原来，在她冲到女孩身边，连声道谢时，女孩却突然用那把不久前救她性命的画笔抵住她的喉咙，目光凌厉，清丽的面容尽显戒备。

    中年男人见状，大声地朝女孩问了一句西拉蒙听不懂的话。大概是中文。

    女孩用同样的语言高声回答。中年男人神情肃然，走近两人。

    二人一番交谈，男人转向西拉蒙，蹩脚的法语断断续续，“小姐，你是不是……”

    “是什么？”

    女孩与男人对视，又是一番简短商讨，男人补足话语，“你是不是精灵？”

    没有接受过正宗驱魔训练的西拉蒙只在童话书里见过精灵。她懵懂地望着年轻女子。接收到她的目光，后者飒然一笑，伸手轻点上她的额头，刹那间，闭眼睁眼，西拉蒙感到一股奇怪的力量如浪花在四肢翻涌，脑海中骤然出现一副奇怪的画面。

    一棵中等大小的树。

    暗色中，郁郁葱葱的叶子随风飞舞。

    “小姐，你不知道吗？你是一棵肉桂树。”

    深夜巴黎，这是女孩对萍水相逢的西拉蒙说的唯一一句话。

    很长一段时间，西拉蒙都会反复回想那个寒风凛冽的夜晚。新年结束后，她前往巴黎驱魔社检测机构接受检测，发现自己的数据果然与已知的精灵数据高度吻合。自此，她得以拥有由驱魔社下发的正式身份文书，成为合法木精灵。

    闲暇时，她走遍巴黎大大小小的书店报刊亭，只为了寻找阅读有关中国的书籍资料——那时，中国对大部分法国人而言仿若遥远的神话。她也曾反复回到十七区的废旧公园，向附近的驱魔师询问他们是否认识两位中国驱魔师，常空手而归。黑魔法师受驱魔社审判无期徒刑，十七区的动荡却未停止。而她，再也没有等到那位水墨画似的中国姑娘。

    就这样在巴黎待了一年，她离开法国，在欧洲各地游荡。                                                /p>

    “后来你们再也没见过吗？”我问。

    “我又见到了她。但她是没有见过我的。”

    2013年末，西拉蒙在西班牙巴塞罗那机场的国际候机室内等待转机。形形色色的旅客在盛大的圣诞节日四处奔波，机械提示女音不停响起，如新年钟声的前奏。归家，旅行。她百无聊奈地盯着这些一辈子只会见一次的行人发呆，直到一张熟悉的脸庞闯入眼帘。

    那个女孩。

    不，那个女人。

    受时间眷顾，尽管她的额头与眼角爬上了道道细纹，在她身上并未显见过多苍老的痕迹。

    与她并肩疾步前行的不再是之前见过的中国男人，而是一位白发老年男人。欧洲人。也许是西班牙，也许是法国，也许是英国。

    女人一身黑衣，紧抿嘴角，与神情同样严肃的老人进入检票口登机。

    那是驶向冰岛的飞机，与西拉蒙将要飞行的方向截然相反。

    某一刻，女人无意间瞥向她的方向，她即刻低头。

    为什么？西拉蒙直到现在都不明白。

    每时每刻，我们与多少陌生人擦肩而过？又多少次无意间与他们重逢？这些错过与相遇是人生系统故障，还是早已设定好的程序？

    2020年，西拉蒙赴塞维利亚留学。开学典礼上，在讲台上和蔼微笑、滔滔不绝的男人蓦然与巴塞罗那机场女人身旁的身影重合。

    胡安·恩里克斯。

    坐在所有新生中，西拉蒙听见命运的鸣声在耳畔沉沉作响。

    “胡安·恩里克斯。”临近十一月，总算镀上一丝凉意的午风吹动我们的衣摆与散发，我一口气喝光面前的夏日葡萄酒，仿佛这样就能饮尽心中的不解，“他有时像电视剧里的幕后反派，有时像谆谆教诲、承接所有迷茫灵魂的智者。你有向他旁敲侧击过那个女人的真实身份吗？又比如，他和那位女驱魔师之间的关系？我猜，他的回答应该一如既往地避重就轻。”

    “他的确没有告诉我。塞维利亚大学魔法系在2013年前与你国家的术士们交流紧密，胡安与一位中国驱魔师出没在巴塞罗那，不是什么令人惊讶的事。”西拉蒙笑了笑，“但前几天，他给我发了一封私人邮件，邮件里模棱两可的说辞表明，那位中国驱魔师与主教堂的中式阵法有关。”

    “他在暗示你，你只要参加饕餮鼠变异调查，就有可能遇见她？”

    这个驱魔师和柯恩外公认识吗？只可惜我没有任何人脉，否则没准能直接帮西拉蒙找到她。

    “我想是的。”西拉蒙眼中充满纠结与犹疑。“明眼人都看得出调查饕餮鼠变异不是好差事，除了安德那样缺心眼的，谁又想和它牵扯不清呢？”

    我沉默不语。荣升为缺心眼二号，心中五味杂陈。

    “但我真的很想认识她，我还……没好好道过谢呢。”

    我清