傅弘之蜷缩着身子，倒地不起，只道：

    “懂，懂。”

    当夜安排了牢房，营头又来巡视。走近了囚间，傅弘之已经提前跪好：

    “奴子有话和营头说，可否借一步？”

    囚间里又潮又臭，那营头屏着鼻子，叫人打开牢门，提了弘之出来。

    营头的居室却是敞亮整洁，案上摆着酒壶酒盏，又码好了几盘新切的熟肉。

    傅弘之顶着铁枷，费力弯腰伸手，勉强为营头斟满酒盏，洒落一桌酒水。

    再跪下，弘之低声道：

    “奴子初来乍到，不懂规矩，给营头添了许多麻烦。我怀中有十两银子，是离军时友人相赠，今日想当做孝敬营头的一点心意。只是双手束缚在铁枷上，劳烦营头亲自去取……”

    那营头咂了一口酒水，拿钥匙开了弘之的枷锁，抬头示意他起身：

    “这是打点我一个人的？”

    弘之去了枷锁，不急着松快松快腕子，僵着手，先把银子从怀里掏出：

    “都是孝敬营头的。我傅弘之今后到与不到的，都指着营头多加提点——我怀里另外还有五两银子，麻烦营头转交给牢城营主。奴子卑贱，不敢去当面拜会营主，生怕有个冒昧。”

    “使得，使得。”

    营头捏捏人中，扔来个蒲团，让傅弘之赶快坐了：

    “这几天新纳了一房小妾，我家中那雌虎每夜缠着我吵闹，人哄马喊的，心里实在不痛快。带着火气点的卯，白天那点事，你也甭往心里走……”

    “这是哪里话！”

    见营头酒盏空了，傅弘之慌忙起身；老伤未愈，踉跄着给他满上酒盏：

    “奴子我虚长了二十五六个春秋，一点人事不懂。家里大人走的早，到了这儿，全凭营头教我。奴子当着个丘八，从小学弓学马，虽是武艺能耐不高，毕竟皮糟肉厚，扛得了揍。奴子得感谢营头，请您满饮此杯……”

    “好，好！不愧是刀山箭雨里滚出来的，拳脚小功夫，容人大丈夫！我也别独饮了，估摸着你多日沾不到酒，来来来，我们同浮大白！”

    营头从几案下面掏出一个缺口的破碗，为傅弘之半倒了一碗酒：

    “你也不必丧气。”

    “前朝的大将，卫青你可晓得？卫青没发迹时，尚且做过马奴。再往前，汉初的英布也是囚徒，脸上披着两行金印，人见人厌。后来怎么样？他妈的灭秦破楚，封王拜将！”

    “这人活一辈子，几万天的光景，刮风下雨占几天，生气闷心占几天，三灾六病还得占几天；算一算，一辈子里，舒服光景又有几日？你只要安时守份，还能有吐气扬眉之日。急不得，急不得……”

    傅弘之把破碗里的残酒一饮而尽，将万千懊恼，化作一声垂头叹息。弘之道：

    “我这里有两封书信，一封是北府军正、徐羡之徐使君写给您的；另一封是前将军之子、淮南太守刘敬宣手书，想求您转交牢城营主。”

    “他妈的！”

    狐疑地接过书信，才看过了信封，营头把弘之所用的残破酒碗一把掼碎于地。

    营头抿嘴大怒道：

    “傅弘之！你为何不先把书信拿出来，这让我怎么做人？倒是早说啊！兄弟，好兄弟，实不知你是自己人……放宽心，一切包给哥哥身上，从此咱们在这牢营里横着走，谁也不用惯着——

    嗨，哥哥我糊涂，还窝在这脏营里干他娘什么？

    你收拾收拾包袱，明天一早，我送你到京口城外的西津渡口去：

    那边有片草场，你就在渡口看守看守草料；渡口清静的很，每年只有秋天草黄时，北府才下来人交接马刍——

    草料这东西，你说多少斤两就是多少斤两。那没数的马刍，平日贱卖给过路的农夫樵子，也没人能管了你。

    西津守着江，风景比这边好得多，隔三差五，哥哥我一定常过去找你喝酒……”