“我……”林杳尴尬地笑了笑，随即举起手上的竹枝玉簪，晃了晃，“给他送回去。”

    言罢，她转身就要走。

    百里昀伸出手来，用了几分力气，轻巧地把她转了个向：“是吗？”

    微挑的眉角，上调的语尾，带着些许戏谑与玩味。

    林杳讪讪地笑了笑。

    自然不是，但是她不能说。

    “百里知州！”僵持间，有声音自背后传来。

    百里昀与她错开眼，偏头去看来者。

    来人是州衙小吏的打扮，头戴着黑色幞头，上身穿着青色窄袖的短褐，腰间束着一条布带，带上挂着一块木质牌，上面刻有“祗候吕复”。

    在本朝，祗候在州衙中主要负责传递官员之间的口信、公文等。

    “百里知州。”吕复先是朝他行了一礼，“探州最大的茶行东家梁肃梁老爷家人报官，梁老爷已失踪了三日了。”

    “回州衙。”百里昀皱着眉头听完，立马发出指令。

    “请。”吕复为他带路。

    林杳跟了上来，低声问道：“茶叶香茗向来是江南多产，探州已是西北，茶叶也买得很好吗？”

    “自然。”百里昀看了她一眼，低声同她说，“探州是西北地区重要的茶叶产区，隶属于江北茶区，而且在探州，茶叶不仅是饮品，也是重要的贸易商品，比如探州芽茶在茶马互市中发挥的作用不容小觑。”

    林杳了然地点点头：“原来如此啊。”

    “那你对这个梁老爷的失踪怎么看？”她又问。

    “吕祗候。”百里昀扬起下巴叫了叫前方行走的吕复，“这梁老爷今年高寿啊？”

    “刚好耳顺之年。”吕复回答。

    “可听说过他常忘旧事？”

    “从未。”

    沉吟片刻，百里昀低头对一旁蹙眉的林杳说：“歇会儿麻烦你根据他们的描述画上梁肃的人像，我好知道他长什么样，若只是走丢那也还好，就怕事情没那么简单。”

    林杳怔了怔，点头：“好。”

    州衙之外，夜市灯火辉煌，人声鼎沸。

    州衙之内，灯火通明。

    大堂之上，烛光摇曳，高大的梁柱在火光的映照下投下斑驳的影子。

    案几上的烛台，灯芯左摇右晃地跳跃着，将层层叠叠的公文映照得发黄。

    烛光之下，大家正襟危坐，眼神专注地审视着公文，时而皱眉沉思，时而低声与身旁之人商议。

    “哟！”吕复拿着一张人像小跑进来，打破了严肃的氛围，“百里大人，那姑娘可真厉害，梁老爷她是一眼没瞧过，这画却画得一模一样！”

    “是吗？”其他官员听了，好奇地凑了上来，“好笔力，真是栩栩如生呐！”

    “百里大人。”推官萧本凑近看了看画像，不由得对百里昀称赞道，“这姑娘是哪里找到的？不若请到我们州衙当个画像师？”

    “萧推官这说的是什么话？”探州通判吴冕瞪了他一眼，“且不说州衙之内从未设立过画像师一职，就光说那姑娘是女儿身，已然是不能入仕。”

    “吴通判，你！”萧本立马转向他，拿着手指指向他。

    “好了。”百里昀叫停了他们二人，“那姑娘是我的夫人，尤善丹青，今夜我与夫人同游夜市，碰到吕祗候寻来，故而我便带她一起来了。”

    话落，他又看向吴冕，朝他微微点头：“至于画像，是我求她画的，州衙未给她一金一银，吴通判，我想，这也不算乱了规矩。”

    吴冕听完，呼出了口粗气，朝他行了一礼：“自是不算。”

    “我们探州的画师，照着这张像画，都未必有百里夫人画得像。”萧本看了眼吴冕，拉长声调，阴阳怪气地说，“这点想来吴通判也是知道的。”

    “梁老爷走丢的可能性不大。”沉默许久的百里昀微垂的长目这才抬了起来，“毕竟是茶行最大的东家，想来定是探州人民都认识。”

    “那自是都认识。”萧本静静阖目，微不可察地叹了口气，“梁公虽只是一介商贾，却是心怀大义，高风亮节之人，常在城门处施粥，发放些褥子或是布料接济探州穷苦的百姓。”

    百里昀听完有些意外，不禁感慨：“倒也确实是大义之人呐！”

    “只是梁公失去音讯了三日，他的家人才来报官，着实有些匪夷所思。”吴冕皱了皱眉头，对百里昀说，“方才大人未归来之时，我遣人去夜市询问了一些百姓，皆无所获。”

    百里昀迟疑了一下，方才从公文中抬眼看向他们：“梁公怕是，凶多吉少了。”

    百里昀回到官舍的时候，已近人定。

    林杳托着腮坐在书房前面的石阶上，双眼无神地看向石径，瞥见百里昀往这边来了，她这才抬起头来：“商议结束了？”

    “嗯。”百里昀蹙起的眉目缓和了下来，迟