在等着夏侯武带人过来的途中，顾铮回忆起那个消失的“乞丐”，越想越觉得有问题———这世间从不乏巧合之事，但大多数巧合之中往往都有“鬼”。www.huayunge.com

    为了验证自己的猜测，他骑马绕回这处院子的背面，蹲下细瞧地面的野草，除了马蹄践踏的些许痕迹外，有一块地方的野草明显被人压过，但又被强行竖了起来，只是时间仓促，做得极为粗糙，但细瞧便会发现端倪。

    顾铮随手折了根野草掐在指尖把玩，他脑海里突兀地冒出了一个连他自己都觉得有点好笑的念头———说不准那“乞丐”就是鹤卿藏的宝贝，金屋里的那个“娇”？

    要真是这样，鹤卿是该有多差劲，才让他的娇娇宝贝儿宁愿翻这么严密的围墙也要逃跑？

    他随手抛了那根不成样子的草，翻身上马慢悠悠地往巷口走，远远地看见了夏侯武带队的身形。

    夏侯武时时刻刻都在卫尉寺待命，一接到他的命令便会出发，他用的顺手极了，这次也没让他失望。

    顾铮勒马停在巷口，紫衣高马，意态风流，衬得这略有破败的巷子也有蓬荜生辉之感。

    夏侯武的速度已然算不得慢，但比他更快的是自他身侧冲过去的另一匹马，顾铮余光里只看到一点绯色，再看便是眼熟的背影。

    “属下来迟了！”如洪钟般的声音在耳旁炸响，马术还算不错的夏侯武竟然被之前的人甩下了一大截，五大三粗满脸络腮胡的汉子面上带着些许尴尬，武官骑术比不过文官，着实有些丢脸，“请大人责罚。”

    顾铮不在意地摆摆手：“责罚免了，赶紧跟上。”

    他前几年查过鹤卿，只知道他君子六艺都学的不错，但没想到是这么个“不错”，武将之子还不及他骑术精湛，寒门贵子仅凭天赋......当真能厉害到如此程度？

    看来他当年还有不少疏漏啊。

    只是说这么两句话的功夫，再追到巷末时便只看见一匹孤零零的、未被拴上的马，还有一把被随意丢弃在门口的铜锁。

    顾铮推门进去，院内一览无余，左右两间厢房，中间一块空地，空地后的正房两侧有两间耳房，左侧耳房从门口到旁边都是散落的柴禾。

    鹤卿没入朝为官前的居住环境确实简朴，不过考虑到这是寸土寸金的兆丰，倒也实属寻常。

    顾铮终于想起来为什么觉得延福巷这名字耳熟了———他当年调查鹤卿时，有关他的资料里便有这处宅子的记载，只是时隔许久，事物繁多，倒教他差点忘了。

    调查来的消息里说鹤卿的这处宅子在五年前曾生过一场大火，那火势着实凶猛，却也着实离奇，火烧得院子只剩梁柱墙壁，却未曾波及邻居一丝半毫，而能证明五年前鹤卿并未在当年殿试上舞弊的证据，却在灰烬中完好无损。

    因为这火青天白日燃起，证据又自众目睽睽之下取出，无人能偷梁换柱弄虚作假，于是免去了鹤卿极有可能到来的牢狱之灾。

    当年人人都称道这位景明元年的状元有大福气大运气，但这位状元却在得证清白后大病一场，病好后面见当今天子，无人知道他们密谈了什么，只是鹤卿从人人都觉得清贵的翰林转道去了大理寺任职。

    新帝登基后开的第一届恩科，这一届的学子便都是天子门生，鹤卿作为状元只要不行差踏错，老老实实熬资历，日后必然登阁拜相，放弃入阁的资格去和刑狱打交道，不少人都觉得他疯了。

    之前他门庭喧嚣若市，说媒的投靠的不计其数，如今虽不至于门可罗雀，却也少了十之六七。

    大多数人都不看好这位行事颇为奇异的状元，但他却在这样的劣势之中，凭自己的能力与手腕，走出了自己的青云路。

    顾铮站在庭院中间的空地上，看着这位被传言气运深厚的鹤大人从西厢房里推门而出，他脸上并未带什么急切仓惶的神色，步履也算从容，若非之前纵马穿巷铜锁弃地，几乎看不出端倪。

    顾铮抱臂，懒洋洋道：“鹤大人可是丢了什么宝贝？”

    “家宅清贫，无甚重宝。”鹤卿语气平淡地回他，“劳顾大人费心了。”

    “本官在巷子里抬头便看见墙上血迹，以为鹤大人家中进了歹人，这一急啊，才派人去大理寺找你———”顾铮打量着院子空地里种的一小片菜苗，慢悠悠地往厨房的方向晃，“鹤大人不会怪罪吧？”

    鹤卿：“下官不敢。”

    是不敢，不是不怪。

    顾铮心间暗哂，他晃到庖厨里，方桌上摆着一副碗筷，看那面汤上刚凝固的油花，恐怕这院子不久前确实有人。

    鹤卿站在庖厨里不知在想什么，顾铮又晃出来，耳房里柴禾散了一地，他闻到了比之前围墙外更浓烈的血腥味，顾铮半蹲下身体，看到泥土上有星星点点的深色印记，还有几条干柴上有些许未凝固的暗红。

    前几天下过雨，土地还不算干硬，人只要用力便能在地上留下印记，顾铮伸