门上刻了斗大的金印。黥面人夺了把铁盾，两撞撞进帐里；青面人抢了支长矟，且战且引，步战尾随弘之其后。

    杀到供桌边上，刘寄奴持刃目视历阳诸将，众将胆裂不敢前。

    檀道济从容披挂青龙鳞甲，傅弘之取金错宝刀在手，以刀盾翼蔽左右。

    司马休之犹在刘裕脚下呻吟，忽听帐外大噪，南北辕门火起，喊杀之声，掀天裂地。乱箭射倒了帐边历阳将佐，刘寄奴看得亲切：

    索邈、向弥、到彦之、孟彦达，四名北府校尉如转灯儿般走马驰过：

    “陇右突骑营！杀到！”

    “江夏楚骑营！杀到！”

    “具装突骑营！杀到！”

    “入阵郎中骑！杀到！”

    一年少将军，驾白马踏碎大帐帷幔，七星龙泉劈翻马头敌将，直奔来刘裕眼前。

    滚鞍下马，王敬先道：

    “大哥，我领五军技击营，连破谯王洪山洪湖两道防线；那司马文思，径往夏口孤城鼠窜而去。请示大哥，是否追杀？”

    刘裕使刀柄痛击司马休之颅顶，厉声道：

    “请示平西将军，是否追杀！”

    “罢了，罢了。虎符给你，我那五营流民兵，万人在小沙湖驻扎，尽数都予你！”

    “休之老儿听着！本想一举火并你平西军府，奈何桓玄大敌当前，我不愿麾下士卒因私仇流血。我这人，先明后不争：

    老子不去什么沔阳，也不抢什么地盘，今是到蒲圻与那桓家搏命去！江夏三城仍给你历阳败军栖身，休之老儿——

    你狗父子最好善待百姓，尤其不可干犯我城郊的民屯坞堡。若起歹心，大兵班师之日，必要两番打破三镇城池，教你历阳全军，捣巢灭穴，鸡犬不留！”

    一拳杵碎黄鹄楼，一脚踹翻鹦鹉洲；

    长江南岸，北府白直军，熊挟虎翼渡雷池。

    五军欲发，大将出征，刘寄奴腰缠三十六颗军印，勒马狂奔于江岸。

    “我是北府的将军，我叫刘寄奴！我今日，不是来训话讲评的！”

    “三万将士在侧。你们有的人认识我刘寄奴，有的人不认识我。”

    “今日，我想和弟兄们说几句掏心窝子的话。”

    “都说在军言军，弟兄二字不宜挂在嘴边，兄弟这两个字应该镶在心里。先排排年齿！论岁数，你们夹毂营的傅将军比我大——军中还有好些个老头儿，像是军械营的老沐、后军的老檀和老泥鳅……我年纪没他们大，却大过军中大部的伙计们；像是蒯将军、孙将军，他们总叫我大哥，怎么打也逼不得他们称呼我军职。老子脸皮一向不薄，我就勉强算是你们的兄长吧！”

    “我偷摸往伙头军和役兵队里溜去过几次，听见过弟兄们说，那刘寄奴三头六臂，刀枪不入，上天入海——去他娘的，这是给老子造谣！你们如今人人都看见我了，我跟你们一样，两个宽肩，扛一个大脑袋，生的没有你们敬先将军白净，胳膊也不似你们丁将军那般粗——当然腰肢也没有老丁那么肥！”

    “我打过不少败仗，也死过许多兄弟。你们跟着我，今后少不了还会败仗——除了咱王道长，弟兄们都不是大罗神仙，咱不是那能掐会算的本事人呐，谁能常胜不败！我不想让弟兄们浪死，我如今，只想和弟兄们干一番大事业，干一番生荣死尊的大买卖！”

    “什么？那个兵，你问我什么买卖？你是哪个营伍的？”

    “护军校尉营？好么，你是臧熹将军的部下。我们打下汉阳，小臧在汉阳城那批降兵里，检了五百名膂力过人的汉子入营；伙计，你是汉阳时降的吧？”

    “那个兵，你又是哪个营伍的？”

    “重甲义队？好，刘钟将军的兄弟。兄弟，你是在武昌降的吧？打武昌时，小刘钟血战蛇山，你们这班守军好刀法，剁得咱小刘将军十甲不存一！蛇山上，他刘钟有命活下来，当真不容易；能收编你们，更不容易……”

    “弟兄们，别垂头丧气的，不丢人。你们，都是天挺的豪杰！你们从前，有的来自西军，有的来自地方坞堡，还有刚入军的那五营弟兄，你们都当过历阳兵。”

    “就说三镇西军：

    四年前，姚秦饮马长江，兵出三辅；没接到桓玄命令的情况下，你们在江夏和秦人短兵相接。

    四年前，你们面对的，是十五万羌兵铁骑，你们死守三城，血战一百四十七天不退，打出了汉人的骨气！

    蛇山大营战损八成，龟山大营，西军老营主血洒疆场，祖孙三代捐躯赴难！汉阳军、夏口军收缩战线，一万残兵断粮五个月，刨草根、扒树皮，愣是在江边挡得姚秦片帆不得渡水！十万胡马皆俯首，三镇汉卒俱扬名！”

    “你们历阳军的流民兵，也是好样的。

    你们来自温乡软玉的江东之地，披枷带锁，一路被鞭打来了平叛前线。

    烽火之初，那是收复西陵之战：万数流民从戎