正值小年，凡人城镇灯火未央，街头巷尾溢满欢声笑语。www.sumanwx.com

    平安街一处名唤“梧桐居”的茶寮里，南新酒皱眉看向腰间玉牌，玉牌中央现出了一条裂痕——

    他在出云居布下的阵法被人破了。

    将将坐下的南新酒霍然起身。

    对面的萧池南见他面色有异，道： “南师兄，出了何事？”

    顿了顿，他又道： “师兄尽可相信池南。”

    正这时，两封剑书同时破空而来，飞至南新酒手中。南新酒将剑书贴向眉心，片刻后，他看向萧池南，神色晦涩难明，隐有警惕之意。

    “家中出事，今日恐不能与萧师弟详聊，只能来日再约。”

    说完也不待萧池南回话，掐断手中传送符，身影顷刻消失在茶寮。

    萧池南眸色微动，望着南新酒消失的方向，取出一个传音符，道： “去查查南家出了何事？”

    半刻钟后，那传音符响起一道沙哑的声音： “南怀生与客居在南家的万仞峰弟子黎辞婴，一刻钟前被人掳走。”

    萧池南皱眉： “可知是何人所为？”

    “不知，但听说那人去了桃木林。”

    桃木林？

    萧池南微怔，半晌方回过神来，道： “继续盯着南家祖地。”

    传音符一中断，他身后的影子立起一个模糊的人形，道： “少族长，我们可要跟去？”

    萧池南沉吟道： “我前脚刚把师兄叫来，后脚师兄的女儿便被人掳走。这时机……跟四年前一样微妙。若不去把人救回来，师兄怕是再不会信我。”

    右手一翻，一柄雪白长刀出现在他手中，他道： “朱运，你随我一同去桃木林。”

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    桃木林与乾坤镜的交界处，南家每日都有修士驻守。今日自然也有数名南家修士在，可惜那几人只有筑基境修为，三两下功夫便被斗篷人杀了，连示警用的玉牌都来不及捏碎。

    这一路颠簸，怀生晕过去三次。

    斗篷人似乎怕她会死，只要她一晕，便会停下来喂她几口丹药水。

    与她相比，辞婴的状况要好许多。斗篷人只封了他的灵力，叫他说不出话也使不了万仞剑，只能干瞪着眼看怀生晕过去。

    斗篷人用掉好几张瞬移符，不过一刻钟的光景，三人便出了结界，进入桃木林。

    桃木林里的异兽多如牛毛，黑雾稠粘得连白雪都覆不住。饶是身上的斗篷能隐匿气息，让他与桃木林的气息融为一体，斗篷人也不得不打起十二分精神。

    辞婴环顾四野，不知为何，这里的气息总叫他觉得熟悉。

    当初他便是在西洲的桃木林被云杪真君捡到的，是因这缘故方会觉着这里的气息熟悉？

    思忖间，斗篷人已经穿过一片浓密的树林，来到一条干涸的河床边。河床对面是一大片风干的矮屋，屋子四周插一圈篱笆，附近有干涸皲裂的池塘与农田。

    矮屋前头立着块石碑，上刻“落霞寨”三字。

    这落霞寨乃是一处被桃木林侵蚀的村落。原先的灰瓦白墙早就被黑雾晕成乌墨之色，屋里头毫无人气，偶有几只长着血红眼珠的异兽出没。

    斗篷人轻身一提，身影如鬼魅，掠过河床，闪进一间寂静的屋子里，将两个小豆丁丢入花厅。

    怀生便是在这时醒了。今夜一番折腾，本以为她状况不妙，不想精神头竟能撑住，料想是斗篷人喂的丹药水起的作用。

    他似是很清楚何种丹药水能吊住怀生的命。

    怀生默默打量一下四周，接着便看了看地面，然后才看向斗篷人。

    斗篷人手里亮起一点转瞬即逝的灵光，怀生认出那灵光的气息，是传音符。

    他在与人传音。

    察觉到她醒来，斗篷人扭头看了过来。他戴着一张薄如蝉翼的武将军面具，整张脸藏于兜帽，站在这间阴森森的屋子里，瞧着跟只鬼没什么区别。

    辞婴挣扎着挡在怀生身前，面具人饶有兴致地看着他，信步朝他们走来。怀生立即从辞婴身后探出一个头，认真道： “小年，不得，杀生。”

    小年不得杀生。

    这是中土这万年来新形成的风俗，为的是在祭祖这一日多攒些阴德，好叫祖宗保佑子孙后代能顺利挺过苍琅界的劫数。

    这是在用小年的风俗劝他莫要杀生，顺道炸一炸他的来历？

    面具人眼中掠过一丝很淡的笑意。

    都说南新酒的女儿身中阴毒，一岁方开眼，两岁方吐字，素日昏睡不醒，宛若痴儿。瞧瞧她现下的模样，机灵得很，哪像个痴儿？

    他一贯喜欢机灵的孩子。可惜那位难得醒来一次，竟又点名要抓她。再加之南新酒非要追查四年前的事，只好将南怀生掳走，好一石二鸟，把南新酒一并解决了。

    面具人行至他