个夜里辗转反侧，闭上眼就看见西州人嘲笑他。他渐渐不敢出门，把自己关在家里，时不时去偏院辱骂三娘。直到万物凋零的秋季，许卫终于彻底疯魔了。

    白露那一夜，许家突发大火，三娘因为没有仆从跟随“不肯”孤身下楼，活活烧死在绣楼上。

    谢进上门救人，只见到崩塌的绣楼。他勃然大怒，把许卫及家人、奴仆都带回去审查。后因查不出证据，又被迫把人都放了。

    许卫后悔不已，自然不敢再提把四娘嫁给谢光一事。他为三娘设灵堂，哭天抢地的，比谁都伤心，恨不得罔顾尊卑，亲自戴孝。

    他哭，金龟婿因为自己的一念心魔丢了。

    他怨，三娘至死都不承认与外男私通。

    仅此而已。

    谢进命人追回了给洛都的复信，马都跑垮三匹。他雷霆手段，不久就找理由革了许卫的职，许卫如梦初醒，口中念“悔不当初”。

    偏居西州这些年，谢进奉行德教，春风化雨般将西州治理成如今的太平局面。许卫便以为，他是人善可欺的上官。没曾想使君一怒，许卫丢了官，险些还因欺诈入狱甚至丧命。

    然而许卫不死，谢光就发了疯。

    初雪方降的夜晚，悲痛欲绝的小公子悄悄投了江。

    刺史府的人去打捞谢光，整整三个月都一无所获。那年复县大雪，有人在冰封的江面上看见单足独立的赤鸮，声声鸟鸣凄厉无比，叫人听了后背发凉。

    谢进遥望江上赤鸮，哽咽问：“是你帮我找到他的吗？”

    赤鸮并不回话，眼睛一闭就长久地昏睡过去，一晃十六年。

    —

    谢进回忆起侄儿之死，病容更显颓唐。

    “你就是当年那赤鸮罢。我以为你是瑞鸟，为何，你要害复县的无辜百姓。”

    跂踵正被江玦御灵，听不到其他人的问话。

    江玦问：“许卫                                                已死，为何牵连他人？”

    跂踵的喉间发出“咕噜”闷声，众人焦急等待许久，才听它发出含糊不清的两句人声。

    “罪人，都是罪人。”

    “圣女作妖女，浊世忘祖神……”

    跂踵意识不明，已说不出完整的一句话，便是御灵术也对它无可奈何。

    江玦示意木清呈医治跂踵，随后旋身离开，李灵溪不明所以地跟了上去。

    想着跂踵说的话，她问：“你说，跂踵曾听命于天桑女仙，难道你怀疑跂踵降疫与天桑有关？”

    江玦回：“是。”

    他过于惜字如金，李灵溪感觉奇怪，自己分析道：“也许和天桑女仙有关的不仅是跂踵，还有许三娘。在跂踵眼里，全城百姓都是传播流言的加害者。因此，除了许卫该死，其他人也都该死。”

    顿了顿，又问：“江玦，你可相信许三娘没有与人私通？”

    江玦停下脚步反问：“何谓私通？”

    李灵溪说：“私通一词本就是造出来禁锢人的，尤其是禁锢女人，三娘有或者没有其实并不重要。”

    江玦转头看她，一双星眸古井无澜，她却在其中捕捉到一轮倒映的明月。少顷，江玦放出雪鸮，命她把萧凡找来。

    “我们需要灵镜。”江玦说。

    李灵溪一惊：“啊？”

    江玦一向平静的眼波里竟然有了些许趣味，“你想想怎么对萧凡解释罢。”

    李灵溪求饶：“别啊，二郎帮我解释罢，就说瑶果是我误食的。”

    江玦无情拒绝：“不可。”

    说完便觉头晕目眩，险些一头栽倒。

    “江玦！”李灵溪扶住他，“你怎么了？”

    他身上仿佛有一团团热气，从腹腔向四面八方扩散，很快地，他全身都发起烫来。

    这是疫病的前兆。

    “无碍，”江玦站稳后，立即把李灵溪推开，“离我远些。”

    李灵溪还要上前，江玦说：“你在此处等候萧凡，我自去疗愈。”

    话落径自转身进了一间屋子，紧紧关上房门。

    半刻钟后，碧檀仙子推门而入，为江玦驱疫。这时江玦身上已经由热转寒，左心口冒寒气，脆弱心脉抵挡不住妖疫的阵阵侵袭，隐约又有旧疾发作的趋势。

    木清呈喂他跂踵血，他不肯用喝。

    “不必，”江玦推开血碗，“我病不至死，只是需要时间。你去医治其他人，别让他们再出什么事。”

    木清呈说：“我是医者，你不听我的，我何必救你。”

    碧檀仙子看似清冷，倒还有点脾气。可惜她遇上了江玦，江玦说：“比我需要医治的人很多，碧檀仙子也该分轻重缓急。”

    其实江玦说的也没错，他能自己扛下病来，城中染疫的百姓可不能