两手紧紧扣住男人的束腕，心底似揣着一只玉兔，扑棱扑棱跳不停。可她想了几个来回，也不知道自己究竟是被谁唬破的胆子。

    大金牙双手捆绑身后，佝偻身体缩成一团，头壳梆梆敲地。声音过于响亮，恐会引人注意，晴雷上前踏实夯一脚，稳稳踩住他的脑袋。

    世界终于安静了。

    然而只停了一息，罪犯两眼翻白，似有晕厥迹象，嘴角泛起白沫。看来晴雷那一脚蹬，力度过于大了些。

    晴雷心虚地瞄了一眼，见男人峨眉紧蹙，一脸怒容觑着他。侍卫暗暗吐舌头，俯身去够犯人手背，捏指按压犯人拇指内侧合谷穴。

    约莫两口茶的工夫，晕厥有所缓解，大金牙慢慢睁开眼。

    睁眼即是地狱。

    男人凤眸一转，睥睨罪魁祸首，沉沉道：“方才提及萧染时，怎没见你这般嘴硬？看来，萧染对你来说，并不值得你为之冒险抵抗。”

    凤眸射出阴鸷冷戾寒光，“一文不值的垃圾，我可没有兴趣。”

    大金牙呜呜咽咽，挺尸般横卧地面，嘴角口水流涎。他翻了翻眼皮，竭力点点头。

    再狡猾的犯人，面对绝对暴力手段，精神防线也将崩溃坍塌，这也是刑讯逼供的重要意义。

    苏绾背靠男人宽阔的胸膛，感受一颗强有力的心脏，稳稳地跳动着。男人身上散发出清冽的雪松气息，此刻闻起来也没有从前那般令人作呕，反倒沁如暖流浸润心田。

    奇怪，“冷面阎罗”明明展现恐怖冷血的一面，为何却让她感到不合时宜的轻松与安心？

    因为刀子架在敌人脖颈。

    她偷偷睁开双眼，看脚下的猎物苟延残喘，感受绝对强者的威压与力量。与上一世做“疯后”相比，多了一份狐假虎威的自信，少了一丝为虎作伥的狂妄。她不敢断言自己向往权力，然而上位者的无上荣耀，依然吸引着她，哪怕过了两世。

    苏绾沉浸在幻想中，丝毫没意识到，接下来发生的一切，于她来说究竟包含何种意义。以至于此后相当长一段时间之内，她都恍惚感到，人生不过是一场梦。

    大金牙趴伏黄土地，混杂着血渣与污泥，呜呜啦啦讲述事情的真相。若不仔细辨认，很难听清楚所述内容。苏绾听得磕磕绊绊，勉强勾勒出大概轮廓。

    两年前，出于某种未知原因，时樾经过一番辛苦探察，顺藤摸瓜，摸索到春月坊，发现银盒。他一路追寻银盒主人的来处，查出黑风寨的寨主大金牙，就是当年倒卖花娘九香的“人伢子”。

    凭一杆金枪，时樾英雄孤胆，捣毁半座山寨。大金牙迫于威慑，不得不招供——九香是他十数年前做人伢子时，偷偷从扬州“堕花院”拐来京城，又翻十倍卖给春月坊。

    堕花院乃扬州名苑，历史悠久，以培养顶级“瘦马”闻名遐迩。此苑又与别处不同，因背后有高人坐镇指点，生意也比寻常青楼做得大些。瘦马来源五花八门，多数是贫苦家庭出卖女儿，当地官府对此买卖人口勾当，睁只眼闭只眼。

    大金牙只当是自己做了一桩血赚的买卖，岁月春秋薄了几遭，此事石沉大海，再也无人提起。过了十多年后，有朝一日被时樾找上门。他将能说的交代一遍，换取自己以及几十山匪性命，守候破破烂烂的黑风寨老巢。

    自此时樾南下扬州，着手调查堕花院。又不多久，时樾将军殒命漠北的消息，传遍全国各地。凭借多年走江湖的经验，大金牙从这些蛛丝马迹，敏锐地嗅出危险的味道，自己也许卷入一场派系利益纷争。他开始花重金四处寻求庇护，引来毒蛇堂的干事，黑风寨也被顺利收编。

    至于毒蛇堂的“上峰”归属哪方势力，大金牙一无所知。他不过是山脚一捻尘土，根本够不到山巅万缕层云。

    又来一个堕花院。

    时枫凤眼虚眯，琢磨事情来龙去脉，心底疑窦丛生。不过查个小小花娘的踪迹，不知触及了谁人的利益，竟害得哥哥丢了性命。

    “萧染可知情？”男人问道。

    大金牙无力地晃了晃脑袋，“就连毒蛇堂旧堂主，小的也未曾                                                讲过半句往事，这些人都不可信。”

    时枫嗤笑一声，“刀子架在脖子上，轮得到你信不信。”

    怀里苏绾如坠五里迷雾。

    九香？娘亲？

    印象里，娘亲的确是扬州瘦马出身，教了她唱曲说书的技艺，打发行院里那些寄人篱下的无聊日子。

    上一世，她陷入后宫争斗不能自拔，每天跟一群太监嫔妃拉扯，朝堂上的是非，皆由温如初把持，她从不过问。据她所知，上一世的绥靖王时枫，将死去兄长和父亲两条人命，全部算到温如初头上，才会有后面的揭竿起义，率领三十万反叛军攻打北京城。

    “胡说！”

    苏绾从男人怀里挣脱，冲至大金牙跟前，跪在黄泥地，同