《命书》 

    “乳香？”

    应抒弘重复一遍，还是没办法从那堆腻人的胭脂水粉的香气里分辨出来。

    移舟略抬了抬下巴，再指着罗七素的方向，“其实，一开始让我注意到的，是罗姑娘身上的乳香。”

    “她，也生产过？”

    之前那几具丢弃的白骨化的尸首，她验尸时便说，年纪在十八到二十之间，骨盆开。

    显然是都生产过。

    “而且，今日要上吊的人，不是春香，而是这位罗姑娘。”

    堪堪扎在泥地上的几根木头，空空荡荡的，那一根横杆晾晒着的，是县衙发给她守孝的麻衣。

    才入了后衙，罗七素便迫不及待朝她要了衣裳，一刻也不停留。

    “那……她会不会在里面上吊啊？”刘原也不知是什么时候来的，在二人身后幽幽说道，“而且，为什么你们不去拦一拦？”

    “不会——”

    二人异口同声道。

    移舟显然也惊讶于应抒弘的笃定，也只管答自己知道的，“她有心给自己的孩子守孝，是不会寻短见的，为母则刚。而且，这案子才破了个口子，她没理由比恶人先死。”

    “县衙的木梁，被人锯得不成样子了，她若悬了布巾上去，这房子估计能塌了。”亲手给县衙桌椅加固过的应抒弘，如是道。

    “……”

    移舟在心里默默吐槽：新单位，真的是她呆过最寒酸的，没有之一。

    果不其然，没多时，罗七素在里头换好了衣裳出来，在醉香楼里穿的那身胭脂红的衣裳早被扔在地上，在暗影里，仿佛是掺了血气的血衣。那些不值钱的首饰，也全部丢弃在上头。

    她一身素服，一瘸一拐走来，柔软瘦弱的腰肢，在三月春光下，昂扬向上。她走得坚定，也同是泪水不断，再次跪下磕头，“民女罗七素，跪求青天老爷为我儿做主。”

    醉香楼里的女子，一年到头，源源不断。接客的姑娘，也不会喂绝子药，有了孩子，照样接客。

    有些贵客，就专门指定要这些姑娘。

    楼里渐渐寻摸出了新的生财之道。只是，孕中女子是香饽饽后，生产后，身材不复圆润饱满，除了一口乳汁，价值便大大不如前了。

    身子健壮的，还能多奶一口娃娃。

    “大人，醉香楼，是真吃人啊……”

    罗七素伏地不起，啜泣不已，“我那可怜的孩子，还不满三月，就被他们活活放血而死……他们说，不足岁的孩子，血气最是纯洁，吃了能长命……我就是死，也要变成厉鬼，将他们都吃了……”

    “这帮畜生，真的是一点人性也没了。”

    刘原骂道，当即要去抓人。

    然而，等他带了衙门那几个衙役去的时候，愣是硬生生被挡在醉香楼外。

    鸨母领了人嗷嗷哭着，“苍天啊，我们楼做的都是清白生意啊。就是灾年，衙门里要赈灾，妾也是第一个捐了银子……今年也不知怎么的，来了个新大人，处处要挑我们的错……”

    她这样一嗷，刘原气的心肝皆疼。可鸨母当真是没说错。醉香楼在石台县的名声，比县衙还好。甚至在冬日里还会学人施粥，活活一个大善人的形象。

    有不明真相的百姓，甚至也随着鸨母的话不住点头。虽然是个青楼，但都是你情我愿的生意。

    “用无辜女子的血，来铸造的金身，连个堕仙都称不上。”

    移舟转头吩咐人回去将那几个白骨化的尸首抬来，就齐刷刷摆在了大街上。世人多是避讳，赶忙退了退。

    “我验过尸，她们生前都受过毒打，而且，有几处伤痕非常奇怪。上面的血痕，总是有一处深，一处浅。原先我想不明白是什么，扭曲成结的藤条，或是佛肚竹的凹痕……当年，光有尸首，也不能说明这是醉香楼里的姑娘，可是，今天，我又看到一个一模一样的伤痕。”

    “是软鞭。”罗七素也上前一步，掀了自己的衣裳，“是一条不知道什么材质的软鞭，上面还穿了好几个指骨……他们说，我要是不听话，也会活着把我手指头切下来，让狗啃完了肉，再穿在上面……”

    这一番描述，众人不由搓了搓自己的手：好阴毒的法子。

    “县衙依法办案，刁民阻拦，便死伤不论。”

    应抒弘出声，也让刘原走过去，他的刀，是用精铁锻造的，在日光下，更是银光闪闪。

    “这儿，是石台县，本官是石台县新任县令，还不如一个青楼鸨母说话顶用？”

    他将这些日子的收的银子都摆了出来，再一字一句念来，“三月二十五，醉香楼向石台县衙役刘原行贿一百两；三月二十六，醉香楼向石台县县官行贿五百两；三月二十六，行贿一千两。”

    应抒弘只挑了他和刘原的份念出来，跟着来办案的衙役，譬如葛大郎，悄悄松了口气。

    “我新官上任