“一会我会凝出灵谡针扎入你心窍，会比金针疼许多。”

    怀生挺直腰杆，端正坐好，道： “有劳师伯。”

    应姗看了看她，又朝丹房外说了声： “应芸，拿颗七果云衣糖进来。”

    “我来我来，妹妹在炙烤灵草呢。”

    丹房外传来一阵火急火燎的脚步声，一个满脸丹灰头发炸成鸟窝状的少女推开门，开心地送进来一碟雪白的酥糖，笑眯眯道： “族长，七果云衣糖送到了。我今日炸掉的丹炉能不能就此抵掉嘛？”

    应姗淡道： “喂你怀生师妹吃颗糖，到外头守着，莫让人进来捣乱，你今日炸掉的丹炉可减少一个。”

    应茹忙不迭应下，给怀生喂入两颗糖，趿拉着一双烧掉一半的草鞋， “答答”跑丹堂外守门去了。

    怀生含着糖，望了眼应姗，心说这位师伯是担心她怕疼，先给她一颗糖甜甜嘴么？这灵谡针是有多疼呀？不过这糖还怪好吃的咧，也就比阿娘做的云乳桃花糕稍逊一点点。

    怀生吃糖的这会功夫，应姗指尖已然凝出一根细如冰魄的长针。

    她道了声“忍着”，便将刚凝好的灵谡针刺入怀生心窍。

    怀生脸色一白，疼得额冒冷汗，嘴里的七果云衣糖登时不甜了。

    灵谡针无形无色，但入体时极其疼痛，尤其是扎入心窍这样的金贵地。连扎九针后，怀生的衣裳都汗湿了。

    应姗掌心凝聚灵气，边替她烘干衣裳，边在屋里点上两根安神的凝香，道： “睡罢，睡着了便不觉疼了。可要我唤许师妹进来陪你？”

    怀生很想窝入她娘怀里睡觉，但她迟疑片刻，还是忍着疼问道： “应姗师伯，我脸色，难看吗？”

    “难看。”应姗实话实说。

    “哦……那便，不唤，阿娘了。”

    应姗起身收拾地上的金针，忽又听见怀生问她： “庆阳郡，可有放，长命灯的，地方？往年过生，阿娘会，出门给我，放长命灯。”

    应姗收针的动作一顿，抬起眼，静静看向怀生。

    南师弟金丹上的裂痕十分深，为南怀生融丹开灵本是越早越好。但他与许师妹想为南怀生再过一个生辰，便将融丹开灵之日定在她生辰那夜。

    也就是明日。

    这孩子以为明日只是用灵谡针压制丹毒反噬，不忍她娘看她煎熬，就想着要寻个由头支走她娘。

    可真到了那时，许师妹怎可能不在？

    应姗不忍骗她，只颔首道： “我会寻个地方给你娘放长命灯。”

    出了丹堂，应姗身形化风，很快又出现在另一间丹房。丹房里摆着丹炉和几张蒲团。正中那张蒲团坐着的，正是应御。

    见是她来，应御讶异道： “阿姐怎么来了？可是南怀生出了何变故？”

    应姗摇头： “都疏解好了？”她问的是初宿与松沐心窍里的杂驳灵气。

    “不疏解好，我怎得空回来喝口茶?” 应御斟了两杯灵果茶，道， “阿姐来这，可是为了替南怀生融丹开灵一事？”

    应姗“嗯”了一声： “此术，我并无把握。”

    应御道： “此术都失传多久了，便是老祖宗出手也不敢说有把握。南师弟和许师妹很清楚此术难成，但依旧要赌上这一把。既如此，我们放手去做便是。成与不成，端看天意。”

    应姗垂眸望着茶盏里的茶汤，没说话。

    应御见状，叹息一声，道： “阿姐莫要多虑，明日便是不成，她一身阴毒，又是凡人之体，每过一日都是煎熬。苟延残喘至今，若能得一解脱，何尝不是件幸事？我几次三番想劝南师弟放弃，为了一个飘渺的可能放弃余生，何苦来哉？”

    应姗握紧了手中茶盏，不赞同道： “那么多灵谡针扎在她身上，她一声‘痛’都不曾喊过，可见她多么想要活。而南师弟与许师妹，一个愿忍筋脉寸断之痛生剖肚皮，一个愿以性命为引生剥金丹，只为了给南怀生搏一个活下去的机会。可见，唯有她活着，才是他们的幸事。”

    应御沉默。

    他性情薄凉，除了少数几位他重视的人，旁人的死活他鲜少会管。对南师弟与许师妹的抉择，他的确是不解。他绝不可能会为了旁人献出他的性命，谁都不行。

    这便是为父母者破釜沉舟、与天相搏的决心么？

    “那便竭尽全力满足他们的心愿罢，”应御道， “我这就给师尊发剑书，有师尊在，万一出了岔子，也能及时弥补。”

    -

    寒辞去冬，峥嵘岁除，这一年的年关眨眼便走到了头。

    丹谷的年味十分浓厚，怀生早早                                                就吃完了她的长寿面。

    说来也是巧，她与初宿、松沐同日而生。从前过生，他们三人总喜欢凑一起玩。但今日她几乎