城防军的黄土泥巴地校场上站着一大堆人。

    离远了看看，多少有些方阵的样子，近看嘛，除了一身崭新的戎装衬甲袍之外，实在是看不出这一大群人是当兵的。

    “你是什么问题？”

    “回千总！俺肚子饿了！俺娘说了，军营里练武要下力，千万不能饿肚子，所以俺就吃个烧饼！”

    韦祎一时不知道该说点什么，愣了半响，舌头舔了舔后槽牙。

    年年录新兵，今年轮到韦祎走霉运，喜提新兵两千五百员。

    “千总！恁是不是也饿了？俺这还有一个，给恁吃！”

    “我不饿，你自己吃吧。”

    话音刚落，韦祎听到方阵里头的各处都响起了吃饼吃馍的声音，仔细地四处张望，可以发现不少新兵活得够精致，不仅在袖子里揣干粮，而且揣了咸菜头。

    就算是承认了自己没尽全力训他们，也不至于二十天过去了半套刀法都没学会吧？

    慢慢踱步回到方阵最前方，池勤和周冲正在那威武地站着，努力地憋笑。

    “笑，就知道笑，你俩不管管？”

    “回千总！我去打听了，今天中餐是茨菇炖羊肉，您看不如……”

    下面方阵里众人喜形于色，“炖羊肉！太好了！原来当兵真的每个月能吃饱三次肉啊！”

    “对呀对呀，要是在家里种田，只有年节的时候才能吃饱一顿肉。”

    “虽然我家是屠户，但平日里也只能吃羊下水猪下水，净肉都是卖给富人家的。”

    “唔，既然如此，我看大家都已经吃饱了，中午咱们营就不去派饭了。”韦祎说的这句话被淹没在了众人交头接耳的声音里，幸好有周冲扯着嗓门儿重复了一遍。

    方阵安静得简直要哭出来了。

    “不过，在中午前，所有人能够练齐长刀第四式，就按时派饭吃，都听懂了吗？”

    “是————”这次口号喊得非常齐。

    韦祎小声叫来池勤和周冲：“就交给你们俩了，今天我要早退，晚上也不回营房了。”

    “哎，您回城里去？中午不吃饭了？”

    “留下来也吃不成，好好的羊肉，偏偏要炖茨菇？”

    韦祎走开后周冲才问池勤为什么千总不吃茨菇，“上次韦千总误食了茨菇，脸肿成了猪头。”

    “那岂不是要常常挨饿？伙房那么喜欢做茨菇，一个月炒茨菇炖茨菇煮茨菇要做个五六次。”

    “可不是怎么，就算主菜里没茨菇，也要在辅料里面加上一些茨菇，他让我每天去仔细问伙房，菜里是什么料。”池勤笑着笑着忽然有点得意。

    “别乐了，知道你要和李大厨的闺女成亲了。”周冲锤他一拳“不知道我什么时候能娶上媳妇，我老娘急得很。”

    “池百户！周百户！快教我们练第四式啊！“众新兵急了。

    “第一次这么积极，我感动得快哭了。”池勤拎起大刀摆好了姿势，“成了，大家看我演示！”

    “不如咱们回去给茨菇炖羊肉立个牌位，时时上香祭拜？”周冲突然想起了什么：“肖丰和钱氿去解手怎么这么久？！莫不是先跑去吃饭了？！你等着，我去抓他们俩回来有难同当！”

    “算是哥求你了！别丢下我一个人啊！”池勤很想把大刀当标枪扔出去扎一溜烟儿跑掉的周冲。

    除了上次误食茨菇被紧急送到城里看郎中，韦祎大半年没有提前逃班早退了，回营房换便装去牵马，竟然多少生出了一点心虚的感觉。

    “虽然是我接风，但是今天可得让他来请客才成。”韦祎骑着马往城外七里亭跑，前几天他接到了老友罗晏的来信，说是今日正午左右会到达京城外的七里亭，要韦祎来接他。

    “吾友韦子隽，展信安。一别四年有余，你我各自忙于俗务，难有相聚，七月初十正午请来京城外七里亭迎接我，否则我就把你的庚帖送给一百位世家小姐。罗壹通。”

    信很简短，主旨很明确。

    韦祎在差一刻到正午的时候赶到了七里亭，此地无人。

    一点也不意外，他不是第一天认识罗晏了，顶着盛夏的大热天，饿着肚子等到了临近傍晚的时刻。

    当他开始后悔自己没和新兵们一起吃烧饼的时候，终于看见罗晏晃晃悠悠的骑着马出现在道路的远端，背后是一片血红色的壮阔晚霞火烧云，映得骑马缓行的那人似勒马封侯而归的英雄。

    平时韦祎不至于这么不解风情，但是今天不一样。他从鞍袋里摸出简便的短弓，搭上箭指住三百步以外悠哉悠哉的罗晏。

    罗晏立刻催马撒着欢儿跑了过来，高喊：“京城最贵的酒楼，我请客。”

    “传菜咯！两位爷的，万象更新！时来运转！步步高升！大展宏图！金玉满堂！”京城最贵最大的大观楼里头，二楼雅座上，穿着极干净、看着就十分精明的店小二站在大厅中央高声唱菜名。