已经摸出了荷包出来，从里头掏了半串的钱，“够吗？”

    “……够。”

    客人要买，也不是不付钱。

    卫三姐姐没办法，只能是包了起来。

    “分成两份吧。”应抒弘道，“一份大的，卫三等会儿送到万寿堂去，小的我带走。”

    卫三这才明白过来了，小声跟阿姐说着：“听大人的……”

    如此，等卫三走了，她也该收摊了，移舟搭了把手，卫三姐姐倒没推辞，轻声道：“这桃子又不是山林早熟的大桃，不值几个钱的，姑娘也送了张胡饼给我，怎么这么客气？”

    “我要是有这牵线搭桥的本事，便去市集做个牙子。”

    移舟心道：县衙的伙食，一顿也就那几个胡麻饼。县太爷这桩大生意，和她一点关系也没有。

    卫三姐姐常在市集，遇到的人形形色色，小周却是很不一样的。

    听弟弟说了她验尸的本事，她也将听来的怪谈说了，“小时候，夜里睡不着，奶奶总要说江里面有一种鱼，清明过后就会出现……”

    “然后呢？”

    “说这鱼可怪了，比人还懂时间，准时来，来一个月就走了。像是吃了清明魂，得了死者的冤气，可吃不得。”

    “这鱼长什么模样？”

    “听说是黑溜溜的，好像就这一拃长……”

    卫三姐姐拿手比划了一下，大小还没手里的桃                                                子一半大，“一般水里的鱼也没几个长胡子的，但这家伙怪得很，不止长了，还有八根胡须。你说，鱼光溜溜的，就鲤鱼和鲶鱼长着胡须，红色的鲤鱼更不敢吃了。这八须怪鱼……”

    “肯定很好吃。”

    移舟越听越上头，还控制不住吸溜了一下口水。

    都是小时候听的了，卫三姐姐对老一辈人传下来的东西也害怕，但看移舟一本正经，也被逗乐了，“姑娘胆大，下回要是市集有人卖，我让弟弟给你送去。”

    “不是说不能吃么？

    “唉，等到灾荒时，路边的树，山上的土都要铲来吃，就怕那鱼不准时来呢……”

    打趣完，卫三姐姐也忌讳念了一句佛，又拉着移舟悄悄说了声：“方才是说笑的。姑娘还是别吃了，我奶奶说，有人将那鱼吃了，结果那一家人都死了……而熬着吃树皮的人，反而活了下来。这东西不吉利。”

    移舟点点头，又问道：“眼下快四月了，这鱼是在哪里出现？”

    “说来也巧了，就在长寿街太尉庙旁边的河里。”

    “长寿街？”

    那不正是万寿堂的位置么？

    移舟反应过来，不免狐疑看了眼身旁站着的应抒弘。

    她提着剩余的桃子回了县衙，也跟他说起：“大人听过八须怪鱼吗？”

    “八须的不曾听过。”

    应抒弘倒不惊讶她成竹在胸的模样。这一回，带回来了桃子糕饼，也带了几叶新鲜的猪肝。

    她一边打水冲洗，一边解释道：“我……听我爹爹说过，在深山老林的水潭里，会有大水冲击下来的腐物，像是失足摔死的野兽，或是牛羊，甚至是人。所以，一般去山间垂钓的人，钓到的鱼，家里的老人家是不吃的。一般去这种地方垂钓的人，也会被邻里说闲话……”

    说话间，手里的猪肝已经被切成了薄片，一片一片软趴趴在砧板。

    应抒弘看向灶台那儿放着的鸡屎藤叶子，昨日那股难闻的味道仿佛还在鼻翼间。

    此女懂的实在是多。

    不多时，香煎猪肝也出锅了。

    叶子的臭味，早在猪油与热火的催化下变成了草木清香。

    刘原他们还没回来，移舟又另熬了一锅汤，盖上木盖，将猪肝放在盖子上保温。

    移舟看县太爷在桂树下办公，不免多看了一眼。

    凉风习习，桂影斑驳，户外办差还挺不错——

    她惊讶发现那是她写字的桌子吧？顿感不妙。

    果不其然，专心写着公文的人头也不抬说道：“西王母突然中了老鼠药，不像是王家人害的。她这苦肉计，就为了勾出王家往事么？其中似还有隐情……”

    移舟握着那柄新木勺，“大人是要我验尸么？”

    “嗯。尸体已经安置在县衙里，过了午后验一验吧。”

    “行。”

    移舟爽快应下。

    只见，凉风吹起了黄纸，应抒弘伸手压了压，也顺道蘸了蘸墨汁，想起那股杀人黑烟，虚心求教道：“那日我们从九桑镇回来，我在道旁闻到的异香，你可有头绪？”