伸手去抓，却只抓了一个又一个无辜面孔。

    他障袂极目远眺，拼命搜寻可疑痕迹。

    此人衣着朴素，相貌平平，与普罗大众毫无不同。男人敏锐的鹰眼，此时也失去效力，茫茫人海中遍寻不到踪迹。

    剩下时枫鹤立鸡群。

    她出事了。

    他的心里七上八下，充满了不祥的预感。他不断地告诉自己，不会有事的，她不会有事的。可那可怕的思想一旦形成，再想从脑袋里排挤出去，难于上青天。

    温如初见到他时，时枫像一棵饱受风霜摧残的枯树，直立在太阳底下，灵魂已然飘出身外。

    温如初感到有些意外，桃花眼眸剪了剪，揶揄道：“难得出去透透气，怎么回来一具空壳。”

    时枫低下头，茫然道：“你说什么？”

    车水马龙，人流如织。

    渡口驿站内，温如初坐在楠木椅休憩，衙役送上一盏趵突泉水沏泡的春茶。

    驿丞弓着腰，问道：“大人，官渡已准备完毕，随时可启程出发。”

    温如初呷了一口温茶，阖眼冥思一阵，掀眸道：“可有其他渡口？”

    驿丞眨巴眨巴眼，连声道：“有、有的，稍候片刻。”

    不多时，案前摆放几块木牌，上面写着“官渡”，“民渡”，“野渡”等字样，且都标注了船家姓名。

    驿丞一一介绍道：“泺口的船户大部分都在这里，全部经过府衙审核，符合官渡标准要求。请大人随意挑选，挑中哪家，下官即刻发布公告，以防有人投机取巧。”

    温如初瞥了一眼立在前庭的时枫，但见他眉头紧锁，眼神不住地逡巡，似乎在寻找什么。

    温如初沉吟片刻，将盛放木牌的金碟向前推了推，吩咐道：“拿去给时将军看看。”

    时枫此刻正忙于在人群中寻找山羊胡，对方既然提到“平安驿”，势必冲着南巡队伍而来，则必会前来投标摆渡。可他仔细搜寻七八十个来回，也未曾发现山羊胡的踪影。

    他感觉事情有些不对劲。

    倘若这一切都是秦欢事先安排好的计划，旨为引诱他上钩，那他岂不是自投罗网？

    驿丞端过金碟呈上，“请将军过目。”

    时枫扫了一眼金碟，敏锐的目光立即落在其中一枚木牌之上，上面写着“野渡，颜家”字样——他依稀记得山羊胡似乎曾经提及这四个字。

    时枫沉思半晌，拈起木牌，交给驿丞。

    驿丞唱道：“将军选了颜家野渡。”

    温如初掀眸凉凉睇着立在前庭的男人，嘴角浅浅勾起，“诚然如此。”

    南巡队伍开拔，很快即到达村郊野渡。但见云梢雾末，溪桥野渡，尽是春愁落处。

    所谓“野渡“，即为荒郊野外无人看管的渡口。堂堂户部巡抚侍郎南下，竟然选择另辟蹊径走野渡，而不是亦步亦趋走官渡，也是让驿丞惊得合不拢嘴。

    巡抚，官制从二品，加兵部侍郎衔者为正二品。秉承先帝遗训“巡行天下，安抚军民”，出巡派出的均是品级较高的文职京官，由于巡抚多由各部侍郎充任，因此通称为“巡抚侍郎”。

    温如初此行                                                南下，携家丁、辅臣、随军护卫等共计一百二十余人，分三条漕船同行。主船处正中间位置，由巡抚侍郎和京卫指挥使共同搭乘，伴随十余名家丁、保镖、杂役等人；左右两艘摆子船，搭载随军护卫部队，以及低等级的官员辅臣。

    船老大身材魁梧，面色黝黑，粗布麻衣装束，常年的风吹日晒打造出一身健硕的肌肉。

    他上前跪地拜道：“颜家渡三十余名船夫，恭迎巡抚大人！”

    温侍郎微微颔首，“大约多久能渡河？”

    船老大道：“天晴无风时，须半个时辰；暴雨滂沱时，大约一两时辰。”

    温如初举首望青天，但见万里无云，风和日丽，悦色道：“不错，那么出发吧。”

    随着船老大一声令下，三艘漕船同时断开缆绳，缓缓向河中岸推进。

    主船实为游船改造，分上中下三层，船身由楠木打造，船体气势恢宏，富丽堂皇，令人不免惊叹：小小颜家野渡，竟能拥有如此气派的船舫。

    温如初上了船，径直进入主客房休息，叫了远舟一人伺候，还让船夫传话给时枫：“闲人莫要打扰。”

    时枫才懒得搭理他，此刻他借着护卫的名义，四处溜达察看船舫。

    很快就发现了可疑之处。

    包括船老大在内，船上共有船员二十人，除了一名老婆子以外，其余皆为身强体壮的船夫。

    船老大，这个皮肤黝黑、满脸风霜的中年汉子，站在船头，目光如炬地注视着前方的水流，手中的舵杆沉稳有力，每一次转动都显得自信而坚定。他的声音洪亮而富有节