的更大。

    三两每当喂牛时，常常都会往草料里加入一些延年益寿的小佐料。

    像是半夏这种药材，牛一吃，干活儿时挨多少鞭子都哞不出声，吃多了，连他妈气都不喘了。

    再比如雷公藤，活血化瘀的草药。

    耕牛挨多了鞭子，外用涂抹这草药太废时间，朱三两干脆把这虎狼药拌进草料里喂给牛，牛一吃，再也感受不到鞭子的疼痛了——

    而且是永远感受不到了。

    就这样，朱三两手底下的耕牛们，永远年轻，永远热泪盈眶。

    耕牛们等不到自然衰老，就先被三两喂死了，因此，三两的牛棚里都是吃苦耐劳的青壮年耕牛，有着全大晋一等一的畜力，任劳任怨，朝气蓬勃。

    可是牛这畜牲非常聪明。

    朱三两的牛棚里，总有那么一两头味蕾发达的牛，尝出来草料不对劲，那便撇过牛头不去吃。

    刚开始朱三两并未发现。

    这几头聪明的耕牛，在吃正常草料的时候，常常忍住饥饿不会撒欢尽兴去吃，每次都给自己存上一点点草，用牛舌头把草料卷到槽枥底下，以备不时之需。

    这几头聪明的耕牛渐渐积攒了很多好草好料。

    每每明月之夜，耕牛望月而喘，想到忍一忍马上就过了壮年，老了以后还有这些辛苦攒下的好草好料可以吃，并且短时间内，怎么也不会有性命之虞。

    直到朱三两在一次打扫牛棚的过程中，偶然发现了槽枥下面的这些草料。

    朱三两乐了。

    那几头聪明的耕牛想要存着草料等他们苍老了再吃，可是朱三两不会让他们等到老。

    那天，三两关死了牛棚的门，当着所有耕牛的面，一刀一刀，狠狠砍死了这几头聪明的耕牛。

    三两大笑：

    我只需要你们挨鞭子，不需要你们动脑子。

    明着杀你们又如何？亭长和县吏都已是我的人。

    《大晋律》？

    《大晋律》是保护我朱三两这种人，跟你牛马有什么关系？

    那天，所有目击的耕牛，都把牛头垂的很低。

    朱三两还是爱牛的，他虽然有一点王八蛋，却是一个深明大义的王八蛋：

    那些被他干死的聪明耕牛们积攒的一点点草料，都被朱三两大公无私地掏出来，继续拿来喂养他们的小牛——

    此所谓取之于牛，用之于牛，虽千秋万世，牛马不绝矣！

    朱三两的牛棚就这样保持着朝气蓬勃的干劲，棚里都是年轻的耕牛，这些耕牛不会老，耕地也非常卖力气。

    夜深人静，重又望月而喘，没死的、不聪明的耕牛们哞哞着窃窃私语，它们都在夸奖那朱三两让他们永葆青春活力，他们都在盛赞着三两的牧牛有方。

    短短几年过去，靠着倒腾死牛，三两在沌阳城里置了个三进三出的大宅子，又娶下了八九房花样繁多的小妾。

    牛一胎一个，朱三两却在六年里生了二十多个大胖娃娃，福禄双全。

    但是朱三两偶尔也会苦恼。

    那几年以后，南郊的耕牛慢慢都不下崽了。

    想破头也想不明白，他妈的这些蠢牛笨牛，怎么就不下崽呢？

    三两已经减少了草料中的药量，还大发慈悲地打算给怀上的母牛添个一份半份的谷渣和麸子；可那些畜牲终而也不下崽，真是奇了。

    新生的耕牛一年比一年少，朱三两锤着脑瓜子苦思冥想，怎么也想不出好些的解决办法。

    妈的索性不去想了。

    说什么“家财万贯，带毛的不算”？牛身上挣来的铜子，朱家三代人也花不绝。

    还养牛？养个鸡吧。

    朱三两没有转行去养鸡，而是拿着大钱直奔了亭长的家。

    对喽，那时的亭长已经不是亭长了，亭长早已高升了堂堂的沌阳县令，可是三两见面还是推心置腹地称他亭长。

    于是亭长颇念旧情，赏了三两一顶“田官”的官帽去戴。

    朱三两这田官，负责沌阳全境的官田管理，县里田宅买卖、劝农劝桑、公仓义粮……事无大小，皆顺朱三两一心。

    三两履新没有三年，三进的院子扩成五进，五进的院子又扩成九进，小妾越娶花样越多，花样越多孩子生的也越来越多——

    南郊的耕牛却大约是绝了种。

    而三两在沌阳县里位高权重，且忙着呢。

    几头皮毛牲口，顾得上那个？

    他当紧着的只有自己的家业。

    又数十年，朱家开枝散叶，富甲汉南一郡，子孙枝属二百多人：

    一代人为官，二代人行商，三代人清谈玄言、歌风弄月，竟能与建康京城里的高门公子唱和往来；沌阳朱氏，俨然也成了新起的高门。

    直到这一夜，汉南郡燃起战火连天。