的象征。人们膜拜圣女，自然也会为赤鸮献上贡品。

    到了偶婚，乃至夫妻相齐时，女娲后裔越来越难识别了。人不再相信“感天而孕”的存在，就连娲皇祭祀都被排在其他神祇之后。

    跂踵本恶，是因女娲的教诲才收敛为祸人间的欲望。它找到圣女的时间间隔越来越长，怨气便悄然生长。

    又过了许多年，人间完全变了个样子。有未嫁少女感天而孕，总被斥责为不安分，为家族蒙羞。跂踵衔娲皇书救圣女，也让人当成妖鸟打出去。

    那是何时发生的事，跂踵已忘记了。灵境展现的是一汪冰冷湖水，怀着身孕的女孩被推进去。跂踵拼命扑棱翅膀去救她，终因能力不足而失败。

    它不确定水里的人是不是圣女，但它出离愤怒。

    于是当年冬天，湖畔村子爆发瘟疫，全村的人都死尽了，跂踵成为远近闻名的灾兽。嗣后一连多年，跂踵所到之处灾疫遍布，哀鸿遍野。

    直至千年前，天桑山出现一名女娲后裔，名为?。她消除山脚村庄的瘟疫，并收服跂踵，给跂踵结下应诺咒。

    ?救了全村的村民，村民却把她和“天君”一起供奉。在村里流传的故事说：天君见人间有难，生民受苦，于心不忍，于是派仙妃降临天桑，拯救他们于瘟疫之中。

    天桑下的镇子名为仙妃镇，便是由此得名。

    跂踵信守诺言，一连千年都没有再降疫人间。事情的转变发生在十七年前，许三娘身怀圣胎，含冤而死。

    这一次，跂踵很早确认许三娘的身份，照旧化作赤鸮临凡，陪伴着她。三娘见它长得奇异，心中恐惧，却也不曾赶它走。跂踵觉得，三娘是他历来见过的女娲族人里最像祖神娲皇的。

    初见那年，三娘刚及笄。

    西州民风保守，许卫更是远近闻名的老顽固。洛都少男少女结伴春游时，许家四个女儿被关在家里绣花、跟女先生读书。

    一个春光明媚的午后，跂踵引开家仆，帮许三娘溜出家门，往城外踏青。

    那日，西州天幕低垂，云层仿佛触手可及。东风轻轻拂过三娘的头发，她微抬起脸，接住万顷柔光。

    跂踵正盯着许三娘瞧，这静谧却被一位骑着高头骏马闯入的少年打破。

    马蹄声迫近，跂踵惊得飞上树枝，只见纵马少年轻夹马腹，用强劲的臂力拉开了弓箭。

    “咻”的一声，少年射中一只彩尾野雉。随从纷纷夸赞“郎君好箭法”，那少年却很不高兴：“不是山鸡就是兔子，败兴得很。”

    他要猎最好的鸟兽，做西州最好的猎手。话毕，一只火红的鸮应景地出现在他的视野里。

    “好奇怪的鸟！”

    谢光立即张弓搭箭，对准跂踵射了一箭。

    跂踵飞走了，可许三娘以为跂踵有危险，竟然飞