死，看你的温大官人还要不要你。”苏夫人低声咒骂道。

    苏绾栽歪一旁，双目紧阖，眉头深锁，晕厥不省人事。像一朵枯萎的白莲，花瓣团缩凋敝。

    “二小姐不会没了吧？”一婆子惊呼道。

    “噫，哪那么容易？皇上的脑袋被薛御医扎成刺猬，还不是活蹦乱跳。”另一婆子明显见过世面。

    苏夫人啐了一口，“不慌。祸害遗千年，几根绣花针，一时要不了她狗命，只会常年在体内穿行，最终深入肺腑，戳进心肝，叫她痛苦不堪而亡。”

    苏夫人骂骂咧咧半日，仍嫌不解恨，端起酒壶掀盖浇了苏绾一头，边倒边骂：“还敢装死？给我醒来，你的命且长，我要亲眼看着你，被我折磨凌辱，教你后悔活在这世上。”

    丝丝缕缕的凉酒唤醒苏绾，绵薄意识渐渐有了回音，平静水面荡开层层叠叠涟漪。

    苏绾睁开眼睛，“恶魔”半跪膝间，一手掐腰，一手举酒壶，正对她露出恐怖的笑容。

    噩梦仍在继续。

    那副狰狞模样，苏绾见过不止一次。娘亲被命令投湖，牢笼荆棘刺得浑身是血；她被苏沅芷诬陷盗窃财物，街头拉扯不清卖给行院。“恶魔”顶着同样可怖的面孔，咧嘴迤迤然地笑着。

    不行，绝不能跌倒两次。否则这漫漫万古长夜，难有黎明破晓之时。

    苏绾极力瞬目，示意对方她有话要说。

    正巧苏夫人也骂累了，吩咐婆子撤掉口中绢帕，“小婊子，胆敢耍花样，再多扎两针。”

    苏绾终于得到喘息机会，大口大口呼吸，清冷空气钻入肺腑，冲淡针刺砭骨的痛楚。

    苏夫人坐回座椅，全身卸力般软塌，哼着鼻子道：“别妄想告状揭发，你没有证据，既不能证明我陷害你，亦无法自证被针扎。今日这份委屈，留着跟阎王爷诉苦罢。”

    “女儿不敢。”

    苏绾坐起身，梨花带雨，“女儿知错了，再不敢忤逆母亲。”

    小杂种总算投降认输，向她跪地求饶，苏夫人内心狂喜，面上冰山不动，低垂着眼，“早干嘛去了？现在知道错了。针尖扎进肉里才晓得疼，忒迟了，再没有硬挤出来的道理。”

    苏绾屈身跪伏，两肘支撑，                                                泪珠大颗大颗滴落，“女儿不求洗清罪孽，也不敢奢望母亲宽恕。这是女儿应受的惩罚，女儿心甘情愿。”

    “只求母亲再给一次机会，从此洗心革面，重新做人。”

    苏夫人白胖的手掌，轻轻拍打椅臂。辛苦筹谋多时，再没有比这一刻更加舒爽的时候。

    她琢磨着，再怼上几句难听话，把八百年前失守的耻辱一并抛还。可她眼珠滴溜溜转，搜肠刮肚无言以对——詈言穷尽，她竟找不出什么新意。

    见苏夫人久久不回复，苏绾急着叩首，“女儿愿亲笔修书一封，递与温侍郎，从此得作良人身。以求母亲宽心，再无忌惮。”

    “你说什么？”

    苏夫人心头一震，扶着椅臂坐正身子，“你少忽悠我，父母之命，媒妁之言，岂容儿戏？”

    苏绾辩解道：“女儿惹出这等麻烦，已是无脸再见温侍郎，哪里还敢奢望婚嫁？想必温家亦起了退婚的心思。眼前这等态势，不如我主动提出悔婚，省得母亲被他拿住把柄，折损苏家颜面。”

    苏夫人抬眼睥着她，“你会有这般好心？巴不得早日远离这家门罢。”

    苏绾跪得腿软，强撑着坐起身，面色苍白，“女儿如今等于半个废人，即便温侍郎不在意我留有案底，日后强嫁过去，女儿也是有心无力，撑不起正头夫人的名头。不堪花花草草烦扰，三年五载归西。”

    “青灯古佛陪伴一生，也好过薄命朱门。吃斋念佛，无欲无求，兴许还有长命的念想。”

    苏夫人转了转眼珠，她虽不信任庶女，但此行未尝不可。按照苏绾所说，让她亲自修书悔婚，全凭她自愿，温家即便不同意，也跟苏夫人没得干系。

    况且，苏夫人心里还另有打算，她的沅儿，其实更适合做温侍郎的正妻。虽然面相有些残，以嫡女换庶女，再没有比这更划算的买卖，温家怎会拒绝送上门的好意？

    思来想去，苏夫人眼一横，“就依你所言，即刻修书悔婚，不得耽搁。”

    苏绾湿巾擦拭干净身体，整理鬓妆，换上衣裙，婆子撤去红绫，一切恢复如初。苏绾向狱卒要来笔墨纸砚，坐在案边，一笔一划写《悔婚书》。

    “苏女绾，闹市行骗，犯欺诈罪。绾自知罪孽深重，无颜嫁与温家作媳，自愿悔除婚约，婚期取缔，所有彩礼悉数退还。”

    顷刻书就一式两份，末尾签字画押，当众诵读一遍，折叠以蜡封存。

    狱卒听得如此，悄悄退出监牢，向书房方向奔去。

    苏绾双手递书给苏夫人，“母亲放心，今日所发