宋千帆眸色沉沉：“大约是提点我，要我将兵符交上去，准备把南洋水师解散了。”（注1）

    “啊？”黄提督诧异，“那南洋水师几乎是你一手组建的，皇上要打散，这股兵力不就没了？”

    “皇上正是要取走我手里的兵，不愿看我大权在握。”

    黄提督有些担心，试探着问道：“那你准备如何应对？”

    正午的阳光照在宋千帆黑沉沉的眸子里，瞳孔缩成一点，明明看着锋利危险，他却柔声道：“我向皇上辞官了，我想成家立业，不再领兵。”

    “什么！？”

    .

    启祥宫外多了许多盆景，春日到来，红花绿叶衬人心境。

    皇上下了旨意，惩治了骚扰匠女的匠役，又把匠女先调离枪炮处。

    而贵妃娘娘暂且安排阿螺去库房抄录档案，当做休息调养。

    裴玉澍一早起来，便见到房舍之外匠女们皆站着，沈桂枝满面喜色，招呼她过去。

    今日是公布学手考核结果的日子。

    裴玉澍期待得很，看着沈桂枝念起皇上的传召。

    一个个名字念下来，有裴玉澍，还有和她玩得最亲密的素绵。

    说罢，诸匠女皆高兴地鼓掌庆贺起来。

    素绵极其兴奋地抱住裴玉澍：“太好了阿玉！咱俩都考过了！这前途一片光明啊！”

    裴玉澍也终于露出了多日来最安心的笑，紧紧拉着素绵的袖子：“我们这就庆祝去！”

    “诶诶！”沈桂枝叫住她们，“考上了又不是考走了，今日的活计还得做的！”

    几个姑娘像被浇了一脑袋冷水，懊恼地退回来：“是。”

    沈桂枝换了个话茬儿：“诸位匠女升为学手，便不必再像从前那样，帮着其他匠人修补物什。而是可以跟随老匠役，造办新的活计。”

    几人听了这话，两眼又放出光来，期待地盯着沈桂枝，等待安排。

    沈桂枝交代道：“宋将军海战告捷归来，升任总督，皇上敕令内务府造办一架珊瑚镜，赐予将军为礼。这珊瑚镜规定要在半月内做完，于壬癸日呈至庆功宴上                                                。这项活计便交予裴玉澍与素绵去做。”

    裴玉澍与素绵欢欢喜喜地接过任务。

    她们二人身为学手，不能独自完成活计，还得要有其他熟练的匠人师傅带领，此次需跟随四位南匠造办活计。

    两人见了那四位南匠，便被派去库房取材料，于库房内见着了正在抄录档案的阿螺。

    素绵对阿螺的档案很有兴致，边翻边告诉阿螺她们这次要做的珊瑚镜。

    裴玉澍拉开柜子，取出珊瑚：“这位宋将军，当真是受皇上尊重呢。”

    “我看着倒不是……”阿螺的目光四周逡巡，小声同二人嘀咕道，“皇上所赐，必有深意，并非贵重即为好礼。”

    裴玉澍放下珊瑚，看着阿螺。

    “礼物有千种万种，偏偏选择送珊瑚镜，我想是因为皇上要将军自鉴，免得权位滔天，忘了自己身为人臣的本分。”

    “原来是这样。”裴玉澍若有所思，她可从来没想过这些。

    向来上头安排什么东西让她造办，她便老实去做，未曾多想自己做出来的东西还能在朝廷里有这种用处。

    素绵也震撼道：“阿螺，你还能想到这些，太厉害了，你肯定读过很多书吧。”

    阿螺腼腆地低下头，捏紧双手：“我，我只是偶尔跟随兄长学习而已。”

    .

    取了珊瑚回来，便见南匠师傅取出了前代的法式典籍参考。

    那珊瑚镜的样式颇为特别，选用西域进贡的深海的大珊瑚，主枝粗壮圆润。

    制作时去掉分叉，留得主干。但主干要选用弧度恰当的，两个弧形以融了的金子相接，连成一个圈，中间再填以铜镜。

    铜镜夹层里又设有机关，前后左右都可旋转。

    裴玉澍与素绵搬来了大的贡物珊瑚，挑选可用的，磨制后再交予南匠师傅。

    二人好不容易挑出了几根合适的，修整完成后，一人带着一半走出启祥宫清洗。

    此时已是开春时节，冰雪融化，外头的雪还未扫清。

    素绵调皮，本想踩个脚印玩玩，却滑倒摔了个屁股蹲。

    “哎哟！”她直抱怨。

    裴玉澍却惊呼出声：“素绵！你的珊瑚！”

    “啊？”素绵挠着头看地上，霎时嘴都僵住了，“完了，珊瑚，珊瑚碎了！”

    那珊瑚主干越是品质好，越是清脆易碎，被素绵往地上一撞竟是断成了好几节。

    素绵咋咋呼呼地把断珊瑚捡起来：“出事了出事了，这不能让别人知道，我哪里赔得起。”

    裴玉澍这时候也难免心