子夜，垂花阁灯火已熄。 

    卧房外隐约能听见丫鬟规律的呼吸声，睡得很沉；借着月色，依稀可见床榻上侧躺一个瘦弱的身影，盖着轻薄的锦被。 

    一道黑影悄悄靠近，往室内吹了吹，白色烟雾萦绕。靠在床脚的丫鬟蓦地倒在了地上。 

    黑影蹑手蹑脚地推开了房门，朝着卧榻而去。 

    只见她从袖口掏出一个瓷瓶，捏着卧榻的赵姨娘，就想要灌进去。 

    床榻上的赵姨娘噗地一声，死死握住黑影的手腕。 

    啪，灯油亮起，瞬间满室灯火通明。 

    “是你，孙妈妈。”床榻上“赵姨娘”笑着起身。 

    孙妈妈吓得魂都飞了：“大……大奶奶。” 

    桑晚深深一笑，促狭道：“再看看，你身后站着的是谁。” 

    孙妈妈战战兢兢地转过头，腿一软：“世子……” 

    裴谨之同离九，一黑一白站在身后如同黑白罗刹；灯火辉映之下，满室天花板笼罩着一片巨大的阴影。 

    桑晚夺过她手中的瓷瓶，闻了闻，对着裴谨之道：“是斑蝥。” 

    孙妈妈瘫坐在地上，面色惨白。 

    “没猜错的话，这一瓶斑蝥，你是从全清观的老道手中得来的吧？” 

    桑晚不疾不徐地穿上鞋下了榻，将瓷瓶递给了裴谨之。 

    裴谨之垂眼，从袖袍中拿出白色丝帕郑重包好，又从丫鬟手里取了打湿的棉帕，替桑晚擦手：“有毒之物，多加小心。” 

    他旁若无人地为她一个个指头擦拭了一遍，桑晚瞬间红脸：“无妨，我有分寸。” 

    “我知你识毒，可如今人心难测，多加点小心，总是好的。”裴谨之柔声道。 

    桑晚点头称是，那么多人呢，真是的。 

    “好了，请上孙妈妈，一同去春晖堂见老祖宗吧。” 

    孙妈妈惨叫：“世子，都是老奴一个人干的，老奴该死！老奴该死啊！” 

    “你是该死，不用急。”裴谨之丝毫不客气。 

    孙妈妈尖叫了声，昏死过去。 

    * 

    春晖堂掌上了灯。 

    裴谨之让护卫守住院里院外，只离九提着孙妈妈跟着进去。 

    桑晚本立在院外的，可裴谨之刚走出两步，又倒了回来，牵起她的手一起往里走。 

    桑晚想挣开他：“爷，这种场合，我在不合适吧？” 

    知道越多，可死得越快啊。 

    她不想知道。 

    可裴谨之偏不放开她：“你是裴府执掌中馈的大奶奶，当然要在。” 

    桑晚拗不过他，只得硬着头皮跟进去。 

    春晖堂正厅无人，有一丫鬟垂首相迎：“世子爷，老夫人在小佛堂等您了。” 

    裴谨之微微颔首，抬脚就拉着桑晚欲进去；丫鬟抬手想要拦，却见他满面寒意，立刻又将手缩了回去。 

    裴老夫人跪在佛堂正中，闭着眼捻着念珠，念念有词。 

    裴谨之夜不催，只掀起衣袍，同桑晚在一侧落座。 

    “阿九，你守在外面。” 

    离九拱手：“是。 

    离九将孙妈妈推了进去，关上了佛堂的门。 

    * 

    约摸过了半柱香，裴老夫人念完经，缓缓睁开眼。 

    她慢斯条理放下佛珠，孙妈妈立刻躬身将她扶了起来。 

    “来就来，这么大阵仗作甚？” 

    视线落在桑晚身上，她又蹙起了眉头。 

    裴谨之淡然一笑：“祖母清净惯了，孙儿猜您也想热闹一番。” 

    “呵。”裴老夫人端坐上首，下巴抬了抬：“让她下去吧，你我祖孙二人说说话。” 

    桑晚起身便想要退下，裴谨之拦住她。 

    “她是孙儿的娘子，自是听得。” 

    裴老夫人垂下眼，冷冷一笑，全然没有过去的慈爱，反倒像是一个精于算计的老妇。 

    “谨之，你可知道自己在做什么吗？” 

    “孙儿清楚得很。”裴谨之提了提唇角，坦然无惧，“正如祖母，心如明镜。” 

    “很好。今夜真是个好日子，我的孙儿如今都能同祖母这般说话了。我这心里，不知是该喜，还是该忧。” 

    “祖母，你应该感到欢喜，没有铸成大错。”裴谨之眸光深沉。 

    “你说什么，我听不懂。”裴老夫人微微抬首，半阖着眼。 

    “夜很长，想必祖母也睡不着了，索性听我说个故事吧。” 

    裴谨之理了理衣袍，似弹了弹灰，垂眸轻声道： 

    “多年前，扬州的畅春园戏班有一女子，偶得国公爷青睐一夜春宵，被纳入府。没多久，便诞下了一子。