一触即发的□□就此平息。

    李族长几人连续惨死之谜业已解开，他们背弃村庄的真相也终究布之于众。几日来，所有人都经历了太多的事情，从诅咒的死亡，到殷女留下来的至宝，再到空棺中不见亲人身影……惧、怖、怒、哀，大起大落的情绪过后，唯余精疲力竭后的醒悟。

    此刻有了外界县令的承诺，一个个便都慢慢平静下来，只听得到隐隐约约的啜泣，阵阵回荡在雪夜山林间。

    丑时已过，黎明前最后的黑暗即将迎来新一日的曙光。

    良久，拄拐老者哑着嗓子问道：“县令大人，李五与殷诚，可否予以我们自行处置？”

    段子言问道：“既然诸位已承认了我等身份，为何又不肯将二人交官，意欲再次以私刑处置？”

    老者连连摇头：“并非如此。”

    “只是我们李氏一族在此隐居已近百年。若是将二人带到外界，那他们究竟是在何处、犯了何等罪行？这些恐怕都要一一呈现于世人面前，届时隐村也要彻底暴露至外界……老夫听李五所言，前头的那位秦县令，是知晓隐村存在的，但他并没有布诸于众，想必也是定有其深意。”

    见他提及秦县令，段子言便下意识地看向秦思罗。

    说起来，此次前来西山的目的，原本就是为了祭拜秦县令，只是因雪崩才误入此地。秦姑娘如此至孝之人，恐怕并不愿违背祖父生前之意……

    却听秦思罗先是一怔，随后答道：“那又如何？”

    她摇摇头，坦然道：“秦县令是我的祖父，我十分清楚他的为人——他执掌归阳县十载，除恶扬善、两袖清风。他为何装作不知隐村的存在，难道你们不清楚吗？”

    “百姓之安，便是他毕生之愿！他是真真正正的尊重百姓，希望你们能够延续这处桃源。可这几年来，你们得到真正的安宁了吗？没有！三年前的瘟疫开始，隐村，便不能够再自欺欺人地与世隔绝下去！”

    “所谓不破不立，正是如此！继续躲藏，又能躲到几时呢？”

    段子言心头一热，眼睛亮晶晶地看向秦思罗，然而见她说着这些话，眼神却似乎落在李五的身上……连大哥也在若有所思地看向李五。

    咦，这个人，好像有问题？

    拄拐老者长叹一声，躬身行礼，退回人群中。

    嘈嘈切切之声渐渐响起。李五与殷诚虽然犯下滔天人命，然而对于村民而言，他们并非罪魁祸首，甚至算得上替天行道；异地处之，恐怕自己也会想着同归于尽。再者，二人的处置关乎隐村的未来。

    到底是继续苟且在此，还是——

    只听那位脾气不大好的段公子突然开口，声音威严而冷冽。

    “李长，你是怎么想的？”

    他竟然越过几位族老，直接点了李长的名字。

    村民们起初怔然不解，但转念一想，似乎又顺理成章。

    平庸、懦弱、不善言辞的男人，平日里在村子里毫无存在感。但这几日他的作所作为，都看在众人眼里。

    他所迸发出来的勇气，令寻常之人也变得如火光般明亮，足以照亮黑夜中村子前行的路。

    李长手上还沾满女儿棺木上的泥土，看起来狼狈极了。他茫然看向四周，却见一个个面容沧桑的族人们温声催促。

    “是啊，李长，你是怎么考虑的？”

    “我们……听你的。”

    李长被前所未有的信任感包围，有些手足无措。他眼含热泪，哽咽许久才抬头郑重道：

    “几位大人，李长作为隐村一员，有两个问题要问清楚，才能得出最后的答案。”

    段子言正色道：“请讲。”

    “李五、殷诚二人，若是按照本朝律法，会如何处置？”

    段子言上任不久，并不清楚答案，但他从容颔首，有模有样地侧头问：“秦县尉？”

    秦思罗有些好笑，不急不缓回答：“依照《元新律疏》，二人共谋，杀死三人以上，犯不道大罪，按律当斩。其中殷诚弑父，更是为常赦所不原……”

    “然，世上之事皆有缘由。犯死罪者必会上报至京城，大理寺再裁，刑部复核后交由天子御笔批奏。本朝天子圣明，以慎刑宽仁称著天下。归阳县近十年来共有死刑二十三起，其中有一十五起自有缘由，虽死可矜，祖父连同陈情书一同报奏后，御笔批朱，最终仅处以流刑。恐怕此次依旧会照例予以减等发落。”

    李长连同众人皆松了一口气。他想了想，又道：“那么，还有最后一问。我们隐村之人又当如何安排？”

    秦思罗稍加思索后，与段子言略低语几句。段子言沉吟片刻，正色向所有人道：

    “归阳县府衙自会有人前来为各位登记户籍，划分至西山村治理。此外，另设里长一名，负责田地、婚姻、户籍管辖。诸位若是想要去外界生活，自有专人负责引导安排，落定之前费用全部由官府所出。也可继