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    除夕时，天子会按例大宴群臣，朝中品阶高的官员们就不得不在团圆的日子赴宴。

    而潘棠要去的，则是后宫由皇后主持的宫宴，地点设立在恢宏庞大的清思殿。

    赴宴的大多都是长安城中的贵族娘子。

    时至中午

    两辆马车沿着大街一路走着，宋婉慈不知被潘昉用了什么办法说服，常年闭门念经的人也答应赴宴。

    崔姨娘听说此次宫宴她不得参加，和潘昉闹了许多天，最后也没得逞。

    一路上也见到许多同来赴宴的马车，只是不知车里坐的都是哪家的娘子。宽阔的街道旁有许多百姓驻足，翘首盼着能一窥贵族娘子的尊容。

    只是小娘子们出门都小心，不仅马车帘子遮得严严实实，头上还都带着帷帽，左看右看也看不见什么。

    潘棠没有戴帷帽，她嫌弃帷帽过于繁琐，出门的日子不多，街上难得热闹，她掀开帘子准备好好看一看街景。

    玉容坐在她对面，正闭目养神。越是临近进宫，玉容反倒是平静下来，低垂着头安安分分的样子，倒真装得像是个婢女。

    潘棠掀开帘子，悄悄看了眼跟在马车旁的阿酌，小声问：“阿酌，第一次进宫你紧不紧张？”

    阿酌摇摇头，“属下还好。”

    “哦。”

    她合上帘子，深吸一口气，怎么大家都这么平静，倒显得她有些小题大做，过于激动了。毕竟是年少，毕竟是第一次得见威严的皇宫，她是真的惴惴不安，又期待又惧怕。

    但转念一想，自己最亲的人正就在皇宫里，心里又多了几分平静。

    忽而，外面却一阵骚乱起来，听见远处有“哒哒”的马蹄声。

    马蹄声越来越近，“驾！”有女声高呼道。

    潘棠有疑，耐不住性子掀帘去看，四处看了几眼，发现见不到来人，便又微微探出脑袋。

    策马之人与她的马车擦肩而过时，她正往外又探了探脑袋，骏马上一飒爽英姿从她面前掠过。此时，那马上人也正好偏头向她看来，二人目光就在空中交汇一瞬。

    严瑛策马，突然看见车窗里探出个美艳的小娘子，五官鲜妍秾丽，妆容精致，风致楚楚，一双桃花眼直勾勾地向她看来，她手下缰绳一紧，马匹瞬间跑偏，要往前侧方的另一辆马车撞去。

    她心中凛然，常年骑马经验丰富，瞬间做了决断，扯紧缰绳，企图回马停下，骏马嘶鸣一声，扬起前蹄，横亘在潘棠的马车前。

    马背上的严瑛就要被甩下！

    潘棠被这架势吓一跳，听见马的嘶鸣声立刻让车夫停车，再掀开帘子看时，马上那人已经安然无恙下了马，而自家小侍卫就站在一边。

    严瑛抱拳，“多谢兄台搭救。”

    阿酌冷然顿首，没有说话，走向正疑惑看着的潘棠。

    “怎么回事？”潘棠问。

    “只是马匹受惊了。”回答的人不是阿酌，是策马那人。

    严瑛走近潘棠马车，不好意思笑笑，“让小娘子吓到了，真是对不住。”她抱拳道：“我叫严瑛，是将军府的人。”

    潘棠见她一身月白色的团狮锦缎圆领袍，头发用一支玉簪简单高高束起，一身男子打扮干净利落，眉目间英气十足。

    “不会是严巍大将军的独女，严娘子吧。”潘棠笑道。

    “正是。”严瑛垂眸。

    “不知小娘子是哪家的，我改日登门道歉。”严瑛微微低眉，眼中含着歉意。

    “登门就不用了。我是潘家的，瑛姐姐可以叫我阿棠。”

    潘棠微微一笑，美目一抬，称呼亲昵。

    似是对她的亲昵不适应，让严瑛不好意思地瞥过头，道：“既然潘娘子不追究，那我便先告辞了。我们，宫里见？”

    “嗯。”潘棠点头，“宫里见。”

    严瑛翻身上马，在马上对她摇摇手，最后道：“你这小侍卫身手不错！”随后便拍马离去。

    短暂的小插曲过后，马车重新上路。

    潘棠掀开帘子瞧了眼阿酌，关心道：“你刚刚没事吧？”

    “属下没事。”

    “那就好。”

    车厢里，玉容正笑眯眯地看着潘棠。

    “玉容姐姐？”

    玉容打趣道：“你这小丫头倒是会做人，才一会功夫就又认了个姐姐。”

    潘棠抿抿嘴，去拉玉容的手，“姐姐不觉得她很吸引人吗？像是一阵风一样。我见她第一眼就想和她做朋友。”

    “确实是个妙人。”玉容赞同。

    ——

    进宫的马车从大明宫的丹凤门入，下了马车，由宦官引路到清思殿。

    清思殿中早已经摆好宴席，巍峨宫殿下精致的坐席整齐排列。大殿前，