乎让人忘了方才的僵持。

    “贵人所言极是，是应奴的错。”

    “不过，贵人可否告知应奴，为何要跳这只舞？若是在大庭广众之下跳这只舞，只怕是会被人发现呢。”

    “发现什么？”

    谢令仪一步步走近他，那双清亮的眼睛直勾勾盯着他，毫不掩饰自己的好奇。

    闻应祈被她逼得不由自主后退，直到后背倚在顶箱柜上，退无可退。

    “发现贵人。”他身体紧绷，贴在柜子上，看着谢令仪只到他下巴的脑袋，换了种说辞。

    “金屋藏娇。”

    “金屋藏娇？”谢令仪微微一怔，对这说法感到新奇。

    藏娇，他竟觉得自己是朵娇花吗。

    她略一思索，随即噗嗤一声大笑出来，那笑声轻快，如珠玉相击，带着一丝无拘的清脆。

    她笑也与旁人不一样。一般人都是笑不露齿，含蓄矜持。或者以手遮面，故作娇羞。她偏要弯着一双笑眼，露出一口整齐的银牙，整个人明媚得像是春日里突然探头的第一束阳光。

    闻应祈望着她，                                                不由得放缓了呼吸。视线也被她那双细弯的笑眼牢牢锁住，心中竟生出几分不该有的恍惚。

    须臾，他喉结滚动，目光下移，掐了自己手心一把。

    “若是奴好好跳，帮了贵人这个忙，贵人可否答应奴一个条件？”

    “放你出去，这不可能。”谢令仪笑完了，眼明手快抢在他前面开口。

    “......不出去。”

    “那是什么条件？”她来了兴致，笑着问他。

    “你在这，一不缺吃，二不缺穿。还有人把你当主子伺候，你还想要什么？”

    闻应祈闻言，眼中闪过一丝寒意。他此生最厌恶的，便是别人用这种轻佻戏弄的语气同他说话，仿佛他不过是个可供人随意取乐的玩物。

    方才心中的一丝恍惚，霎时散了个干净，换上了一层薄薄的冰霜。

    他话到唇边，又疏冷起来。

    “奴从前在象姑馆养了只狸猫，来的时候把它暂时托付给友人照看。如今在这里也安顿下来了，斗胆请贵人准许奴将狸猫接回来，可好？”

    “可以。”谢令仪想也没想便点头。

    一只猫而已，掀不起什么大风浪。

    “但我下次来的时候，你需得完整的跳出祭火舞。”

    “可以。”

    “这回不是骗本公子的？”

    闻应祈：“……”

    “不是。”

    “那我要今晚子时过来，你也能跳？”

    闻应祈额头青筋直跳，忍了又忍，还是道：“可以。”

    这回谢令仪满意了，背着手从他身前退开。又瞧了一眼窗外，见天色已晚，便安心离去。

    闻应祈见人出去了，身体放松下来，吐出一口浊气。又从袖口掏出一张字条来，这次上面只写了三个潦草的字。

    狸猫画。

    他看完之后，照旧撕碎吞下，方不紧不慢踱步到画案前，捡起案上谢令仪忘记带走的东西。

    ——一副只画了几笔的狐狸图，应当是无聊时画着玩的。不过，画的还挺像的。

    胖乎乎的肚皮，暗藏坏水。还有滴溜溜乱转的眼睛，包藏祸心。远看越烦。索性直接揉成一团，扔出窗外。

    他手腕都伸出窗沿了，眼睛扫到一旁新换的纱幔，又顿住了。

    算了，还是留着，说不准以后能卖上不少银两。

    这样一想，仿佛是给自己找到了十足的借口，他将画小心翼翼展开，揉皱的角落都一一铺平，随即用镇纸压着。做完这一切，才点烛上塌。

    ——

    他这厢岁月静好，现世安稳。而那头忙了一整天，也没忙出个名堂来的谢令仪就没这么好运了。

    她在延庆街被人当街拦下，拦她的还是位年轻公子。对方架着她脖子，径直往旁边酒馆里冲，丝毫不顾及周遭人玩味的眼神。

    他似乎对这里颇为熟悉，进去问伙计要了间上房，把谢令仪推进去，随后就把门栓上了。