警惕地全身防备，“柳公公为何会出现在此处？”

    她还没得到答案，一道熟悉的清冽男声在背后响起，“怀玉？”

    萧怀玉循声而望，眸中不偏不倚落入一身霜白的萧怀凛，眼看着他一步步走近。

    男子稳稳在她身侧落定脚步，眸里隐有疑惑，“柳公公怎么来易洲了？可是太子殿下有何吩咐？”

    柳泉风俯身作揖，“萧世子，可否借一步说话？”

    萧怀凛沉吟片刻后，答道：“柳公公这边请。”

    身为太子的贴身大监，即便是身为长孙殿下的元冽也要礼敬三分，何况他只是太子麾下近臣之一。

    萧怀玉打算先送珠珠回她娘亲身边，但小女孩摇摇头拒绝，“姐姐你去吧，珠珠和张爷爷在一起，不会有事的，爷爷和娘亲是街坊邻居，姐姐放心。”

    得两人再三声明无事时，她才跟随萧怀凛和柳泉风离开。

    珠珠遥遥对着女子挥手告别，“姐姐再见。”

    待一行人回到原本的客栈，萧怀玉站在走廊处静思，不打扰两人的交谈。

    客房内，柳泉风从袖间取出一枚令牌，正面赫然刻着“东宫”二字，周围花纹缠绕精致华贵。

    花白老人细声耳语，意味深长道：“萧世子，太子殿下的意思是，希望萧世子能尽快赶往苍云洲治理水患。”

    太子这是在催促他尽快出发，不能再在半途耽搁时间，可萧怀凛却凝眸沉声，“那长孙殿下呢？”

    若他立马启程，怀玉能否顺利归京便成了未知数。

    况且，这玉佩应该交由元冽才是，怎么反倒给了他？

    “长孙殿下自然是有其他的任务，还请萧世子尽快前往，莫要辜负太子殿下的器重才是。”柳泉风堆着挑不出一丝错处的笑意。

    窗沿偶有秋风拂过，散去几分正午燥热，微微撩动男子衣袍，披散的墨发随之轻动。

    “微臣领命。”萧怀凛抬眸，瞥了一眼门外安静等候的女子，不动声色从袖间递出沉甸甸的荷包，郑重其事道，“怀玉未曾离开王府这么长的时日，这是绵薄谢意，还请柳公公平安将她送回，日后必当重谢。”

    柳泉风收下东西放入袖口遮掩，笑容越发灿烂，“世子尽管放心，老奴必定竭尽全力护绥阳郡主周全。”

    “多谢柳公公。”男子转身，手按锁扣，拉开房门，走到萧怀玉                                                身边，递出一样东西，“怀玉，自己的玉佩要保管好，切莫再丢失。”

    女子接了过来，神色略有诧异，“这玉佩怎么会在哥哥你这儿？”

    “不是你丢的？”男子眉心一蹙。

    萧怀玉摇头，不曾隐瞒，如实告知来由，“离开梁平城之前，我曾遇见一位好心的小姐，受她相助，便将这枚玉佩交于她，希望她能向王府通风报信，若岚姨看见玉佩便能知晓我的行踪，没想到，她竟然送给了哥哥。”

    “那位小姐叫什么名字？”

    “沈江月。”萧怀玉。

    沈江月，梁平城……

    萧怀凛脑海中骤然浮现一道身影，在太子宴会中觥筹交错、推杯换盏，迎面时匆匆一声招呼，“萧世子。”

    沈江河……原来是他。

    萧怀玉疑惑抬眸，轻声呼唤，“哥哥怎么了？是有什么不对劲吗？”

    “无事。”男子回神，目色宁静，嘱咐道，“怀玉，我还有要事，要早点出发去苍云洲，柳公公会护送你回去。”

    女子弯唇点头，“好，哥哥一路保重。”

    萧怀凛蓦然抬手，抚上她的发髻，抽出掐丝绒花牡丹发簪和固定的玉篦，如瀑青丝顺时垂落散开。

    萧怀玉眸中惊讶，怔愣了片刻，“哥哥？”

    男子手指穿过发丝缓慢捋顺，挽了一个极为简单的发髻，却让她瞬间从妇人变成少女的模样。

    萧怀凛神情认真，郑重其事道，“怀玉，在你嫁入颍国公府之前，我会一直护着你，哥哥会让你风风光光地嫁给明公子，谁都不能阻止。”

    无论是清名，还是性命，亦或者是其他，他都会完完整整地将萧怀玉交托给明容，护她一生安危。

    女子难以置信，眸底渐渐浮出红晕水色，没想到他竟然愿意为她做到这种地步，甚至做出了承诺。

    其实萧怀凛并非萧王萧崇与云禾公主元漪亲生，在十岁那年才突然震惊四座、声名鹊起，族中长老经商议后同意将他由萧氏旁系过继到嫡脉名下，同年请封了世子头衔。

    当年云禾公主因生下萧怀玉后难产，身子亏损，此后几年再无所出，萧崇膝下便只得一个女儿。

    为了绵延萧氏嫡脉子嗣，萧氏一族决定过继旁支公子，仔细斟酌后选择父亲早亡、母亲病故、却才华横溢的天才神童萧凛作为萧王府世子。

    萧凛过继那一