刘进忠皱着眉跳下马，跟在刘国轩身后来到那一排新修的木屋前，一个木屋的门旁竖着挂了一块牌子，写着鲜红的“识字班”三个字，刘进忠不由得皱了皱眉，似乎猜到刘国轩要带他来看些什么，立在门口有些磨蹭的模样，刘国轩看见了，干脆伸手将他拽了一把，两人一起弯着腰悄悄入了这充作课堂的屋子，寻了个角落坐下。m.qinyuanshu.cc

    

    屋里坐满了人，全是皮肤黝黑、干瘦如柴的盐丁，除此之外，还有一个身形高瘦、皮肤粗糙的汉子坐在盐丁之中，拉着一个盐丁的漆黑的手，仿佛在和他们拉着家常，他的穿着却与屋里的盐丁没什么差别，也是一身麻布粗衣，只是用红巾裹了头，刘进忠猜测，这人应该就是红营留在石桥盐场管理事务的干部。

    

    那些盐丁似乎是在跟他诉苦一般，哗哗的吵闹着，数百个人，分做好几堆，同时抢着说话，七嘴八舌的回忆着以前挨饿又挨打，差点连性命都送进去的生活。

    

    “碣石镇向东七八里，原本有个村子，我以前就住在那里......”这些盐丁都是一口的粤东土话，刘进忠听不太懂，好在他带来的随从里就有粤东人，低声帮着他翻译：“后来这盐场暴动，被杀了许多人，碣石镇的官就向周围的村子要人，村里的族长就问我们要钱，没钱给的就抓来当盐丁，抓了四十多个乡亲。”

    

    “听说这盐场里过一两月就得死一拨人，盐场里几千号盐丁，没有一个是做得长久的，都是累死了就去外头抓几个回来顶替，连名字都是顶的以前的人的！”有一人接话道：“这周围的百姓，谁愿意来当盐丁？可不想当别人拿刀子逼着当啊，那些恶鬼抓丁，哪管理愿意不愿意，甚至一家子都给毁了！”

    

    “我家里当初闹病，我去求村里的宗长，希望他看在亲戚的面子上，能放我缓两日，等我家里的病好些再来，那老宗长平日里看着和善，当时就瞪着黑窟窿一样的两只眼，让他儿子、孙子把我按倒了打，打得爬不起来，捆了送到这盐场来。”

    

    “后来俺才知道他和官府订了约，凑足了人，官府给他一笔钱，若是凑不足人，不仅官府不给钱，还要抓他儿子孙子顶包，只可怜我家里的，没人管她的病，过了几个月又抓了人来，我才晓得家里的已经入了土了。”

    

    “你还想着家里的婆娘呢！自己都快饿死了！”有一名年长一些的盐丁见大伙唠得热烈，搬着椅子坐到前头来，也诉起了苦：“咱们这些盐丁啊，风雨不避、烟熏日晒、每日从凌晨忙到深夜，事做得多了也就罢了，还吃不饱饭，每天就三碗汤粥加上两个还没巴掌大的甘薯或小饽饽，饿得肚皮贴着脊梁骨。”

    

    “监工又凶恶，不准咱们自己找吃的，就怕耽误了煮盐做工，咱们寻些野菜、在海滩上找些蟹贝充饥，被监工知道了，收工的时候就一个个检查，嘴里有肉味的、舌头发青的、牙齿缝里沾了菜的，就吊起来用棒子揍，连饿带打，一天能打死好几个。”

    

    “天雨盐丁愁，天晴盐丁苦。烈日来往盐池中，赤脚蓬头衣褴褛。斥卤满地踏霜花，卤气侵肌裂满肤。晒盐朝出暮时归，归来老屋空环堵.......”有人忽然唱了起来，声音之中满是悲凉，引得不少盐丁跟着一起唱着，许多人唉声叹气的抹着眼泪：“破釜鱼泔炊砺房，更采枯蓬带根煮。糠秕野菜未充饥，食罢相看泪如雨。盐丁苦，苦奈何，凭谁说与辛苦多。呜呼！凭谁说与辛苦多。”

    

    “盐丁苦，栖止海滩，风雨不避，烟熏日炙，无间暑寒，其苦百倍于穷黎......”那名红营干部见屋中盐丁渐渐哭成一片，叹了口气，站起身来拍了拍自己：“众位乡亲，你们可知道我以前是做什么的吗？”

    

    屋里的盐丁自然是摇头，那名红营干部扯下上身的衣物，身上却是一道道狰狞的鞭痕：“我以前是个矿奴，在石含山的矿洞里做事，但我做的事却不是挖矿，而是专门搬矿洞里累死的矿奴的尸体......”

    

    “我还记得第一次搬尸体，那时候刚刚入矿，一天两碗稀米粥，又是数九天，连饿带冻，一晚上就要冻死好多人，一天晚上，我睡得迷迷糊糊的，被监工用鞭子打醒来，踢着我让我去干活，我赶紧起来，去矿洞里推车，伸手摸到车里，把心都吓凉了，止不住叫唤一声，当时脊背上就挨了一鞭子。”

    

    那红营的干部背着手摸上背上的一道鞭痕，继续说道：“那车上装的都是死人，一辆辆矿车，统统都装满了，我和好几个矿奴一起推着车，出去，又把那些尸体背到一处悬崖，直接就丢下崖去，摔在山涧里头喂了野兽，寻常人看着一天死七八个人算是奇事，咱们那矿洞里，都是一车一车的死人！”

    

    “那