宋铮面带震惊看着桌子对面的女子，满脸不可置信。

    赵天亭无奈一笑，眼神温和又包容，“宋小姐，你要知道，真金白银的诱惑是任何人都无法抵挡的。天家是，官员是，山匪们也是。”

    简直荒谬！

    宋铮猛地站起身，右手将桌子拍得砰砰作响：“可那些普通人又做错了什么？！租地、赋税、罚款再加上山匪抢劫？层层盘剥！这些血汗钱你们怎能用得如此心安理得！”

    “在下并不心安理得。”赵天亭垂头，一缕发丝自脸颊划过，为这位女子增添几分风霜，“在下人微言轻，又身为光祖的母亲，实在无法拒绝。”

    说到这里，她略微抿唇，双眸波光潋滟：“可如今不同，宋小姐若愿助在下一臂之力，我们便可以将这个腐朽到根子里的‘崔氏衙门’连根拔起，为泰宁县百姓们改换新天地。”

    说的倒是好听。

    宋铮面带嘲讽：“如今赵姑娘倒是不在乎自己儿子了？”

    “光祖体弱之症已无回天之术，他们拼尽全力也不过是再继续延长他的痛苦罢了。倒不如尽早放手。”

    “......”

    二十年前天下大乱，泰宁县令崔贺不愿再依附朝廷，摩拳擦掌想要自立为王。只是泰宁县并无军队，衙门小吏又不堪大用，一腔热血却并无人在意，泰宁县地处偏远，甚至无军阀过问，偏安一隅又极尽憋屈。

    直至赵天亭“经商奇才”的名号传遍泰宁。

    “他将我娶回家为他自己博得到一个好名声，为家族骗来一个好仆人，逼我弟弟落草为寇，为他搜罗人才、收养山贼作为自己的外部武装力量。”赵天亭苦笑，接着道，“我们也是您口中的普通人，又怎敢这样逼迫百姓。只是那崔贺贪心不足，逼迫我弟弟打家劫舍、劫掠财宝充实崔贺自己的金库！如今新皇登基，为民众讨回公道的可能性就在眼前！宋姑娘，救救泰宁人吧！”

    宋铮听懂了，但依旧不理解。

    “我说过了，我只是一个路经此地的普通人。谷岭县令被罢黜是钦差下达的命令，如今泰宁势力最大的便是崔贺，我们又能怎么做？”

    “只要姑娘答应相助，这些在下自会安排妥当。只需要姑娘在城内表演几场皮影戏而已！”

    宋铮神色间仍有犹疑，她不是什么自私自利之人，在有限范围内很愿意帮助泰宁县令的百姓一把，只是......

    她与这位昔日的商业新星对视着，看进那双不似作伪的恳切眼睛，终是缓缓叹出口气：“好吧。只是劳烦赵姑娘先为我等准备好后路。”

    如今情势所迫，左不过是主动答应和被迫答应的选择。阿玖到现在还被关在牢房，这俩姐弟一个做小伏低一个雷霆手段，拿捏他们两个跟拿捏蚂蚁一样，说不定真能试着为泰宁改换一副新天地？

    两人达成暂时的同盟关系后，赵天亭神色稍松，眼角眉梢也带上星点笑意：“我让人去隔壁给玖少爷收拾了一间屋子出来，待会便让人带他过去。”

    宋铮点点头，又道：“不必太麻烦，让人带我去牢房，我去接他回来。”

    听到“牢房”二字，赵天亭脸色略微不自然，低头轻抿一口水再道：“中午有贵客来临，家弟于堂屋举办宴席，宋小姐和玖少爷可方便出席？”

    “我都可以，阿玖要看他的状态。”

    赵天亭手中的茶喝不下去了，她放下茶杯，轻叹口气：“宋姑娘挂念表哥，在下便不再叨扰了。”

    话毕，赵天亭缓缓起身，只神色见略显空洞，原本泛着微光的双眸渐渐浮上一层疲惫和哀伤，她吸口气，似乎想要极力压制自己明显不对劲的状态，张了张口，却连呼吸都打着颤。

    宋铮一把拉住她的手，起身站到她身前。一滴冰凉的泪滴打在她的手背上。

    “既往之事，无可挽回，然来日之路，可由己择。”宋铮终究是不忍心，上前拥抱住她，轻轻拍打着她的后背，轻声细语，“黄钟毁弃，明珠暗投是有志之士的大悲，古今仁人志士，多罹此困。赵小姐有研桑心计，更不可为既往之困厄所蹶。此世浩瀚，待君展志。”

    不知道是句话触动到赵天亭，她呜咽一声，猛地紧紧抱住宋铮的脖子贴在她身上大哭起来。

    不同的是，这次的哭声中却没有以往令人心慌的凄惶苦楚，反而只像是发泄般的诉苦。

    就这样吧，宋铮抚摸着她瘦弱的脊背，心底微软。利用就利用吧，这样敏感充满爱意的女人，就算心思深沉，想必也坏不到哪里去。

    让小锤送走发泄完的赵天亭后，宋铮自己跟着一位沉默的山匪到阿玖所在的牢房。

    说是“牢房”，但这个牢房比他们刚被拐上山时的好太多了。

    虽然仍旧空空如也只有茅草，可最起码有扇窗户，墙上和地上也没有什么乱七八糟又腥臭的奇怪液体。

    隔着扇带锁的铁门，宋铮和阿玖面对面相望着，各自沉默。